Jim Henson uvedl své první vystoupení s loutkou v roce 1954 a zemřel jako 53letá americká ikona v roce 1990. Během 36 let mezitím nejen vdechl život neustále se rozšiřující plstěné skupině, ale zásadně změnil formu umění, znovu vynalezl dětskou zábavu a posunul populární kulturu do nečekané, bizarní podoby Pokyny. Ale pozoruhodný korpus a kompletní korpus jsou dvě různé věci. A Henson, který náhle zemřel na zápal plic, nikdy neměl příležitost dokončit svou práci. Samotný Kermit by byl úspěchem na celý život, ale vidět, jak se mupeti, monstra a mystikové mísí v Nová stálá Hensonova expozice Museum of the Moving Image vyvolává smutnou/velkou otázku: Co by Henson udělal dál?
„Těžko říct,“ říká kurátorka výstavy Barbara Miller. "Jediná věc je jistá, že by se neustále tlačil vpřed." Z jeho kariéry je patrné, že nebyl ochoten spočinout na svém úspěchu. Vždy tu byl duch zvědavosti, který ho hnal vpřed. Když Muppet Show byl hit, byl čas točit filmy. Myslím, že cokoliv by teď dělal, snažil by se rozšířit hranice toho, co je možné."
Ačkoli to není výslovně navrženo k tomu, výstava vyčerpávajícím způsobem přivádí domů myšlenku, že Henson byl benevolentním inovátorem Steve Jobbesian, který se neúnavně pohyboval vpřed. Jedním z prvních vystavených děl je Sam a přátelé, krátké, černobílé vysílání „intelektuálních“ programů uváděných jednou týdně na místním washingtonském veřejném přístupu v roce 1961. Nedaleko odtud je videostěna přehrávající všech 120 epizod Muppet Show zároveň. Zdá se, že pomalejší, svižnější originál, postavený vedle sebe, klade tuto otázku Muppet Ukázat odpovědi.
Může to fungovat? Ano.
Henson měl stejnou otázku o spoustě různých nápadů a ve snaze odpovědět na ni předvídal a připravoval se na expanzi a dekonstrukci svého média. Jeho krátký film z roku 1966 nominovaný na OscaraKus času Představuje ho, že pobíhá v cylindru a může být snadno zaměněn za intersticiální reklamu Adult Swim (předchůdce Příliš mnoho kuchařů). Kostka, který měl premiéru na NBC v roce 1969, je bizarní film o muži zaseknutém v krychli a konfrontovaném mnoha postavami s mudrci i nepříliš moudrými radami. Naznačuje to zájem o formu, která by podle silného podezření posunula Hensona k novým médiím, jako je virtuální realita nebo digitální média, i když stárnul.
„Jim by přijal tolik digitálního světa,“ říká Karen Falk, ředitelka archivu Jim Henson Company. Falk spolupracoval s Hensonem a snažil se napodobit jeho důraz na posun vpřed a zkoušení nových věcí. „Náš loutkářský systém pod vedením Briana Hensona se posunul vpřed s digitálním loutkářským systémem. Podívej se Splash & Bubbles na PBS Kids používá náš systém digitálního snímání pohybu a Jim by se vydal tímto směrem. V 80. letech měl Jim představu o interaktivním filmovém zážitku, kde by si diváci volili směr příběhu, ale technologie tam samozřejmě nebyla. Jim vždy myslel dopředu."
Dnes si Netflix s touto myšlenkou pohrává při streamování Labyrint. Člověk si klade otázku, zda nové technologie umožnily Hensonovi vytvořit skutečný labyrint. Pravděpodobně ano. V jednom bydlel.
Hraní s loutkami v nové expozici – je tu dost očních bulv na suchý zip a prázdných těl – je jasné míra, do jaké byl Henson schopen improvizovat v alternativních realitách využitím jedinečných kvalit svého plstěného výtvory. Filmy jako Temný krystal byly napínavě organické právě proto, že se jejich nelidské postavy cítily prožité a zdálo se, že vedou rozhovory mimo mančaft. Bez mrknutí oka stříleli způsobem, který by mohl podlomit fantazii. Hlasy byly nezapomenutelné. Pohyby byly nezapomenutelné. "Jednoduché je dobré," řekl. Citát je vhodně vytištěn na zdi.
Člověk si může jen představovat, co spolu s Andym Serkisem dokázali. A lze si to jen představovat, protože Henson odešel tak rychle a tak brzy.
Ačkoli může být snadné považovat jeho práci za nadčasovou, ve skutečnosti je to pro umělce odmítavé. Pokud 50 loutek a zdánlivě nekonečné množství originálních náčrtů, storyboardů a scénářů na displeji něco dokazuje, pak je to, že Henson se rychle posunul dál. Mupeti byli možná jeho vrcholným úspěchem, ale jen proto, že nikdy neměl příležitost se zlepšit. Zkusil by to. Měl co říct a nebyl schopen to všechno říct žabími rty.
Vejdete na výstavu Henson a očekáváte spoustu loutek, ale odcházíte a poznáte jeho skutečnou vynalézavost. S téměř 50 vystavenými loutkami včetně žabáka Kermita, slečny Piggy, Velkého ptáka, Elma a Rowlfa můžete se zblízka podívat na opotřebované detaily na každé loutce od staré plsti až po jejich vybledlé bílé oči. Existuje více než 300 artefaktů původních náčrtů, scénářů a scénářů od Hensona.
