Дейвид Куамен, легендарният National Geographic репортер, написа книгата коронавирус преди почти десетилетие. Той го публикува през 2012 г. Нарича се Преливане: Животински инфекции и следващата човешка пандемия и излага заплаха, за която епидемиолозите са знаели от десетилетия, болести, предавани от животни или зоонози, прескачат видовата бариера и се превръщат в глобални бедствия. Куамен не искаше да пише продължение, но сега се обажда на стари източници, проверява с контактите си и рови наоколо. Работейки от дома си извън Мисула, Монтана, той преразглежда пророчеството, което е заимствал от доктори на фронтовата линия. Няма какво друго да правите като новия коронавирус COVID-19 се разпространява в страната и света.
„Това е повторение на ТОРС без щастлив край“, казва той небрежно.
Това, че Куамен е по-малко от стоик пред лицето на заплахата от тази пандемия, е смразяващо. През по-голямата част от четири десетилетия той е работил на ръба на апокалипсиса, издателска дейност Шимпанзето и реката
В търсене на насоки как да се държим наоколо и да комуникираме за една наистина глобална заплаха, Бащински говори с Quammen за това какво означава да се отнасяш към вируса с уважение и към пандемията със сериозността, която заслужаваше преди десетилетие.
Вие съобщавате за зоонозни заболявания от доста дълго време и от различни трудни места. Какво ще кажете за живота под заплахата от болести, които сте научили от работата си заедно с изследователи и ловци на вируси?
Ходих на местата, където се появяват вируси. Обикалял съм сайтове за ебола в Конго – макар и никога по време на епидемия, в китайски пещери, търсещи SAR, и по покривите в Бангладеш, търсейки Нипа. Тези ситуации не бяха ужасяващи, защото вярвам на учените, с които съм бил. Обичат работата и живота си. Това, което правя, е да взема всички предпазни мерки, които вземат и след това заставам на няколко фута зад тях.
Как попаднахте в това на първо място? Защо искахте да се съсредоточите върху писането за болести?
Спомням си, че вървях през участък от гора в североизточен Габон с Майк Фей, когато правеше това Мегатрансект, 2000 мили храсти през африканската гора. Направихме един участък през известното местообитание на ебола и не знаехме какъв е резервоарът. И така, ние вървим през гората с 12 габонски момчета с мачетета и беше интересно. Майк каза на готвача си: „Слушай, не вземай мъртви маймуни, които намериш, и не ни ги храни.“
Но те знаеха. Пет години по-рано в тяхното село е възникнала епидемия. Говорихме за това около огъня. Един от момчетата каза, че когато Ебола убивала хора в тяхното село, той открил купчина от 13 мъртви горили в гората. Мисля, че това ме започна в пътуването да пиша за зоонозни болести, тази идея за споделена опасност.
Имате ли история за това, че сте близо до огнище, което смятате, че е показателно за това какво може и трябва да бъде направено от онези американци - правилно мислещи американци - които приемат заплахата от коронавирус сериозно?
През 2010 г. проучвах Nipah [вирусна инфекция, която често вкарва жертвите в кома за два дни] в Дака, Бангладеш, и отидох при американски здравен служител. Nipah излиза от прилепи, се усилва в прасета и убива хора. Понякога прилепите се изхождат в сок от финикова палма, който сапьорите събират като кленов сироп и използват за овкусяване на напитки. От хората, които се заразяват, значителна част умират.
Затова отивам да видя този човек Стив и той ме ръкостиска с юмрук и казва, че не се ръкува, без да се обиждам. Разбрах, че този човек от първа линия е публикувал статии за стойността на миенето на ръцете. Помислих си, хайде. Но аз слушах и той ми обясни, че много болести следват дихателния път, което означава, че се разпространяват чрез плюнка, която лети на пет фута и каца върху неща, но не виси във въздуха. За предаване е необходимо докосване. Решението е измиване на ръцете. Сапун, защото разгражда вирусните обвивки.
Не съм гермафоб, но си мия ръцете много. През зимата те се напукват и кървят. Част от това е заради въздуха тук в Монтана, където живея. Някои е, че просто си мия ръцете много.
Родителите ми ги няма. Ако бяха живи сега, щях да се страхувам за тях.
Интересно е. В Бангладеш и на други места заплахата от заболяване винаги е налице. В Америка не изглежда така. Мислите ли, че лекуваме болестите с уважението, което заслужават? Мислите ли, че нашите нагласи относно готовността – не политически, а в личен план – са изкривени от нашата история?
