Американската система за финансиране на образованието в ранна детска възраст в крайна сметка не е толкова една система, колкото е плетеница от различни системи, прилагани чрез различни средства в различни държави към, привидно, една и съща цел за осигуряване на по-добро детство резултати. Във всеки един момент във всеки даден щат, модел се подбира от активисти или законодатели, но при намаляване на мащаба става ясно, че липсата на нещо, наподобяващо национален консенсус, почти гарантира, че дискусията ще остане разделена на национално ниво и изключително трудно за избирателите, които изглежда разбират, че ранното образование има огромен ефект върху благосъстоянието на деца.
Програми за образование в ранна детска възраст значително подобряване на развитието на детето. Системите за подкрепа, които се предоставят от програмите за преддетска градина, помагат на децата да придобият вербални и когнитивни мрежи, да се сприятеляват с връстници и да изградят архитектура и схеми в мозъка си. Предучилищната възраст дава на децата по-силна невронна мрежа, която ги прави по-добри учещи до края на живота им. Правителството на САЩ инвестира 37 милиарда долара годишно в програми за ранна детска възраст. Това е значително по-малко от половин процент от американския БВП, което прави разходите на около 1 трета от разходите в скандинавските страни и по-ниски с процент от Мексико, Япония и повечето от тях Европа.
За да се отговори на привидно простия въпрос как Америка финансира ранното образование, човек трябва да скача из цялата страна. Някои щати, като Флорида, предоставят универсална пред-детска градина за всички деца. Други, като Айдахо, предоставят изобщо нулево държавно финансиране за ранно образование. Само 10 щата използват модели, които са подобни на програмите за финансиране на K-12 и до голяма степен са имунизирани от ефектите на икономическия спад. Няколко други щата разчитат силно на Head Start, федерална програма и блокови безвъзмездни средства.
„Да наречем грижата за деца пачуърк определено е добър начин да го опишеш“, казва Ким Данси, старши политически анализатор на образователната политика в Нова Америка. „Грижата за деца се е развила в резултат на промените на пазара на труда. Тъй като жените навлизат в работната сила и има повече самотни родители, няма толкова много възможности за тях просто да останат вкъщи.
За съжаление пазарите на труда се различават значително и с течение на времето се таксуват значително. Преди едно поколение беше сравнително лесно да се отгатне с какво си изкарва прехраната един човек от средната класа в Детройт. Днес не толкова. Какво означава това за образованието в ранна детска възраст? Това е така, защото е непоследователно във времето. Това не е непременно лошо нещо, но допълнително обърква проблем, който вече е безумно сложен. В крайна сметка, eФинансирането на образованието не само е непоследователно между държавите, то е и непоследователно вътре по-голямата част от щатите, които често, но не винаги, решават колко пари да вложат в основни програми година след година. Когато финансирането на общественото образование е подчинено на капризите на печалбата и икономиката децата са тези, които страдат най-много.
„Не е имало последователен и преднамерен начин да се каже, Tтой е нещо, от което много родители имат нужда“ казва Данси. “Трябва да го създадем умишлено, за да гарантираме, че хората имат достъп до грижите, които искат, и това грижата е висококачествена, вместо фрагментарни инициативи от страна на куп различни фактори.”
Помислете за такива федерални програми като Преднина, която налива около 7 милиарда долара годишно в образованието в ранна детска възраст, се фокусира изключително върху осигуряването на достъп до деца, които са далеч под прага на бедността или имат специални нужди. „Head Start се предоставя на деца с ниски доходи, за да имат достъп до грижи. Това обикновено се финансира чрез договори с доставчици от федералното правителство", казва Данси. Това е една от единствените големи федерални програми, които помагат за финансирането на образованието в ранна детска възраст. Останалото обикновено се прави на държавно ниво.
От много малкото щати, които предоставят финансиране на щатско ниво или съпоставят средства с федерални долари за деца с всякакви доходи, голяма част от това се извършва чрез годишни бюджетни кредити, където депутатите се събират и решават колко пари от бюджета ще преместят за ранно образование, въз основа на бюджетния излишък и парите в касата. Образователните нужди не са част от математиката.
Голяма част от тези бюджетни кредити се извършват чрез блокови безвъзмездни средства или суми пари, които се разпределят всяка година масово. Те се използват по няколко различни начина, включително субсидиране на разходите за образование на децата. Те се използват от щати като Илинойс, Канзас, Тексас и други, понякога се използват във връзка с други видове финансиране. Над половината от местното финансиране на предучилищните училища е чрез това, което е известно като „гранични безвъзмездни средства“, вид блокова безвъзмездна помощ, която също не се основава на нуждите за обществените предучилищни заведения. Това създава реални опасности. Щатът Канзас почти падна два милиона долара за блоково финансиране от 2015 до 2017 г.
Когато програмите за образование в ранна детска възраст не се финансират чрез блокови безвъзмездни средства, те често се финансират чрез данъци, като данъци за „греха“ – върху бира или цигари – и данъци върху собствеността.
Финансирането за предучилищна детска градина естествено се превърна в съвкупност от закони, които осигуряваха по-голямо покритие с течение на времето, тъй като все повече домакинства преминаха от един хранител към двама работещи родители.
„Отговорът на това идва в различни части“, казва Данси. „Федералният ъгъл обикновено е свързан с достъпа за деца с ниски доходи. Все още има голям натиск за семействата със средни доходи по отношение на плащането на този огромен разход." Това води до а много хора със средни доходи, които да преценят дали си струва или не единият родител да стане дете, което остава вкъщи отглеждач. "Това е въпрос, с който много семейства се борят."
Тази промяна беше постепенна и правителствата на щатите бавно запълваха тази празнина. В резултат на това родителите, независимо от работния им график, остават с малко възможности. Малкото щастливци живеят в градове и квартали, които предлагат универсални или почти универсални програми. Но за хора, които нямат достъп до субсидирани субсидии или универсална предучилищна градина и не могат плащат за частно предучилищно образование — значителен брой родители — няма ясно решение за това проблем. Изборите стават трудни. И не е чудно защо. Системата, каквато е, е създадена, за да стабилизира пазарите на труда и да служи на работодателите. Той не е създаден за родители - още по-малко за деца.
