В коронавирус пандемията ще продължи да променя живота на американците деца дълго след отварянето на училищата и детските градини. Дали ще има или не дългосрочни психологически ефекти, съставляващи нещо като поколение травма е неясно на този етап, но опитът от бедствие, написано в мащаб, не е исторически уникален. Децата са преживели подобни събития: войни, природни бедствия, терористични атаки, икономически срив - дори пандемии. Прецедентът осигурява надникване в вероятно бъдеще.
Добрата новина за родителите е, че психолозите, особено психолозите, които работят върху детски травми, са повече или по-малко единодушни по един специфичен въпрос: Децата са невероятно издръжливи. Повечето могат да се възстановят дори от дълбоки травми, включително като това, което се посещава на деца в районите, най-засегнати от COVID-19. Те могат да растат, за да живеят психологически здравословен живот според д-р Закари Адамс, психолог и асистент в Медицинския факултет по психиатрия на Университета в Индиана.
„Когато разглеждаме други примери в историята, при които е имало бедствия, събития с масово насилие, епидемични или пандемични ситуации, виждаме ли повишени нива на проблеми с психичното здраве след това? Разбира се“, казва Адамс. „Но по-голямата част от хората са в състояние да се възстановят с времето. За повечето хора всъщност бихме очаквали, че в резултат няма да видим драматични дългосрочни проблеми."
Предишни травми - мисля, че Пърл Харбър или по-всеобхватно Голямата депресия - са засегнали, но не непременно увредиха поколения деца. Това не означава, че тези бедствия не са имали ефект върху поведението на поколенията, които са ги преживели. Децата от Голямата депресия до края на живота си проявяваха склонност да дават храна и скептицизъм към банките. Тези поведения се превърнаха в културни отличителни белези на едно поколение, но изглежда не представляват тревожни психологически патологии. Накратко, децата от Голямата депресия имаха доста логична реакция на Голямата депресия.
Но това беше фундаментално икономическо събитие — макар и с произволен брой материални и непосредствени последици. Така че нека разгледаме дългосрочните ефекти от по-директната травма. През 1972 г. язовирът Бъфало Крийк в Западна Вирджиния се срути, изпращайки 30-футова стена от въглищна суспензия, която ревеше през 16 миньорски града. От 5000 жители на тези градове 4000 останаха без дом, над 1000 бяха ранени. Близо три процента от населението, около 125 души, бяха убити.
Две години след инцидента изследователите оценяват 207 местни деца за признаци на психологически стрес и установяват, че приблизително една трета страдат от посттравматичен стрес. Когато същите тези изследователи се завърнаха 15 години по-късно, само седем процента показаха симптоми на посттравматично стресово разстройство, приблизително същия процент като възрастните, преживели бедствието. Трагедията имаше по-изразен краткотраен ефект върху децата, но те се възстановиха.
За съжаление, фактът, че децата са като цяло устойчиви, не означава, че са специално инокулирани срещу дългосрочните ефекти на стреса. На известно ниво ефектите от пандемията на коронавирус върху отделните деца ще зависят от семейните и общностните обстоятелства.
„Ще има много деца, които ще се справят добре след това“, обяснява детският психолог Джесика Возняк, мениджър по клинични изследвания и развитие в Центъра за застъпничество на семейството в Baystate Health в Масачузетс. „Ще има някои деца, които имат остър отговор и така първоначално може да имат симптоми, може би проблеми сън или повишени тревоги или повишени поведенчески изблици и ще има деца, които ще имат по-дългосрочен план ефекти. Дори от проучванията за близнаци знаем, че двама близнаци могат да имат абсолютно еднакви травматични преживявания и да реагират много различно."
Има две първични проучвания за близнаци, компрометиращи общо 9000 близнаци, които са предоставили висококачествени данни, свързани с травма и психични разстройства: Изследване на близнаци за възрастни във Вирджиния за психиатрични разстройства и разстройства, свързани с употребата на вещества и близнаците от Виетнамската ера регистър. Когато изучават тези групи близнаци през живота им, изследователите са открили, че споделената генетика не отчита непременно степента на посттравматично стресово разстройство. Всъщност както ПТСР, така и устойчивостта към травма изглеждат наследствени, но генетиката може да обясни само половината от вероятността човек да развие ПТСР. Останалите фактори се дължат на уникални фактори на околната среда, на които индивидът е изложен в ежедневния си живот.
