Докато американските студенти се връщат в клас този месец, половината от учените след пубертета ще трябва да изготвят планове за извънредни ситуации, ако или кога получават цикъла си в училище. Въпросът как да се справим с това месечно събитие е нов и плашещ за мнозина - и по-специално за тези, които нямат постоянен достъп до тампони или хигиенни продукти. Тези момичета са принудени да преминат през труден преход, за който родителите и възпитателите не знаят почти нищо. Защо мистерията около менструацията? Просто казано, дългогодишният предположение, че момичетата в развитите страни не пропускат и не напускат училище когато те получат менструацията си тласна изследователските усилия в чужбина.
Всъщност ние знаем много по-малко за това как момичетата се справят с менструацията си в контекста на американските училища, отколкото ние за това как момичетата се справят със същите проблеми в училищата вНепал, Гана, Пакистан, и Танзания. Защо липсва информация? Обединените нации и Световна здравна организация
„По целия свят това е нещо, което се изучава и документира по начин, по който не е било тук“, казва Дженифър Вайс-Улф, авторът на Публични периоди: Заемане на позиция за менструално равенство.
Въпреки някои усилия на държавно ниво, американските политици не изглеждат особено решителни или вероятно да променят това статукво.
Таксата за изучаване или облекчаване на менструацията на американски момичета с ниски доходи се забави. Все пак някои политици се заеха с каузата да направят тези основни елементи по-достъпни. Към момента на писане, щатите на Ню Йорк, Калифорния и Илинойс приеха законодателство, изискващо служителите да предоставят тампони и подложки в държавните училища. Други щати приеха закони, за да гарантират на жените в затвора и в приютите за бездомни лесен и достоен достъп до подложки и тампони. В Министерство на правосъдието последва примера.
Въпреки че това не изглежда да е партиен проблем, няма федерален закон или прецедент за държавните закони, изискващи кабинетите на училищните медицински сестри, за да поддържат запас от подложки и тампони, или за администраторите да предоставят тампони в тоалетни. За бедните момичета това може да е нещото, което ги предпазва от училище или от смислено и непрекъснато посещение.
„Докато прегледахме всички статии и това, което имаше там, открихме, че всъщност има огромна празнина във вниманието към този въпрос тук, празнина в това, което дори зная,"д-р Марни Зомер, wхо има работи по глобалните репродуктивни и менструални проблеми през последните 16 години. “Има много статии от преди 20 години, но напоследък не се правят много изследвания за американски момичета.
Това малко изследвания, които съществуват, показват поразителна връзка между достъпа до хигиенни продукти и посещаемостта на училище. Преди две години, когато Ню Йорк стана първият град в света, който изисква тампоните и подложките да бъдат безплатни и достъпни във всички държавни училища, приюти и затвори, законодателният пакет, 1122-A, 1123-A и 1128-A, беше прието единодушно. Щат Ню Йорк последва примера със законодателство в цялата страна в началото на 2018 г. Тези закони бяха предшествани от пилотна програма на члена на Съвета Джулиса Ферерас-Коупланд. Само в едно училище, имаше 2,4 процента увеличение присъства след инсталиране на безплатни и достъпни диспенсъри за тампони в тоалетните.
Планът обаче не беше без своите критици. Когато планът на щата Ню Йорк беше приет и беше обявено, че предоставянето на тампони wби струвало на жителите на Окръг Уестчестър 200 000 долара годишно в парите на данъкоплатците много хора, дори жени, се въздържаха. „Защо не могат да си купят свои? Обзалагам се, че могат да си купят фалшиви нокти“, каза един във Facebook. Друг попита: „И какво друго ще трябва да предоставим „безплатно“?“ Да се което Weisswolf казва, с уважение, помислете за дупето.
„Никой не се замисля два пъти за факта, че не е нужно да плаща за тоалетна хартия на обществени места“, казва тя. „Нищо, което съществува в обществена тоалетна, не е случайно или направено като услуга. Нашите законодатели взеха предвид всички здравни фактори, които влизат в това защо ще осигурим тоалетна хартия, сапун за ръце и мивка, в която да си миете ръцете. Дори местата за изхвърлям на менструални продукти, това също е регулирано. Но никой не мислеше за това осигуряване на тампони си струваше да се направи. Това е естествена нужда, на която трябва да се обърне внимание, точно като да избършете задника си."
Продуктите за женска хигиена винаги са били обект на по-строга регулация. Тампонът и подложката не са грим, парфюм или дрехи. И все пак, въпреки че сметките за достъп имат огромна подкрепа в двупартийните кръгове, те все още се считат за луксозен артикул в 36 щата. Това означава, че те попадат в същата категория като абонаментите за грим и поточно предаване на музика.
Напредък обаче има. След като въпросът за данъка върху тампоните беше повдигнат, Мериленд, Масачузетс, Пенсилвания, Минесота, Ню Джърси, Кънектикът и Илинойс са направили тампони освободени от данъци. И заявява, че прие законодателство за предоставяне на безплатни и достъпни хигиенни продукти в затворите и в приютите са се справили с дисбаланса на властта: такъв, при който жените трябва да зависят от своите началници за подложки.
За д-р Сомърс тук има много повече от това да имаш тампони в кошници в баните. Става дума и за това, че момичетата изобщо могат да ходят до тоалетната, за договаряне на дисбаланса на мощността в класните стаи. Момичета, особено тези в първите години от периода им, нямат редовен поток. Техният цикъл понякога удря без предупреждение, тъй като все още не са се настроили с новия часовник на пубертетните си тела. Училищата, казва тя, трябва да се справят с тях и да създадат атмосфера на приемане.
„Когато момичетата имат менструация, безопасно ли е и лесно ли е да могат да използват тоалетната? Тоалетните запазени ли са само за определени часове за почивка през деня? Има ли училищна медицинска сестра? Могат ли да си вземат болкоуспокояващи? Има ли спешни доставки на подложки?“ — пита Сомърс. „Има ли къде да отидат и да се изпере, ако получат петно по дрехите си? Всички тези неща могат да повлияят на способността на момичето да се концентрира, да вдига ръка, да има желание да се изправи."
В очакване на книга, която пише, и като част от по-голямата си работа, Вайсволф проведе фокус групи с групи от момичета от цялата страна. Тя откри, че въпреки че някои училища имат продукти в кабинета на медицинската сестра, много момичета съобщават, че всъщност излизането от клас и ходенето при медицинската сестра не е лесна задача. „Децата щяха да разказват истории, когато в крайна сметка отсъстват от класната стая за 20 минути или нямат подписан правилно пропускът и се оказват в ареста“, казва Вайсвол. „Липсваше им час за час. Това е пагубно за тяхното образование."
Дори децата да ходят на училище по време на цикъл и да са неподготвени, ако трябва да се справят с това, те могат да бъдат наказани. Не е необходимо да е така. Местните и щатските власти могат да улеснят достъпа на децата до това, от което се нуждаят.
„Много хора ще си въртят носове и ще кажат „Дай ми малко почивка“. Всички останали измислят как да носят подложка със себе си. Защо не могат тези деца?“, казва Вайсволф. „Но всеки ще ви каже, че през живота си с менструация са били в обстоятелство, при което не са имали това, от което са се нуждаели, когато са имали нужда от него. Особено за деца, чиито периоди не са редовни, които не контролират бюджета на родителите си или пазаруването на хранителни стоки. Това е реалността за училищата." Колкото по-бързо улесняваме момичетата да управляват менструацията си, толкова по-добре ще се справят нашите момичета, твърди Вайсволф.
