The léto právě začalo a moje dvě děti už byly odmítání opustit dům v botách. Můj sedmiletý šel zlehka a zastavil se po hrubém betonu příjezdové cesty, lokty natažené a ukázal k nebi, jako by mu to mohlo odlehčit tělo. Jeho 5letý bratr ho následoval a řekl: "Eek, ou, ouch, ouchy, ok," v kadenci svých kroků.
"Kluci, běžte si obout boty," povzdechl jsem si a čekal, až dosáhnou měkké trávy na trávníku před domem.
"Ale Poppo, musíme se postavit na nohy," odpověděl sedmiletý chlapec.
Samozřejmě. Během našeho dlouhého zimního spánku jsem zapomněl na kouzlo letních nohou – v podstatě jsem si vytvořil vrstvu mozolů, která chránila bosé nohy před kameny, horkým pískem a ostrými skrytými větvičkami. Zul jsem si boty a ucítil trávu mezi prsty.
Rozhodl jsem se, že moje rodina stráví první týden léta mimo dům. Nejen proto, že to bylo sezónně vhodné, ale také proto, že jsem chtěl zjistit, jestli hraní venku po dlouhých sedm dní bude mít nějaké zvláštní kouzlo pro chování mých chlapců. Předpokládal jsem, že uvidím změnu. Je to proto, že moje práce vyžaduje, abych mluvil se spoustou chytrých lidí, z nichž mnozí tvrdí, že pobyt venku je pro děti jednou z nejlepších věcí. Nejen, že jim pomáhá fyzicky růst. Pomáhá jim budovat představivost a smířit se s rizikem.
Nechápejte mě špatně. Nemyslel jsem si, že týden venku bude udělat z mých dětí průzkumníky. Ale doufal jsem, že je to alespoň trochu uklidní, možná je to v noci přiměje spát. Ale kupodivu, moji bosí chlapci Zdálo se, že se okamžitě změnily ve způsobu jejich vzájemné interakce.
Když jsou moji chlapci v domě, mají tendenci zapojit se do více paralelních her a zapojit se do samostatných činností vedle sebe. Ale pokaždé, když vyšli ven, zdálo se, že se jejich imaginativní světy sloučily v jeden, dva podivné světy zalidněné příšerami a dobrodružstvími splývajícími v jeden. Dva chlapci běhali po domě, zatímco jsem seděl na slunci na předních schodech a chytal kousky hry.
"Bruddere, chyť to monstrum!"
"Použij své bleskové oči!"
"Ahoj! Podívejte se na tohoto bílého motýla!"
„Froakie! Volím si tebe!"
Je pravda, že venkovní hraní není vždy klidné. Došlo například k občasné bitvě o „nejlepší hůl“, což vedlo k tomu, že dítě udeřilo druhou hůlkou, ale bitvy nebyly nikdy tak dlouhé nebo tak časté jako bitvy o to, kdo hromadí kolečka lega nebo vybírá další televizi ukázat. Zdálo se, že bylo mnohem méně pláče a žádostí o rodičovskou mediaci.
Asi v polovině týdne jsem si také všiml, že se hybnost posunula od televize směrem k venkovnímu prostředí. Abstraktně to dává smysl, protože venku je pro dítě mnohem dynamičtější a zajímavější místo. Na rozdíl od pasivního sledování pořadu mohou své prostředí ovlivňovat zajímavým způsobem. Venku je interaktivní.
Přesto mě nikdy nezklamalo, abych byl šťastný a hrdý, když se kolem mě prošlo dítě a otevřelo posuvné dveře, aby si bez vyzvání hrálo venku. Ještě lepší byl pocit jít dolů do rodinného pokoje a najít televizi bezmocně řvoucí v prázdné místnosti, opuštěné dětmi, které se rozhodly hrát si na dvoře.
Existuje několik důvodů, proč mohli tak rychle opustit televizi. Za prvé, bylo méně pravděpodobné, že jim rodiče dýchají za krk. Měli tedy pocit svobody pobytu venku, který nemohli mít během pobytu uvnitř. Navíc používají svou představivost k většímu efektu, než aby jim byl vyprávěn příběh. Mohli si vytvořit vlastní příběhy založené na těch, které už viděli milionkrát. Kupodivu se televize stávala funkčně nudnou. Věci venku nebyly nudné.
Brzy si děti začaly stěžovat, že nemusí před spaním vypínat televizi, ale přicházejí zvenčí. Poznal jsem ozvěnu tohoto chování ze svého dětství, když jsem se snažil zatlačit svou hru do náběžné hrany fialového soumraku, který se objevil pouze tehdy, když bylo špatné světlo, abych viděl hru, kterou jsem hrál.
A spánek, který nastal v těchto nocích, jak jsem zjistil, přišel rychle. A uvědomil jsem si, že není nic jako spánek dítěte rozvaleného v písčitých přikrývkách, které tráví hodiny dne koupáním v jezeře s přáteli.
Teď nemám jak zjistit, jestli týden venku změnil mozek mých dětí. Nemůžu říct, že byli nápaditější, empatičtější, zvědaví, chytřejší nebo lepší v riskování. Ale můžu říct, že se jejich těla změnila. Hubené postavy mých divokých chlapců, bez košile a bot, začaly mírně hnědnout. Na tvářích a ramenou jim vykvetly pihy. A začali si rozvíjet své letní nohy, jen o něco snadněji se pohybovali po drsné příjezdové cestě, když si hráli na dvoře.
