Тони Медина прави поезия задължително четиво за деца. Професор по творческо писане в университета Хауърд и автор на шест детски книги, вкл Дни на Дешон, Любов към Лангстън, и Аз и аз, Боб Марли, той редовно пише в стихове. Книгите му са спечелили множество награди, включително детската медийна награда „Ръководство за родители“ и често включват изявени цветни герои.
В своите творби Медина също отделя много време, за да се увери, че чернокожите деца по света разбират, че животът им е важен. Това е доста очевидно в последното му издание, книга, озаглавена, Тринадесет начина за гледане на черно момче, който беше пуснат на 13 февруарити. Книгата се състои от 13 прости стихотворения, които се занимават с всичко - от радост до тъга, объркване до увереност, ежедневни неволи до ежедневни победи. Накратко, те се обръщат към мечтите, тревогите и сърцата на черните момчета. Всеки съпровождат произведения на изкуството от 13 различни цветни художници, които изобразяват чернокожите деца по безброй начини: носещи неделните си дрехи, застанали на ъгъла на улицата, като възрастни лекари. Това е книга, която празнува човечността и силата на черните деца. Това е красива, трогателна работа.
Бащински говори с Медина за работата си, представяща опита на чернокожите деца и защо Тринадесет начина е книга за живота на чернокожите, която не пледира за човечността на чернокожите.
Какво беше важно за вас в показването на широчината на преживяванията на чернокожото момче?
Наскоро препрочетох стихотворението на Лангстън Хюз „Аз също пея Америка“, онова известно негово стихотворение, в което той говори за това, че е в общество, в което поради цвета на кожата си той трябва да яде отзад и с него се отнасят по различен начин и е поставен на отделни места от белите хора в обществото, че един ден те наистина ще видят красотата му и ще усетят срамувам се. Мисля, че това наистина е тежестта на книгата.
Представянето на опита на чернокожите деца и хора активен избор ли е за вас, или смятате, че просто пишете своята истина и това, което знаете?
Току-що бях на това Black Comics Expo в Бруклинската музикална академия. Един джентълмен, който беше докторант от Бирмингам, Англия, живеещ в Ню Джърси, ме попита за изобразяването на сантерия от традицията на йоруба в Африка в моя графичен роман, Аз съм Алфонсо Джоунс. Той попита дали това играе голяма роля, или е само част от начина на живот.
Казах му: „Това е просто начинът, по който той израсна. По този начин е възпитан. Това е част от неговата култура.“ Така че по същество, когато създавам работата си, като всеки друг артист, това е естествено като дишането. Ще бъде естествено политическо, естествено социално, защото сме потиснати в нашата страна и в света, на различни нива.
Мисля, че е ясно, че само демонстрирането на разнообразието от опита на чернокожото момче в Америка е някак тихо радикално и подривно. Това ли беше нещо, което сте се замислили?
Не мисля, че съм се заел да го направя съзнателно. Книгата лесно би могла да бъде „13 начина да гледаш на момче“, защото мисля, че ако просто изчезнеш думата и не ако имате изображения или промените изображенията, за да покажете деца с друг произход, ще видите, че изживяването е такова универсален. Виждали ли сте някога онзи фантастичен документален филм, наречен Бебета?
Не съм.
Той проследява четири бебета от различни части на земното кълбо. Без значение къде са тези бебета на планетата, независимо от каква култура идват, всички те правят едни и същи неща. Те общуват почти по същия начин. Показа колко универсални са нашите преживявания и колко сме хора.
Дори когато вземете предвид цялата представа за генетиката и ДНК, имаше тест, който установи, че някой от сърцето на Африка имаше повече общи генетични характеристики с някой в Ирландия, отколкото с друг африкански. Всички тези конструкции, които ни се поставят в обществото, са точно това: конструкции на човешкото въображение и ум.
Това ли беше прозрение, което взехте със себе си в книгата си?
Мисля, че всеки може да се свърже с тези преживявания с тези деца. Момичетата също биха могли да се свържат с тях. Просто реших, че е много необходимо тази конкретна книга да се фокусира върху черните момчета, защото в нашата култура и нашето общество те са склонни да бъдат застрашен вид. Те са насочени от ранна възраст и са поставени в този тръбопровод, който минава от училище до затвор. Сякаш имат меко око на гърба си. Има стереотипи и образи, свързани с черните момчета. Те дори не могат да бъдат момчета или тийнейджъри. Те автоматично се възприемат като чудовищни, заплашителни или възрастни.
Можете да видите това ясно от ситуацията на Трейвън Мартин, когато той беше убит от Джордж Цимерман. Когато процесът се проведе, те продължиха да наричат Трейвон, който беше на 16 години, като мъж. И не момче. И те инфантилизираха Джордж Цимерман, като го наричаха Джорджи. Той беше поне на 24. Той беше голям възрастен.
В крайна сметка кое е най-важното за вас в работата, която вършите?
Надявам се, че цветните деца ще почувстват чувство за представителност и свързаност. За други хора се надявам, че виждат приликите в универсалността на преживяванията. Надявам се, че те казват: „О, уау, имаме подобни универсални преживявания и емоции, мечти и надежди“.
Днес написах публикация във Facebook, защото беше така 13 начина да погледнете черното момчепървият рожден ден. Статусът гласи: „Тринадесет начина за гледане на черно момче е черна книга, която има значение за живота, която не пледира за нашето черно човечество, а просто изразява красотата на нашата колективност и триизмерност, докато празнува нашето същество и дишане. Искаме децата ни да процъфтяват напълно, да бъдат признати, уважавани и отразени навсякъде по този свят.”
