Според Службата на комисаря по въпросите на децата в Обединеното кралство училищата трябва да правят повече, за да предпазят най-малките си потребители от „значителните емоционален риск” за използване на платформи за социални медии като Snapchat и Instagram. ПерАн Лонгфийлд, комисар по въпросите на децата за Англия, това означава, че родителите и училищата трябва активно да налагат забрана на платформите.
Въпреки че комисарят за децата е неправителствена позиция, Лонгфийлд има задачата да популяризира възгледите и интересите на децата на Англия и да предаде нейните послания и констатации на държавни служители, способни да изработят законодателство. Лонгфийлд и нейната организация проведоха а проучване което установи, че децата са все по-нервни и загрижени за своята онлайн репутация и това, което се нарича „поддържане на външния вид“ Според Лонгфийлд проблемът произтича от факта, че фиксацията на децата с техните онлайн персони се изостря, след като започнат да следват известни личности. Постоянното излагане на хора с „нереалистичен начин на живот“, смята тя, ще започне да подкопава самочувствието на децата.
Лонгфийлд поставя особен акцент върху ефекта, който различните платформи за социални медии ще има за деца, които навършват 11-12 години и постъпват в средно училище. Тя казва, че освен ако родителите, училищата и компаниите за социални медии не внимават, цяло поколение може да израсне, „преследвайки харесвания, за да ги накара да се чувстват щастливи“. Нейните възгласи срещу социалните медии са насочени по-специално към Snapchat, който според нейното проучване е една от четирите най-популярни платформи с деца от Обединеното кралство наред с Instagram, Whats.app и Music.ly.
Според Longfield, най-голямата опасност от Snapchat е начинът, по който приканва младите хора да го използват постоянно. Тя отбеляза популярната функция на приложението „streak“ в своята критика, която възхвалява потребителите на Snapchat, когато изпращат съобщения на приятелите си повече от три дни последователно. Емоджито ще се появи до име, което е „наредено на ивици“ и потребителят има 24 часа, за да изпрати съобщение до този човек, преди да изтече ивицата и емоджито ще изчезне. Въпреки че „поредица“ може да се постигне само чрез изпращане на съобщения до човек един или два пъти на ден, Лонгфийлд каза в радио интервю за LBC, че „Има много да се обясняват там“.
Компаниите за социални медии може да имат по-трудно време да обяснят тази и подобни характеристики, като се има предвид как същото проучване също отбелязва, че, докато повечето платформи имат възрастови ограничения, забраняващи потребители под 13 години, повечето не предприемат стъпки, за да наложат действително мандат. Както е в момента, три четвърти от децата между 10 и 12 в момента имат акаунт в социалните мрежи. Лонгфийлд също иска да се знае, че много училища в Обединеното кралство вече са предприели действия срещу потенциално прекомерното използване на платформи за социални медии като Snapchat и Twitter, като не позволява достъп до услугите в техните мрежи на всичко. Докато повечето училища учат децата как да се ориентират нов дигитален пейзажЛонгфийлд все още е скептичен, казвайки: „Само защото детето е научило съобщенията за безопасност в началното училище, не означава, че е подготвено за всички предизвикателства, които социалните медии ще представят.
От своя страна Snapchat се съгласи да се срещне с Лонгфийлд с надеждата да изложи нейните притеснения и да работи заедно за по-добра защита на децата, използващи тяхната услуга.