Истината е, че сме имали късмет с болестта. Ирокезите и сиуксите имаха по-малко късмет. Донесохме им едра шарка, морбили и други болести, които убиха 90 процента от населението им. Хората, които ни последваха като окупатори на Северна Америка, нямаха такъв късмет. Трябва да помним това.
Трябва да имаме уважение към болестите. Родните хора го правят. Младите смели масаи, защитаващи скъпоценните си крави от лъвове, знаят, че имат по-малък шанс да умрат от лъв или да се бият с различни племена, отколкото да умрат от малария.
Въпреки това местните хора понякога мислят различно. Продължителността на живота на децата в селата, където Ебола представлява заплаха, не е 75 или 80 години. Когато кажете на тези хора: „Това може да ви убие“, те имат право да кажат, че и недохранването, и слоновете, и падащите дървета и други заплахи. Те имат право да кажат: „Каква е голяма работа?“ Не сме, но го правим.
Вие сте очевидно осведомени не само за болестите, но и по-специално за новите коронавируси. Какво казвате на хората, за които държите, и на хората, които обичате в момента?
Говоря с хора, които обичам, които са уплашени. Някои са осведомени, а други не. Те са залепени за компютрите си. Опитвам се да подкрепям и уважавам техния страх и се опитвам да го превърна в конкретни действия. Нека помислим какво трябва да направим за себе си и за хората, които обичаме. Нека изобщо не се тревожим от страшните доклади, някои от които ще бъдат грешни или неинформирани. Опитвам се да помогна с проверката на фактите.
Какво бихте препоръчали на тези от нас, които не са подготвени или просто не са достатъчно образовани, за да проверяват фактите?
Не забравяйте, че това не е просто разговор за страх от вирус, а за страх от смъртта. Колко трябва да сме уплашени? Опитвам се да бъда учтив, когато ме питат, но това е грешен въпрос. Да се страхуваш е безполезно. Попитайте ме какво трябва да направим или колко сериозно трябва да приемем това и колко трябва да променим живота си. Хората искат да стигнат до крайния резултат: Всички ли ще умрем? Това ме побърква, защото е мързеливо. Да, познайте, всички ще умрем. Ние също ще плащаме данъци. Сега нека се замислим малко повече. Нека бъдем по-фини. Нека имаме план.
Какъв е вашият план?
Аз съм по-възрастен мъж. Господ да ми е на помощ, аз съм на 72. Така че аз съм в демографската група и жена ми казва: „Не забравяйте, че сте в напреднала възраст“. Не пътувам или съм на фронтовата линия, но това скоро ще бъде навсякъде, дори в Монтана. Ще дойде при мен.
Все пак живея живот с много социална дистанция при обикновени обстоятелства. Имам две кучета, котка, жена и змия - не в този ред - и не виждаме много хора.
Това звучи идеално, но предполагам, че има приятели и семейство, с които поддържате връзка, които са в много по-лошо състояние.
Родителите ми ги няма. Ако бяха живи сега, щях да се страхувам за тях.
Загрижени сме за бащата на жена ми, който е на 79. Тя обича баща си през луната и той е имал проблеми със сърцето. Нашите отговори ще кръжат около него, защото той е от демографската група в най-голям риск. Всичко, което правим, ще бъде да го пазим в безопасност и да му оказваме подкрепа. Ние сме близко семейство, така че обмисляме колективни отговори.
Изграждането на колективен отговор не е нещо, в което Америка е била страхотна в исторически план или по отношение на тази криза досега. Чудя се дали сте оптимист за края на играта или смятате, че това ще бъде, подобно на ТОРС, нещо ужасно, от което изглежда няма да извлечем поуки.
Рам Емануел каза: „Никога не позволявате на сериозна криза да отиде на вятъра.“ Надявам се тази криза да не отиде на вятъра. ТОРС отиде на вятъра. Специалистите по обществено здравеопазване ни казаха, че новият коронавирус може да бъде много опасен патоген. Къде отиде този урок? Не знам. Когато получим контрол, преди или след смъртта на хиляди или милиони, се надявам да не кажем просто, че това е било ужасно и сега е направено. Това ще бъде втори епизод. Трябва да сме по-добре подготвени за трети епизод, иначе животите ще отидат на вятъра.
