Казиното на остров Капри в Буунвил, Мисури, не изглежда много от улицата и при по-внимателно разглеждане изглежда още по-малко. Хората, които идват тук да залагат на себе си, трябва да внесат собствената си амбиция. И така стана за бойци преди тийнейджъри от Откритото младежко национално първенство на САЩ, който пристигна през февруари с шапки, ръкавици и нерви. Те последваха треньори и родителите. Те се гледаха подозрително от всички предсърдия и зали, определяне на опонентите от цялата страна в стил детска площадка. Тези ММА бойци, някои от които са на по 10 години, биха изглеждали неуместно, опъвайки се върху индустриално тъмния килим между конферентните зали, ако не беше изразът им на мрачна решимост и този затворен осмоъгълник, видим през отвореното врати.
Щяха да дойдат да опитат истинското нещо — или най-близката версия, достъпна за очевидно непълнолетните.
Написано с голям бял шрифт върху плакатите за събитието - отделни плакати от тези, разпространени за паралелния възрастен Федерация по смесени бойни изкуства на САЩ
Но ако конкуренцията на остров Капри дължеше нещо на бареа атла или „тежки събития“ от 7-ми век пр.н.е., той дължи значително повече на UFC. Децата, които се огъват по време на претегляне и нахално проблясват усмивки със охрана на устата, подражаваха на своите герои: Крис Вайдман, Тайрън Уудли, Конър Макгрегър. Те обаче не се удариха един друг в главата – като се изключат няколко погрешно нанесени удара. Те посещаваха лекар след всеки мач. Това са компромисите, които Бойната лига на САЩ направи, за да увери родителите, че децата им ще бъдат в безопасност, докато се бият помежду си в клетки. Лигата никога не е съобщавала за нито едно сътресение.
Да гледаш сблъсък на младо момче в мач на USFL означава да станеш свидетел на логиката на класа по карате – да дадеш възможност на децата и да ги ангажираш физически чрез обучение за самозащита – доведена до логичната си крайност. Разликата, разбира се, е, че децата в турнирите на USFL не просто стоят там и чакат да се защитят, ако опонентът им направи ход. Децата атакуват. Вътре в казиното на остров Капри те направиха това с тренирани движения. Те направиха това едновременно с ожесточение и явна радост. Победителите го попиваха. Губеше мариновани в своите неуспехи. Децата се разтърсваха или се смееха от болка.
Така че беше трудно да отместя поглед Бащински не направи.
12-годишният Норман Шнайдер се подготвя в коридора преди първата си официална ММА битка за младежи.
12-годишният Норман Шнайдер се подготвя в коридора преди първата си официална ММА битка за младежи.
12-годишният Норман Шнайдер от Рейтаун, Мисури, се разпуска с баща си и треньора Стив Шнайдер в коридора преди първата си официална ММА битка за младежи.
12-годишният Норман Шнайдер от Рейтаун, Мисури, поставя ръката си върху сърцето си по време на националния химн преди първата си официална Младежка ММА битка.
11-годишният Брандън Тарт се вслушва в съветите на своя треньор между рундовете по време на първата си официална битка на US Open Youth National в Мисури.
Драя Тарт утешава сина си Бранден Тарт, на 11 години, след като той загуби първата си официална ММА битка за младежи.
Тълпи се събират около клетката, докато Брандън Аподака, 15, вдясно, се състезава срещу Ноа Уайт.
Битките между по-възрастните състезатели обикновено са по-физически. Ударите се нанасят от състезатели с по-голям опит, сваляйки опонентите от стратегически удари.
Шания Карлсън, на 15, най-отгоре, се състезава срещу Теди Мандала, 14, по време на US Open Youth National. Младежките ММА битки не са единствената област на момчетата. Момичетата също се бият и мнозина също смятат младежките турнири за подготовка за професионална кариера.
15-годишната Шания Карлсън носи американското знаме в клетката преди 13-ия си официален двубой за младежи по ММА по време на US Open Youth National.
Семейство и приятели помагат на Теди Мандала, на 14, да премахне лентата и обвивките на ръцете, след като тя загуби първата си официална битка по време на US Open Youth National.
Треньорът Одра Салдана прави снимки на 11-годишния Брайън Оуенс, който позира на кантар след претеглянето си преди Националното първенство за младежи на САЩ на Остров Капри в Буунвил, Мисури.
Бенджамин Тейлър, 10, най-отгоре, се състезава срещу Брайън Оуенс, 11, по време на US Open Youth National в Мисури. За разлика от възрастните ММА състезатели, децата, участващи в турнира, нямат право да удрят главата на противника или да се опитват да нокаутират.
Бенджамин Тейлър, 10, отгоре, щифтове Брайън Оуенс, 11.
Брайън Оуенс се бори под тежестта на Бенджамин Тейлър.
Брайън Оуенс, 11, от Орландо, Флорида. се вижда след като загуби битката си.
Семейството и приятелите помагат на Бенджамин Тейлър, 10, среден, да премахне лентата и обвивките за ръце, след като той спечели своята дивизия по време на US Open Youth National в Мисури. Тейлър каза, че е започнал да тренира да се бие, когато е бил на пет.
10-годишният Бенджамин Тейлър отива да получи шампионски колан, след като спечели своята дивизия на US Open Youth National в Мисури.
10-годишният Бенджамин Тейлър позира за портрет, след като спечели своята дивизия на US Open Youth National в Мисури. Тейлър започва да тренира да се бие, когато е на пет.
