В края на януари Белият дом беше освободен бюджетното предложение на Тръмп за фискалната 2021г. В него за четвърта поредна година беше предложение за пълно премахване на Института на музея и Финансиране на библиотечни услуги (IMLS) — и с него функционално цялото федерално финансиране за библиотеки и музеи. Бюджетът, който призовава за увеличаване на финансирането на НАСА, финансирането от VA, разходите за отбрана и намаляване на Medicare, medicaid, Държавният департамент, EPA и Министерството на образованието установява ясен набор от приоритети. Федералното финансиране за библиотеките на нашата страна очевидно не оглавява списъка.
Администрацията на Тръмп поиска да се обръсне $23 000 000 от бюджета, елиминирайки функционално агенцията, която осигурява федерално финансиране на библиотеките. Това, че го направи, не е изненада.
“Това е четвърта поредна година, когато администрацията призовава за премахване на програмата“, казват Кевин Махер, заместник-директор по публична политика и застъпничество в Американската библиотечна асоциация
И така, какво означава това за нашите библиотеки? Опитва ли се Тръмп да ги затвори? И дали наистина ще успее?
„Деветдесет процента от финансирането на библиотеката зависи от волята на местните избиратели и местните политици“, казва Патрик Суини, съавтор на Спечелване на избори и влияние върху политиците за финансиране на библиотеката, и настоящият политически директор на EveryLibrary, Комитет за политически действия за библиотеки. „Мисля, че има много разкази, които консерваторите мразят образование. Чувам това много, но не мисля, че е така. Когато погледнем данните за избирателите за това кой гласува за библиотеки, републиканците, демократите и прогресистите гласуват за подкрепа на библиотеките с почти същата скорост.
Въпреки че по-голямата част от финансирането на библиотеките е местно, федерално съкращаване би намалило това, което библиотеките могат да предоставят, според Суини. IMLS предоставя безвъзмездни средства за иновативно програмиране и еднократни разходи, които местните данъчни приходи не могат да платят. „Ако всички компютри изгаснат или покривът излети от торнадо, местните данъци не плащат за това“, казва той.
Освен бедствията, има много практически услуги, които федералното финансиране помага на библиотеките да предоставят на местните граждани, като системата за междубиблиотечни заеми.
„В момента можете да влезете във всяка библиотека и да вземете книга от почти всяка друга библиотека в страната“, казва Суини. Ако съкращенията преминат, възможността за участие в междубиблиотечни заеми ще бъде фундаментално намалена. IMLS също така позволява на библиотеките да правят групови поръчки на книги. Вместо всяка библиотека, например, да плаща за своя собствен абонамент за голяма база данни за търсене или текстове чрез IMLS, библиотеките могат да обединяват ресурси, комбинирайки абонаменти на държавно ниво и да предоставят абонаменти за всяка библиотека, всички на дисконтирана ставка. Тази услуга, която ще бъде съкратена, спестява милиони и милиони долари на данъкоплатците. Но намаляването му всъщност би струвало повече на данъкоплатците. Съкращенията ще намалят говорещите книги и брайлови библиотеки за слепи - програма, която почти всеки щат използва, за да предоставя услуги на слепи посетители на библиотеки. Накратко, сътрудничеството между библиотеките за намаляване на разходите за бази данни, или предоставяне на програмиране на клиенти, или за предоставяне на книги между окръжните линии, ще приключи.
„Много хора казват, че вече не се нуждаем от библиотеки, защото имаме интернет. Всички книги вече са в интернет“, казва Суини. „Но това, което хората не разбират, е, че библиотеките не са за книги. Те са за информацията в книгите."
Става дума повече за информация. Деветнадесет милиона американци нямат достъп до широколентови услуги при прагови скорости; в селските райони, близо една четвърт от населението, или общо 14,5 милиона граждани, нямат достъп до него. Библиотеката предлага достъп, от който хората се нуждаят. За селските фермери, които нямат достъп, местната библиотека е мястото, където отиват, когато трябва да купят семена или ръководства за ремонт на своите трактори или селскостопанско оборудване. Тази информация и тези материали не са достъпни от дома.
В библиотеката има, разбира се, и може би най-важното, много семейни програми. Часове за четене. Програми за ограмотяване. За родителите, които не могат да си позволят да заредят библиотека за децата си, има множество книги, които ще помогнат на децата им да ограмотят рано и по-бързо. Но библиотеките са постоянно развиващи се места за учене за обществеността. Финансирането от IMLS позволява на хората да получат дипломата си за средно образование от библиотеката си. Има семинари за STEM програмиране и създатели. Много библиотеки също имат 3D принтери.
Но може би най-важното е колко хора обслужват библиотеките: според Суини, повече хора ходят в библиотеката всяка година от киносалона, NFL, NHL, NASCAR и NBA игрите взети заедно. През последните три години, въпреки годишните бюджетни решения на Тръмп за намаляване на IMLS, програмата излезе от преговорите за бюджета с повече финансиране, а не с по-малко. Миналата година Тръмп увеличи бюджета на IMLS с 10 милиона долара, включително увеличение на финансирането на библиотеката Закона за услугите и технологиите (LSTA) с 6,2 милиона долара, най-голямото увеличение на финансирането за LSTA от повече от десетилетие.
Проблемът тук не е дали ще се случи. По-вероятно е IMLS и LSTA да не бъдат засегнати от политическата позиция. Но в крайна сметка това показва приоритетите на администрацията на Тръмп. Ако се разглежда като някакъв морален документ, е ясно какво не му пука на Тръмп: финансирането на основни услуги, които помагат на селските райони гражданите имат достъп до интернет, родителите от работническата класа имат достъп до книги за децата си, а членовете на общността имат достъп до образователни програмиране.
„Мисля, че тази администрация просто се интересува правителството да финансира само абсолютната отбрана и сигурност и това наистина е всичко. Националната фондация на изкуствата също беше премахната. Обществена телевизия. Всички неща, които правят живота си струва да се живее. Изкуства, хуманитарни науки, творчество“, казва Суини. "И така, тогава въпросът става: какво защитаваме?"
