След час-два 11-часово шофиране от Охайо до Уисконсин за събирането на семейството на жена ми, изключих радиото и помолих за вниманието на децата си. Те просто се пъхнаха в a пътна храна за бързо хранене, което знаех, че ще ги замълчи, докато определям ново правило за предстоящия уикенд. Мислех за това известно време и чаках подходящ момент за разговор. Намерих го на магистралата и настроих силата на гласа си, за да мога да се впускам в бръчканите опаковки за храна.
„Момчета, вие ще играете с много братовчеди този уикенд не сте виждали от известно време — започнах аз. „Ако играете и имате битка или разногласия, искам да го разберете сам.
Предлагаха тихи „добре“ около пълни хапки пилешки хапки. Но исках да се уверя, че съм ясен. Обясних, че ако дойдат при мен да разреши конфликт, бих им напомнил, че това е тяхна отговорност и бих ги изпратил обратно в битката. не бих, при никакви обстоятелства, намеси се в битка. О, и майка им също не би.
— Нали, скъпа? — попитах, хвърляйки поглед към жена ми на пътническата седалка.
Тя ми хвърли скептичен поглед. — Точно така — каза тя.
От задната седалка цареше тишина, докато по-големият ми син, 7-годишният, наруши тишината. — Но, татко, ами ако не е толкова просто? — попита той, като звучеше като нервен тълпа войник, който се чуди какво да прави, ако шейкдаун мине настрани. Потиснах усмивката.
„Просто разберете“, казах аз.
Около 8 часа по-късно стигнахме до целта си на брега на езерото Мичиган и нищо повече не беше казано за новото правило. Надявах се, че са усвоили посоката ми. Бях предпазлив оптимист.
Важен момент тук е, че децата ми, 7-годишното и 5-годишното, са доста агресивни лидери. Поне са в главите им. Когато играят в групи, крилата им фраза е „Хайде, момчета!“ Какво ще се случи след това обикновено зависи от това дали другите деца идват или не. Ако срещнат съпротива, моите момчета ще се разправят. Понякога техните страстни молби водят до изтощение на връстниците им. Понякога техните връстници реагират по-агресивно. Много пъти резултатът е дете, което идва при мен в сълзи и казва, че друго дете е злобно, последвано от неудобно струпване, при което питам отряд деца от началното училище с кожа на колене ако могат просто да се разбират.
Точно това се случва по време на средното пътуване до детската площадка. Но ние не бяхме там. Обстоятелствата при събирането на семейството бяха малко по-напрегнати. Не само, че споделяхме апартамент с братовчеди, които имаха собствен 4-годишен син и 8-годишна дъщеря, моите момчета всеки ден ще бъдат вкарвани в отряд от дузина далечно свързани деца, които едва познават, но се очакваше да се разбират с. Отново — предпазливо оптимистично.
Първият набег в детската хаос беше в хотелския басейн и децата ми изглеждаха играеха добре с връстниците си. Но отново бях много близо. Като се има предвид, че те не са най-добрите плувци, те никога не са били твърде далеч от мен. Конфликтите (кой билярд юфка или кикборд е най-добрият) бяха минимални и лесно разрешавани. Може би щеше да им помогне, че горила на баща се строполи наблизо на шезлонг. Все пак бях приятно изненадан, че намесата не беше необходима.
Това се промени по-късно същата вечер. Аз, съпругата ми и нашите съквартиранти решихме три от четирите ни деца да споделят едно легло. Това беше практична мярка, която им позволи да бъдат затворени в собствената си стая, докато възрастните си говорят през нощта. Но практическият резултат беше, че двама по-големи братовчеди изгониха 5-годишното дете. Щеше да се затръшне врата и той ще влезе в кухненския бокс, плачейки горещите сълзи на заточеника. Не можехме да понесем да му кажем да реши проблема сам. Не само че беше по-малък и по-слаб, но и двама срещу един. Не мислех какво може да се случи, ако те са превъзхождани.
Оптимизмът спадна, продължих с повишено внимание.
На следващия ден беше самата среща и цялото семейство на жена ми се събра в парк близо до хотела. Имаше люлки, въртележка от средата на 70-те и структура за игра, която изглеждаше на около 20 години и включваше смущаваща плетеница от предпазна лента в центъра. Децата бяха много щастливи и веднага се струпаха на въртележката, докато не бяха изхвърлени в деня, в който се включиха в преследвания, белязани от какофонични, неопределими викове.
От страна на родителите, пихме бира, чакайки децата да излязат от детската площадка в сълзи, или идват да искат храна или газирана вода. През деня децата намериха родителите си. Имаше няколко леки наранявания, няколко наранени чувства и срив. Но нито едно от тях не идва от моите момчета или не е резултат от тях.
Всъщност ги виждахме толкова рядко, че от време на време аз и съпругата ми се хващахме и сканирахме парка в паника, в случай че са се отдалечили или са били отвлечени. Не. Те просто си играеха. И те се разбираха. Всъщност те се разбираха през целия ден.
В края на деня моите момчета намериха нови приятели. Всъщност най-големият ми беше планирал да установи кореспонденция с приятел по писане с втори братовчед. И през многото часове те бягаха и се катереха и викаха „Хайде, момчета!“ нито веднъж не потърсиха родителите си.
Имах 11-часово пътуване до вкъщи, за да помисля защо може да е така. Не е защото не са имали никакво разочарование. Те направиха. В моите от време на време сканирания на детската площадка бях свидетел на от време на време раздразненото тропане с крака, малко дърпане на ръката тук и жестикулация там. Но някак си направиха това, което поисках и „разбраха“.
Опитах се да ги разпитам как се случи този обрат на събитията, но като бях на 5 и 7, те ми свиха само рамене и „не знам“.
Но мисля, че знам. В ежедневния ни живот аз и съпругата ми рядко даваме на нашите момчета изричната автономия да решават проблемите сами. Вместо това те най-често получават имплицитно разбиране за независимост, тъй като аз и съпругата ми ги оставяме на произвола, за да можем да свършим нашите собствени глупости. Но ние все още сме много на разположение, за да бъдем звукова дъска и да се намесим в разрешаването на конфликти.
Този път бяхме много ясни, че няма да сме на разположение. И мисля, че всички го разбрахме като акт на доверие, че могат сами да намерят решения. Заровен във въпроса на моето 7-годишно дете: „Ами ако не е толкова просто“, беше разбирането, че вероятно ще бъде просто. Това „какво, ако“ беше мощен сигнал, защото сме склонни да питаме какво ще стане, когато обмисляме събития извън статуквото. Мисля, че в този случай моите момчета разбраха, че най-вероятно нещата просто ще тръгнат надолу.
Разбирам, че за моите деца играта е възможност за учене. И едно от най-големите неща, които едно дете може да научи на малко използвана детска площадка в Уисконсин, да речем, е решаването на проблеми. Твърде дълго решавах тези проблеми. Когато им дадох разрешение да се решат сами, те се вдигнаха на предизвикателството.
И това е мястото, което ще заемем отсега нататък, докато пътуваме до следващата детска площадка или дата за игра. „Запомнете“, ще кажа на момчетата си. "Разбери го."
И те ще го направят.
