Уини Купър яде креп и, както аз пълзя, аз също ям креп, смазвайки силно яденето на креп Купър. Разбира се, всъщност не е Уини Купър да седи до мен в La Mercerie в Сохо в яркочервена рокля с подходящо червено червило. Това е Даника Маккелар, сега 43-годишната актриса, която изигра най-готиното момиче в историята Чудните години. Десетилетия отстранени от шоуто, Маккелар все още е - това става ясно бързо - много готин.
Може би не сте знаели това, но след като тя надрасна ролята, която я направи известна – и след кратък, странен момент като Максим секспот — Маккелар, който е завършил с отличие математика от UCLA, има Ердос номер 4, и помогна за развитието на Чейс-Маккелар-Уин Теорема, се очертава като страстен (и най-продаван) застъпник за обучението по математика и природни науки. Тази теорема (известна, но по-малко известна от самата Маккелар) е свързана с перколацията и Гибс заявява множественост за феромагнитните модели на Ашкин-Телър на Z2. Маккелар може да обясни това без референтни материали, но тя е мила, така че не го прави.
През последното десетилетие тя настоява математиката толкова силно, колкото банките настояват за заеми с висока лихва - и точно защото банките натискат заеми с висока лихва. „Не е нужно да знаете математика, за да се справите в това, но знаете ли кой е наистина добър в математиката? Компании за кредитни карти, банки, всяка корпорация, с която някога ще сключите договор“, казва Маккелар. Тя разглежда математическата грамотност като начин за отблъскване на корпорациите. Овластяването, което тя проповядва, не е риторично. Практичен е. Както казах, тя е много готина.
Въпреки че по-голямата част от творчеството й е насочена към момичета от гимназията със заглавия като Момичетата получават извивки: геометрията придобива форма и Математиката не е гадна: Как да оцелееш в математиката в средното училище, без да загубиш ума си или да счупиш нокът, двете й най-нови книги, настолна книга, наречена Математично време за баня, и смесване на графичен роман-учебник, наречено Моля, не отваряйте тази книга по математика, са насочени към по-малките деца.
„Искам да вдъхновя момичетата да не се стремят да бъдат онова сладко момиче, което прави селфи“, казва ми тя, „Те могат да се стремят да бъде сладката млада жена, която носи страхотен костюм и токчета, купени с парите, направени в страхотно работа.”
Маккелар посочва проучвания, които показват, че дори когато няма качествена разлика в математическите умения, момичетата рутинно се оценяват като по-малко компетентни по математика. Това е образователен и културен проблем
И, да, Маккелар знае, че да говориш с деца - или да говориш на децата от предразсъдъци - е изключително трудно. Тя има седемгодишен син Драко, когото обучава у дома с бившия си съпруг, композитора Майк Верта. Това кара ли я да изглежда интензивна? Да, малко. Фактът, че тя прави всичко това, докато снима филми на Hallmark, предимно в Канада, и взима гласови концерти (тя е M’gann M’orzz в Младо правосъдиеизлодеят Фрост в DC Super Hero Girls) е направо плашещо. Тя управлява времето си по-добре от мен и по всяка вероятност по-добре от теб.
Естествено, малкото, за което не вярвам, е домашното обучение с бивш съпруг, което тя нежно влиза в разговор.
„Правя всички математика, научни експерименти, граматика и разбиране за четене“, обяснява тя. „Бившият ми е невероятен пианист и компютърен човек, така че те правят компютри и музика, плюс творческо писане.“ Тя прави пауза, след което добавя: „Драко обича да пише за роботи.“
Да, разбира се, но нека се съсредоточим върху частта с бившия съпруг за секунда. Искам да кажа, че идеята за домашно обучение е обезсърчителна за мен, но да си едновременно родител с бившия си и съучител изглежда, добре, допълнително обезсърчително. Маккелар свива рамене. Тя не изглежда толкова заинтересована от това как изглеждат нещата. Тя изглежда много заинтересована - и много наясно - как стоят нещата. Това е възхитителна черта, която прави нейните житейски съвети (тя има няколко) действащи и мъдри.
„Имам два съвета за хората, които се развеждат“, ми казва тя. „Номер едно: Не говорете лошо един на друг или на новите партньори никога, никога. Това просто поставя детето в средата. Номер две: Бъдете щедри с бившия си по всякакъв начин, по който можете да бъдете. За Маккелар това означава координиране на плановете за уроци, така че Драко да може да научи пиано от човека, който е написал партитурата за Ден на независимите. Животът е такъв какъвто си го направиш.
Чудя се как Маккелар балансира трудоемкото домашно обучение, писането по математика, яденето на крепове, докато популяризиране на книга, която е написала за математика, актьорска игра и носеща успеха или провала на телевизионни филми като Отличителен знак Любов в дизайна, която току-що уви. Попитах я за това, очаквайки отговора, който дават успешните хора, нещо безхаберно, което в крайна сметка се оказва, че означава: „Аз са наели помощ." Но това не е отговорът, който получавам, защото това не е отговорът, който някогашното най-готино момиче в света би някога дайте. Даника Маккелар рядко е неискрена, или е много по-добра актриса от Мерил Стрийп. Тя излъчва нещо като холивудска любезност без усилия, прави пауза и след това ми дава задоволителен отговор. „Никога не правя нищо социално“, казва тя весело. „Това е периодът от живота ми, в който няма да имам много престой. Бих могъл, ако реша да не прекарвам толкова време със сина си, колкото аз, но няма да се откажа от това, без значение колко зает съм по отношение на работата."
Разговорът приключва не след дълго. И се чувства завършен по начин, по който повечето интервюта не го правят. Тя се измъква от сепарето, оправя роклята си и ме ръкостиска здраво. Това е последното, което ще я видя. Тя трябва да се върне към живота си на домашно училище в хълмовете на Лос Анджелис. Но докато тя излиза към чакащия джип, не мога да не си помисля: Отива сладка млада жена, която носи страхотен костюм и токчета, купени с пари, направени на страхотна работа.
