Независимо дали вълните се разбиват или духа вятър, природата пленява хората. И това може да бъде, от еволюционна гледна точка, за най-доброто. Проучванията показват, че деца на открито, деца, играещи навън, които се потапят в пейзажи и пустините изпитайте ползите за настроението, когнитивните способности, здравето и дълголетието. И деца, които остъргват коленете си върху мокри езерни камъни или изкачване на подгизнали хълмове получават по-високи оценки в училище, имат по-ниски нива на стрес и израстват, загрижени за опазването.
„Децата, които учат и играят сред природата, са по-здрави, по-щастливи и по-умни“, каза Дженифър Бристол от Texas Children in Nature, програма в рамките на Texas Parks and Wildlife. Бащински. Освен многобройните ползи за здравето, проучванията показват, че „те се представят по-добре в училище, имат по-високи нива на самодисциплина, те са по-кооперативни с другите, по-добри решаващи проблеми, по-креативни, чувстват се по-свързани с природата и стават опазване на утрешния ден стюарди.”
Защо е така? Кой научи както вътрешните, така и крайбрежните хора, че шумът на океана е успокояващ? Защо планините, цветята и бърборещите потоци карат хората от много различни култури да се чувстват еднакво спокойни? Защо спокойните полянки в горите се чувстват толкова… спокойни?
Биологът Е.О. Уилсън предложи решение, известно като Биофилия Хипотеза. Обяснявайки универсалното привличане на човечеството на открито, Уилсън отбеляза, че ранните хора са прекарали милиони години в оцеляване чрез връзката си с природата преди появата на градовете и супермаркетите. Най-вероятно е да оцелеят тези, които са проследявали животни, хапнали растения и търсили чиста вода. „Следователно би било доста необикновено,“ Уилсън разсъждава през 1995 г. „Да откриеш, че всички правила за обучение, свързани с този свят, са били изтрити за няколко хиляди години, дори в малко малцинство от народи, които са съществували повече от едно или две поколения в изцяло градска среда.”
Независимо дали Уилсън е бил прав или не, учените подозират, че телата ни са предварително програмирани да ни възнаградят за това, че сме в унисон с естествената среда. Тези награди са най-добре дефинирани сред децата.
„За децата природата е просто невероятна детска площадка“, Ричард Мичъл, епидемиолог и съдиректор на Това казаха от Центъра за изследване на околната среда, обществото и здравето Бащински. „Това е фантастично място да откриете как работи светът, да подскачате по клоните на дърветата, да играете в кал. Всички тези сензорни стимули, които смятаме, че са добри за развитието."
Може да има физиологична основа за това явление. Проучванията показват, че мозъкът ни реагира на природата, като заглушава нашите реакции на стрес, казва Мичъл, намаляване на концентрацията на хормони на стреса, циркулиращи в телата ни и понижаване на кръвта ни налягане. И това е само от мимолетно излагане на естествена среда. Проучванията показват, че децата, които прекарват значително време на открито, са по-способни да обръщат внимание в клас и по-висок резултат на стандартизирани тестове. Едно проучване от 2005 г. установи, че младежите в риск в Калифорния са имали 27% увеличение в поведението в класната стая и овладяването на научните концепции след само една седмица обучение на открито.
Времето на открито, добавя Мичъл, често включва физически дейности, които насърчават социалните умения, докато се борят със затлъстяването.
През 2008 г. Мичъл и колегите му публикуваха проучване, което добави още един слой към сложната връзка между зелените площи и човешкото здраве. Той изследва стотици хиляди записи за смъртност в Англия и потвърди, че хората, живеещи в бедни квартали със зелени площи, живеят по-дълго и претърпяха по-малко неравенства в здравето отколкото тези в бетонните джунгли.
На пръв поглед това изследване предполага, че направата на градини и паркове на общности с ниски доходи може да намали неравенствата в здравеопазването; че всяка болнична стая се нуждае от саксийно растение, а всеки психиатричен пациент се нуждае от пустиня. Но Мичъл остава предпазлив, когато става въпрос за тълкуване на резултатите от тези проучвания. „Очевидно има много неща, които водят до психическо и физическо здраве“, казва той. „Зелените площи вероятно са важни; едно влияние сред многото.” Освен това, добавя Мичъл, е възможно тези видове изследвания (включително неговите собствени) да са изкривени от факта, че бедните, болни хора рядко правят дълги разходки в парка. „Въпросът за нас е какви хора имат контакт с природата на първо място“, казва той. „Той е малко по-здрав и по-богат, а в Америка малко по-бели хора, които правят това.
Други изследвания сочат връзка между контакта с природата и алтруистичното, съвместно и кооперативно поведение. Едно проучване от 2006 г. установи, че учениците, записани в училища с по-разнообразна природна среда, не са просто по-активни физически но и по-учтиви един към друг. На обществено ниво проучванията показват, че децата, които растат около природата, са по-съзнателни за околната среда и повече се интересуват от опазване. "Ние защитаваме това, което обичаме" Каси Аояги, който изучава как местната среда може да бъде от полза за децата и проектира градини за училища, казал Бащински. "Когато децата се свържат с природата, те стават по-добри стопани."
Но какво представлява природата? Достатъчно ли е да изпрати децата си в задния двор за да се възползвате от потенциалните ползи за здравето и поведението на страхотния живот на открито – или трябва да сте туристическо семейство, за да постигнете това? Дали пустинята се счита за „природа“ или ние жадуваме за зеленина?
Това остава предмет на известен спор. В работата си, притискаща зеленина в градските пространства, Аояги използва либерален подход. “Зеленото пространство и „природата“ могат и трябва да бъдат навсякъде“, Аояги казва. „В нашата застроена среда, особено в нашите градски пространства, ние сме склонни да виждаме само сградите. Липсват ни пространствата, където би могла да бъде природата: между сградите, в средините и парковете и разбира се паркове и други общински територии. Всяко от тези пространства предоставя възможности за свързване на децата с природата. Придържайки се към тази гледна точка, Аояги е посветила кариерата си на работа на зелени площи в градска среда с US Green Building съвет.
Но по-научна, стандартизирана дефиниция на „природа“ не предстои. Проучванията показват, че сме привлечени от позната природна среда (и че възрастните, които са израснали в туризъм в пустини, може да не оценявам скитането в горите), което означава, че природата може да бъде по-малко обективен еталон, а повече въпрос на това как се чувстваш У дома. Изследванията на Мичъл показват, че има само няколко константи, когато говорим за ползите от природата. „Важното е, че е растително, а не вградено“, казва той. „Особено за децата е важно да има място за тичане и игра. В света на възрастните има доказателства, че дърветата са важни."
И тук започва еволюцията. Учените подчертават, че много деца искат да излязат навън и повечето се нуждаят само от незначително насърчение, за да направят разходка или поход (най-нежното натискане). В интерес на истината, разликата между така нареченото „Хлапе на закрито“ и така нареченото „Хлапе на открито“ не е фундаментална. Разликата е резултат от поредица от решения, взети активно или пасивно от лицата, които се грижат за тях. Природата може много добре да направи децата по-добри, но не всички родители дават приоритет на излагането на децата си на дървета, вместо, да речем, на романите за млади възрастни, направени от тях. Това е разбираемо, но в крайна сметка може да е грешно обаждане.
Понякога е най-добре да оставим еволюцията да има своя път.
„Ние водим наистина планиран живот. Имаме тренировки по футбол и уроци по пиано и всичко останало, за да бъдат децата ни успешни, но природата е част да водите здравословен живот и това е също толкова важно“, казва Мичъл. „Просто трябва да поставите природата върху календар.”
