Когато сте на ръба на ново родителство, определена подгрупа родители, които са били там, ви казват, че животът ви е на път да се промени изцяло. Нищо няма да е същото, казват те. Вашето свободно време ще изчезне. Ще бъдете твърде заети да се грижите за нуждите на вашето дете, за да се грижите за вашите собствени и твърде загрижени да обслужвате изкривените изказвания на детето си, за да подхранвате личните надежди. Ще се уморите, ще отслабнете и ще разочаровате. В крайна сметка детето ще вземе парите за обучение и ще си отиде. Това ще бъде най-доброто нещо, което някога ви се е случвало.
По-прагматичните родители говорят за нуждата от по-добро управление на времето. Това са родителите, на които се възхищавам и се надявам да подражавам, когато бебето Клео, моето първо, пристигне следващия месец. Но това са и родителите, чиито изявления ме притесняват, защото знам, че са прави и знам, че времето ми е на път да стане по-ценно и ще трябва да се отнасям към него по този начин. Което означава, че ще ми липсва невероятната радост от разточителството с моите часове за свободното носене, от преследването на полу-страст без поглед към маргинална стойност или подобрение от какъвто и да е вид.
За мен и съпругата ми, непиещи домоседи в края на трийсетте, преходът няма да бъде шокиращ, освен за загуба на единственото ми юношеско хоби, остатъчна, макар и ярка част от моя календар, която ще мине по край пътя: видео игри (представете си, че за драматичен ефект, изговорено от пеене Засегната монотонност на Лана дел Рей).
Обложен на работа и други отговорности, изоставих много от моите разнообразни хобита, когато навлязох в тридесетте си години. Фокусирах се върху неща, в които бях сравнително добър, а именно пауърлифтинг и спортна журналистика, и изостави всичко останало. Станах силен от вдигането и парите от писането, но нищо от поддържането на инди музиката. Където някога бях ровил дълбоко в дискографията на групи като Меконите и Падането, отидох пост-пост-пънк. Чух това, което трябваше да чуя; Бих се справил с останалото чрез осмоза. По същия начин се чувствах и при четенето на художествена литература. Не пиша художествена литература и не преглеждам художествена литература, така че на кого му пука? Нови филми, също. Имаше достатъчно неясни бойни спортове и кървава баня аниме сериал на линия.
По отношение на чистото самоугаждане, това остави видеоигрите, които играх, обикновено, но не винаги сам, в маратонски блокове, измерими в дни. Не бях добър в тези игри, защото да бъда наистина добър изискваше инвестиране на повече време, отколкото имах под ръка. Все пак изиграх прилично количество, излизайки от 72 поредни часа малко по-добре, може би дори по-лошо, при Европа Универсалис IV,Starcraft 2, и Overwatch. Дали жанрът е „велика стратегия„Стратегия в реално време или шутър от първо лице, никога не съм израствал, променял или подобрявал; Просто бях там, уморен и понякога дори ядосан на хората, с които играех.
Но аз обичах видеоигрите точно поради тази причина. аз бях скраб и абсолютно добре с него. Във видеоигрите намерих форум, в който да се отдам на посредствеността си, без да предизвиквам самоотвращение или несигурност. Обичах да говоря за боклуци с приятелите си с часове наведнъж или да се изравнявам безсмислено в някоя трудно смилаема японска ролева игра катоDragon Quest XI, отчаяно се опитва и не успява да изпълни безсмислените цели на играта. Да съществуваш в пространство без колчета беше облекчение от ежедневието. Видеоигрите не бяха за подобряване. Не ми се наложи да спечеля повишение, да постигна лично най-добро представяне в някакъв силов лифт или да изработя привлекателно за публиката предложение за книга. Те бяха на път — да заимствам фраза от уелнес индустриалния комплекс — да живеят в „сега“. В нещото беше нещото, а простотата му ме успокои. Включих контролера си, пусна хапче за хлад, и започна да се смразява като злодей.
Останалата част от живота ми, от упражненията до писането до работата, се измерва в дискретни стъпки и принадлежи не толкова на мен, а за всички: да остана здрав е за моето семейство, да продавам писане е за моето семейство, да работя на корпоративната ми ежедневна работа е за моето семейство. Видео игрите са за мен. Те представляват напълно егоистично използване на времето. Като такива, предположението е, че ще бъдат прибрани, докато изваждаме детските неща за бебето Клео. Йети наистина обичах това едно специално детско нещо, дори и да не бях толкова добър в това, колкото моите по-конкурентни приятели. Хареса ми, защото ме доближи до тях, поне по време на тези маратонни сесии, или по-близо до себе си, когато бях съвсем сам. Това привидно пропиляно време не беше наистина загубено, защото помогна да оформя това, което съм, но сега ще го загубя завинаги.
Затова охотно, макар и неохотно, се отказвам Европа Универсалис и неговото велико стратегическо потомство, признавайки, че нямам безплатни тридневни почивни дни, за да покоря света с приятелите си. Но да бъдеш приличен Super Smash Bros. играч, вероятно все пак ще намеря време за бърза игра или две на този колоритен кавгаджия. И за мен, и за моето дете, не искам да вървя по пътя на пълно самоотрицание. Този тип промяна едва ли ме прави мъченик, път, който би довел до пълно негодувание. Не искам детето ми да бъде преследвано от Боос и Крал Боос от моето недоволство. Многократно казвайки на детето си „о, невероятният живот и прекрасните приключения с видеоигри, които се отказах заради теб!“ може да ги накара да напишат свои собствени унищожаващи детството версии на Жалба на Портнойили Бележки на фен, но не е точно родителство от най-високо ниво.
Като тежки купони, сериозни спортни феновеи резервоари за сензорни лишения, видеоигрите предлагат свободата да не правиш нищо и да бъдеш нищо. В рамките на бързо изобразяващи се виртуални светове можех да правя каквото си пожелая, дори ако никога не бях достатъчно добър, за да правя това, което исках. Но ето нещото: вече не искам да правя както аз Моля те, защото в него не е останало никакво удоволствие. За разлика от другите ми хобита, които се чувстват продуктивни и енергизиращи, видеоигрите все повече ме карат да се чувствам зле за избора си. Когато играя, крадя време от себе си. Готов съм да приема тази загуба до известна степен, но няма да бъда след раждането на дъщеря ми. Цената ще бъде твърде висока.
Но и това е притеснително. Не желая да се превръщам в някакъв унищожен кон за работа, моето самочувствие е равно на сбора от моите отговорности.
Сигурен съм, че всеки родител се бори с тези мисли - дори тъжните чували, които ме съветват да обърна страницата на щастието. С напредването на възрастта и развитието някои неща отпадат настрани: приятелства, страсти, дори определящи характеристики. Има дълбочина в това проливане. Влизаме в родителството рационализирано. Но ние също губим връзка с нашите удоволствия. Или - най-малкото - ги разменете. Ако това досега пропиляно време отстъпи място на времето с дъщеря ми, предполагам, че ще остана толкова щастлив, че имах заместителя, колкото съм благодарен за това, което ще го замени. Предполагам, че ще се чувствам по-добре за това как прекарвам времето си.
Въпреки това обичах видеоигрите за това, което си струваха, дори и никога да не са стрували много.