Возняк отбелязва, че има някои фактори, които могат да доведат до намалена способност за издържане на травма от събития с масови жертви. Тя отбелязва, че близостта на детето до травматично събитие е от ключово значение. Колкото по-ангажирани са децата, толкова по-вероятно е да развият психологически симптоми. В Ню Йорк или Сиатъл, и двете горещи точки на Covid-19, където вече има случаи на заболяване и загуба на живот висока, вероятността децата да изпитат някаква форма на психологически стрес е значително по-висока.
Тази вероятност се увеличава за деца, които вече са дестабилизирани. Процентът на ПТСР в популации, където децата вече изпитват някаква форма на несигурност - обикновено финансова или семейна - са значително по-високи. Ако вече имат симптоми, е вероятно тези симптоми да станат злокачествени. Децата лекуват, когато имат възможност да го направят. Децата в неравностойно положение често не получават тази възможност.
Все пак има някои начини за облекчаване на потенциалното страдание на децата. Возняк отбелязва, че реакциите на болногледачите са от ключово значение. Децата търсят сигнали от възрастните как да реагират. Колкото по-спокойни и събрани са обгрижващите, толкова по-спокойни и събрани са децата. Също така помага, когато графиците и рутината предлагат някакво подобие на стабилност - редовното време за лягане и времето за хранене имат значение. Очевидно това е важно искане за родителите, които се борят да работят от вкъщи или да се пазят, докато работят извън дома. Но устойчивостта на децата е поне отчасти продукт на поведението на възрастните.
Адамс отбелязва, че целта помага. Когато трайната изолация може да бъде травмираща, мисленето за участие в самоизолация в с цел защита на другите може да помогне на децата и семействата да признаят своя принос към по-голямото добре. Агенцията - дори възприеманата агенция - прави забележителна разлика. Ако децата разглеждат своето поведение и поведението на родителите си като продукт на здраво мислене, тогава те ще почувстват чувство за другарство, което вероятно ще смекчи социалния удар.
„Как вземаме решенията си по начини, които са в съответствие с нашите ценности? Как да се грижим за другите? Оставаме вкъщи“, предлага Адамс. Това е този вид споделена цел, която може да помогне както на семействата, така и на по-големите общности да издържат и да притъпят травмата от несгоди.
Все пак, епидемия от коронавирус е необичайно. Мащабът и продължителността на събитието са уникални в съвременната история - и икономическите последици могат да се задържат. Там, където 11 септември се случи един ден в Ню Йорк, коронавирусът продължава да се случва и всъщност набира скорост в по-малките градове в цялата страна. Близостта в този случай е почти даденост. Въпреки че популацията от дълбоко травмирани деца може да не е статистически голяма, тя със сигурност ще бъде значителна.
„Като се има предвид колко широко разпространено е това, очакваме общият брой на засегнатите хора да бъде по-висок, отколкото бихме виждали дори при екстремни бедствия като урагани и горски пожари“, обяснява Адамс, добавяйки, че много деца вероятно ще преживеят смъртта на любим човек или на общност член.
„Това, което не ни убива, ни прави по-силни“ е доста често срещана поговорка – и синхронизирана с устните лирика на Кейти Пери. За съжаление това не е вярно. Това, което не ни убива, често оставя отпечатък, независимо дали е физически или психологически. И коронавирусът несъмнено ще остави някакъв знак за предаването му на поколение деца. Може би днешните деца ще растат по-малко вероятно да се доверяват на федералните мерки за реакция или малко по-склонни да се ръкуват. Може би ще бъде по-малко вероятно да участват в антинаучни, антиваксинални конспирации. Може би те ще бъдат по-отворени за видеообаждания. ние не знаем.
Това, което знаем, е, че децата вероятно ще се оправят - освен тези, които не са.
