Kroky k rovnosti žen a mužů může vystavit ženy zvýšenému riziku domácí násilí a sexuálního napadení, podle rostoucího počtu výzkumů. Například Norsko, Finsko, Dánsko a Švédsko se mohou pochlubit nejmenšími genderovými rozdíly na světě vzdělávací, ekonomické a politické moci – a přesto mají tyto země jedny z nejvyšších měr intimní partnerské násilí v Evropě. Říká se tomu severský paradox a nechává učence škrábat se na hlavě.
„Severský paradox je výzkumná otázka, která v tuto chvíli zůstává nezodpovězena,“ Enrique Gracia, sociální psycholog na univerzitě ve Valencii který studuje severský paradox, řekl Otcovský. “Existují potenciální teorie, které mohou pomoci pochopit tento jev, ale nejsou k dispozici žádné důkazy založené na pečlivém výzkumu.“
Na papíře severské země zažívají příkladnou rovnost mezi muži a ženami. The Index rovnosti pohlaví přiřazuje Švédsku, Finsku a Dánsku indexy rovnosti mezi 70,9 a 74,2 ve srovnání s průměrem 52,9 v celé Evropské unii. The Index rozvoje pohlaví, ukazatel OSN pro genderovou rovnost, má severské země skóre mezi 0,975 až 0,999 z 1,0.
Jedním z možných vysvětlení může být, že bohaté ženy, které jsou zvyklé na rovnost, častěji hlásí napadení a zneužívání. Přesto studie naznačují, že pokud vůbec něco, méně žen v severských zemích hlásí úřadům zneužívání. Další teorií, která by to mohla vysvětlit, je efekt zpětného rázu, zejména u mužů, kteří mají pevnější představu o tom, co to znamená být mužem a ženou. Je možné, že někteří muži reagují na postupující postavení žen násilím. „Jako vědci raději nespekulujeme. V současné době provádíme různé směry výzkumu, abychom lépe porozuměli severskému paradoxu,“ Gracia objasňuje.
Zatímco nejnovější práce Gracie na toto téma je v současné době v procesu vzájemného hodnocení, poslední věc, kterou vědci chtějí udělat, je naznačit, že rovnost pohlaví je sama o sobě špatná nebo nebezpečná věc. Pokud však genderová rovnost vystavuje některé ženy v určitých kontextech zvýšenému riziku fyzického a sexuálního násilí, je důležité určit, jaké jsou tyto konkrétní podmínky, a řešit je, aby ženy mohly postoupit, aniž by dostaly zranit. „Chceme se také podívat na potenciální roli postojů k násilí na ženách v severských zemích ve srovnání s jinými zeměmi EU s nižší prevalencí,“ říká Gracia.
„Zatím ale nemáme data, která by podpořila jakákoli potenciální vysvětlení. To je to, co se chystáme udělat v blízké budoucnosti."
