Има някои бойци, които човек вижда и си мисли: „Човече, не искам да срещна този човек в тъмна уличка.“ След това има онези, неочаквано лишени от заплаха, с широко отворени лица и тихи мина. Крис Вайдман, някога и вероятно бъдещ UFC в средна категория и хедлайнер за тази събота UFC Fight Night в Колизеума в Насау, е вторият вид. И все пак мъжът удря хората в различни степени на каша, за да си изкарват прехраната. По-специално, той посети поражение върху челюстта на клоунада и след това водещ крак на Андерсън Силва; се бори с Лиото Мачида за W и постави легендата Витор Белфорт на паша в първия кръг. Той е направил всичко това с толкова дълбока изработка без аффекта, че човек наполовина си представя как излиза от октагона с времева карта, скача в Honda и се прибира направо вкъщи при съпругата и децата.
„Аз се боря с агресия, но без емоции“, обяснява той малко след като се срещнахме в Cafe Altro Paradiso, залят от слънцето ресторант в Сохо. "Гневът само те отслабва."
Крис е дружелюбен и безгрешен. Той слуша внимателно и с ентусиазъм подробностите на нашия сървър, с този прекрасен тон, който е наполовина въпрос и наполовина се хвали
Боецът е висок мъж, 6’2″, с къса кестенява коса и големи кафяви очи. Той носи онази добре облечена прилепнала риза с уиндзорски възли, която толкова много бойци на UFC са прегърнали. Чертите на лицето и типът на тялото му силно приличат на известния гръцки бронз, Победоносната младеж, въпреки че веждите му са по-тежки, челюстта е по-квадратна и има крака. Но неговият акцент и достъпно поведение са изцяло Били Джоел, което ще рече, той е семеен човек от Lawn Guy Land. Weidham, който е от град, наречен Болдуин, се готви да се бие на своя терен.
„Имам много гордост, че съм от Лонг Айлънд“, каза той, „Роден съм и израснал, никога не съм напускал. Това е като сбъдната мечта.”
Вайдман е израснал в полунощно синьото на синята яка. Баща му възстановява стартери и алтернатори в автомобилния си магазин в Лонг Айлънд Сити, докато не загуби бизнеса в спор със своя бизнес партньор. Сега той е продавач. „Когато растех“, казва Вайдман, „той работеше по цял ден. Той щеше да излезе от къщата в 5 часа сутринта и да се върне около 7 или 8.” Но Вайдман père запозна синовете си с всякакви спортове от хокей през бейзбол до борба и през уикендите, вместо да спи, както изглежда, той тренира всички спортни отбори на синовете си.
„Като баща сега“, казва Вайдман, който има три деца, седемгодишна дъщеря Касиди и двама сина, Си Джей, 4 и Колтън, 1, „разбирам колко трудно трябва да му е било това. Нямаше време сам да се отпусне.”
Лесно е да гледаш на боец като Вайдман - особено такъв, какъвто е той изобразен в ярък светлинен цвят и огромен на плакатите на UFC в момента на неговата слава — и си помисли, че е успял. Но истината е, че за много бойци финансовият и професионалният успех е опасен, ронлив и слаб. И стигането до този момент изисква влачене на малко багаж. Не толкова отдавна Вайдман беше боец с 2-0, борейки се за фъстъци в промоции за пилешки лайна и живееше в мазето на родителите си. Сега е на 32; тогава той беше на 26, новоженен и очакваше първото си дете. Съпругата му, CPA на име Мариви, беше намерила работа в счетоводната къща PriceWaterhouseCooper и издържаше младото семейство. Вайдман си спомня с гримаса, задавайки неудобни въпроси от счетоводители по време на празнични партита. — Боец ли си? да. „Биеш ли се в UFC?“ Не. „Колко правиш?“ Изобщо не много.
Истината беше, че Weidman печелеше около $2,000 на битка, биеше се, но рядко и че, поради разрушителната сила на дясната му ръка, опонентите ставаха още по-трудни и по-трудни за намиране. През деня той беше треньор по борба в университета Хофстра, изкарвайки 12 000 долара годишно, предлагаше частни уроци през нощта, докато се опитваше да остане в бойна форма. Но с дъщеря на път, планини от студентски дългове и малко сигурност, Вайдман обмисля да се върне в цивилния свят.
„Да“, казва Вайдман, „мислех да се откажа. Беше стресиращо във връзката“, казва той.
След това той спечели още един двубой и след това още един и накрая UFC обади. Сега Вайдман е този, който балансира нуждите на препитанието си с нуждите на семейството си. „След тежък ден на тренировка“, казва той, „най-доброто нещо, което можете да направите, е да подремнете. Но тогава ми липсва времето с децата си." Така Вайдман гушка Колтън и учи Си Джей как да се бори. „Дъщеря ми не се интересува“, каза той, „тя се фокусира върху четенето“. Всичките му деца, казва той, са „луди“ по най-добрия възможен начин. Си Джей, с когото се чувства особено близък, е изключително чувствителен. „Той наистина иска да угоди на хората“, казва Вайдман, „ако наистина му кажа „не“ за нещо, той буквално ще започне да плаче и аз ще започна да плача“.
Си Джей е наследил не само умението на баща си - наскоро той спечели турнир по борба за шестгодишни деца - но и тихото му държание като работник. „Той е единственото дете, което не е трябвало да седи на тихата маса“, казва Вайдман с ентусиазма на изключително горд родител. Той учи Си Джей как да изпълнява щанги и как да се задави, учи го на нежелателността на потупването, но най-често просто оставя Си Джей да го пресече. „Уча го да бъде тежък“, казва Вайдман, „за да запази равновесие, докато е върху мен“.
Събота представлява шанс за толкова необходимо изкупление за Weidman. Той загуби последните си три битки. Първата загуба, през декември 2015 г., той хвърли неуспешен обратен удар срещу Люк Рокхолд. "Знаех, че не е умно по това време." Единадесет месеца по-късно той изяде летящо коляно, доставено от Йоел Ромеро. А през април 2017 г. — може би най-сърдечната загуба — той загуби при процедурно нарушение, след като зле информиран рефер погрешно нарече незаконно коляно. Така че съботата е нещо повече от завръщане у дома. Това е преломна точка и възможност за обучение за сина на Вайдман.
„Когато един човек се обърне, не просто се преобръщаш по гръб“, казва Крис не за първи път. „Вие се препозиционирате, за да останете на върха.“
