STEM образование е сравнително ново явление за американските деца. Терминът, който означава наука, технологии, инженерство и математика, е родил технически поджанр на детски дейности и продукти. Има програми за STEM след училище, летни лагери по STEM и непрекъснато нарастване пазар на STEM играчки, всички от които изглежда споделят обща цел: насърчаване на уменията, необходими за академичен успех и последващ достъп до по-добре платени работни места. За съжаление, въпреки че тази цел се приема като добродетелна от родителите, загрижени за икономическото бъдеще на децата си, не остава реално доказателство, че STEM играчки са ефективни и (може би по ирония на съдбата) има малка поддръжка на данни за STEM предпоставката. И това има значение, защото STEM играчките са склонни да бъдат скъпи и разчитането на родителите на тях може да измести играта, която знаем, че е от полза за развитието на детето, а именно игра с отворен край, въображение и кооперативна игра в естествени среди.
С други думи, лекарите, инженерите и архитектите на бъдещето може просто да се нуждаят от това
През май тази година централната група за търговия с играчки, Асоциация на играчките, издаде доклад, който включва проучване сред 2000 родители, които бяха запитани за чувствата им относно STEM полетата и STEM играчките. Резултатите отвориха очите. Анкетираните родители смятат, че средно едно дете трябва да е на път за кариера на около 5 години. Освен това 75 процента от родителите са искали детето им да завърши в кариера, свързана със STEM. Други 85% от родителите планират да насърчат детето си да се научи да кодира.
Когато поставите тази информация в икономически, а не в образователен или игров контекст, се появява тъмна картина. От края на 70-те години на миналия век икономическото неравенство в Съединените щати се е увеличило. Производствените работни места, предлагащи солидни заплати за средната класа, изчезнаха, отрязвайки важен път към икономическа стабилност за мнозинството от американците. Единственият възприеман път към успеха сега минава през конкурентния свят на висшето образование. STEM играчките обещават да помогнат на децата да се справят по-добре в училище, като им позволяват достъп и ги подготвят за кариера на белите якички.
Това е страхотен терен. Купуват го много хора. Много хора купуват сложни STEM играчки, направени за малки деца. Въпреки че тези играчки сами по себе си не са вредни, потребителската логика, лежаща в основата на тяхната популярност, може да бъде.
„Не е необходимо да имате играчки, за да подготвите малкото дете за бъдещата им работа“, обяснява изследователят по детското развитие д-р Селест Кид от лабораторията на университета Бъркли Кид. „Не е необходимо или възможно да се гадае за играчка, която ще подготви малкото дете за работа, която ще има като възрастен.“
Кид отбелязва, че има твърде много основни, концептуални градивни елементи, които децата трябва да притежават, преди да се доближат до мислене за специалност в живота. Тя описва опитите си да постави 5-годишно дете на всякакъв вид кариера като, с една дума, „глупаво“.
Така че скъпите играчки, продавани като STEM-фокусирани, са повече за родителите, отколкото за децата (Играчката Асоциацията установи, че 55% от родителите казват, че етикетирането на играчката като STEM я прави по-привлекателна перспектива). Отново, това не би било проблем, ако не представляваше разсейване от по-продуктивни — и честно казано по-евтини — форми на игра.
В неотдавнашен доклад на Американската асоциация по педиатрия изследователите отбелязват, че играта включва физическата активност, преструването и традиционните играчки като сортиращи блокове и форми, помогнаха за подобряване на децата умения. Те отбелязаха, че деца в предучилищна възраст (особено деца с ниски доходи), на които са дадени блокчета за игра с у дома под минимален надзор на възрастен, показа подобрено усвояване на език на 6 месеца провери.
Педиатрите са категорични в препоръката си, че играта трябва да бъде активна, отворена, с въображение и сътрудничество. Играчките, които насърчават тези качества, обикновено са прости, а не електронни.
Но важното е, че това не поставя най-препоръчаните играчки за детска игра в противоречие със STEM полетата. Просто помислете за „обединяващите характеристики“ на Асоциацията на играчките за страхотна STEM играчка. Асоциацията предполага, че тези играчки трябва да са отворени, да са свързани с реалния свят, да позволяват опити и грешки, да бъдат практически, водени от деца и да предлагат шансове за решаване на проблеми, като същевременно са неутрални по отношение на пола, насърчават творчеството, изграждат увереност и насърчават социални и емоционални умения.
Внимателният поглед върху тези характеристики разкрива, че най-добрата STEM играчка може да бъде игра на етикет или изграждане на крепост в гората с приятели или игра на блокчета. Всъщност има списък с дейности, които отговарят на сметката. И нито една от тези дейности не изисква електричество, приложения или дебитна карта.
„Всички играчки в известен смисъл са STEM играчки“, казва Кид. „Науката е навсякъде. Трябва да има по-широко съзнание сред родителите, че STEM играчките не са нещо специално, което трябва да бъде проектирано по определен начин. Впечатлението, че има някакъв вид процес на сертифициране за нещо, което може да се нарече STEM играчка, вероятно е това, което се нуждае от корекция.
Кид отбелязва, че една проста игра на Red Rover или Mother May може да научи децата на основите на кодирането, без те дори да го знаят. „Red Rover е безспорно полезен при преподаването на някои основни концепции за кодиране. Например учи на непредвидени обстоятелства“, обяснява тя. „Mother May I е твърдение ако/друго.”
В крайна сметка STEM етикетът върху играчките е повече за маркетинг, отколкото за действителни резултати. Безпокойството и вината на родителите се използват, за да вдъхновят скъпите покупки на комплекти за кодиране, кутии за абонамент за наука и играчки за изграждане на приложения. Междувременно родителите забравят от какво наистина се нуждаят децата, за да успеят: активна игра с въображение, за предпочитане на открито с приятели. Този вид игра, а не агресивно предлагани на пазара високотехнологични STEM играчки, е това, което постоянно се показва, че произвежда успешни възрастни.
Добре е да спрете да купувате скъпи играчки. Всъщност може и да е по-добре. Но за тези родители, които вече са ол-ин, Кид има предложение за перфектната STEM играчка.
„Останалите кутии на Amazon от всички STEM играчки, които сте закупили, не са били забавни“, казва тя. "Това е класика."
