Учените най-накрая разбраха защо баба и дядо винаги се губят. Това е така, защото някои неврони, известни като мрежови клетки, които са от решаващо значение за пространствената навигация, странно изглежда се пенсионират с възрастта, според ново проучване.
„Досега никой не е изследвал дали функцията на решетъчните клетки се променя със старостта и дали това може да обясни свързания с възрастта навигационен дефицит“, съавтор на изследването Това каза Матиас Стангл от Германския център по невродегенеративни заболявания Бащински.
Мрежовите клетки са неврони, разположени в енториналната кора, частта от мозъка, която обработва паметта и навигацията. Те играят ключова роля в способността на човек да картографира мислено своите местоположения, изследвания показва. И няколко проучвания твърдят, че пациентите с Алцхаймер са склонни да изпитват повече проблеми с навигацията поради дегенерация на клетките на мрежата. Но досега нямаше установена връзка между дегенерацията на мрежовите клетки, изгубването и просто остаряването.
За това ново проучване Stangl и неговите колеги работиха с малка извадка от 20 по-млади участници (между 19 и 30 години) и 21 по-възрастни хора (на възраст между 63 и 81 години). За първия експеримент участниците трябваше да завършат тест за навигация във виртуална реалност, докато са свързани с fMRI мозъчни скенери. Във втория експеримент участниците изпълняваха допълнителни задачи за навигация във виртуална реалност и в реалния свят. Както се очакваше, младите хора се справиха по-добре с навигационните задачи като цяло. По-малко очакваното беше, че моделите на задействане на мрежовите клетки станаха по-малко стабилни с възрастта - и тази липса на невронна стабилност беше пряко свързана с по-ниска производителност при навигационни задачи.
Целта на изследването беше да се установи директна връзка между клетките на мрежата и намалената навигация способности и пространствена ориентация с възрастта - като основа за бъдещи изследвания - така че практическите изводи са ограничен. Но Стангл казва, че следващата стъпка може да бъде разглеждането на защитни фактори, които могат да предотвратят разграждането на клетките на мрежата и други неврологични проблеми. „Важно е да се съсредоточим върху защитните фактори, които могат да помогнат за намаляване или дори предотвратяване на когнитивния спад в напреднала възраст“, казва той.
Сега всичко, което трябва да направят, е да намерят баба.
