Když John B. King, Jr. bylo mu 8 let, zemřela mu matka. Na další 4 roky se začal starat o stále nevyzpytatelnějšího otce, který měl nediagnostikovanou Alzheimerovu chorobu. Pak jeho táta zemřel a on se v pouhých 12 letech ocitl na holičkách. „Škola mi opravdu zachránila život,“ říká King. "Byla to věc, která mi umožnila přežít to velmi těžké období mého dětství a orientovat se v pohybu mezi členy rodiny."
To samo o sobě je pekelný příběh současného ministra školství země, ale stává se to ještě nepravděpodobnějším: student, King byl přijat na prestižní Phillips Andover Academy, jen aby ho během jeho studia vyhodili za problémy s disciplínou Mladý věk. Nastěhoval se ke svému strýci, bývalému letci z Tuskegee, který podal zdravou dávku skutečného mladíkovi balancujícímu mezi 2 velmi odlišnými cestami. King se dal dohromady, dostal se na Harvard a – nakonec – se stal zodpovědným za zajištění toho, aby děti v celé této zemi dostaly takové vzdělání, které mu nakonec zachránilo život.
King cituje 3 odlišné otcovské postavy ve svém životě: John B. King, Sr., který byl před svou nemocí prvním afroamerickým ředitelem v Brooklynu; strýc, který mu jako teenagerovi pomohl kurs správně; a pan Alan Osterweil, jeho učitel na základní škole. Níže se zamýšlí nad tím, jak tito muži formovali muže, který ví, že formuje vzdělávací politiku země.
Ministerstvo školství
V tu dobu se chlap snažil udržet svého otce ve třídě
„Věřil, že vzdělání zachraňuje životy, a to bylo určitě něco, co bylo vštěpováno celé naší rodině. Vždycky vyprávěl o době, kdy učil a o víkendu si při basketbalovém zápase zlomil zápěstí. Přišel učit svou třídu a ředitel mu řekl, že nemůže, protože existuje nějaké pravidlo, že nemůžete učit se sádrou. Můj otec přešel a rozbil odlitek na pultu, vykartáčoval kousky v odpadcích, strčil ruku do kapsy a šel učit svou třídu. Kdykoli někdo z rodiny řekl, že je něco příliš těžké nebo příliš obtížné, řekl tento příběh. Pro něj bylo nejdůležitější, co mohl ten den udělat, být ve třídě se svými studenty.“
Naučit se milovat slovník
„Když můj otec studoval na učitele, četl slovník několikrát. Stejný jsem používal, když jsem byl malý. Pamatuji si, že každé ze slov mělo vedle sebe 4 nebo 5 zaškrtávacích značek – doslova si přečtěte každé slovo ve slovníku. Nejsem si jistý, jestli jsem tehdy přemýšlel o tom, jak to formuje moje hodnoty kolem tvrdé práce a píle, ale určitě si ten slovník s těmi zaškrtávacími značkami pamatuji velmi dobře.“
Sek. King a jeho otec v pozadí (s laskavým svolením John B. King, Jr.)
O tom, jaké to je mít rodiče v 8 letech
„Žil jsem se svým tátou a byl dost nemocný kvůli Alzheimerově chorobě. Nebylo to diagnostikováno, takže jsem nevěděl proč, ale můj otec byl ze dne na den velmi nepředvídatelný a za tu dobu se to jen zhoršovalo a zhoršovalo. Prala jsem si vlastní prádlo a vymýšlela, jak sehnat jídlo – všechny tyhle věci. Během celého toho období byla škola tím jediným místem, které bylo konzistentní, pečující a podporovalo a kde jsem mohl být dítětem.
O učení, že učení je zábava
"Pan. Osterweil byl můj učitel ve 4., 5. a 6. třídě. Byly tam nádherné akademické zážitky. Udělali jsme produkci Sen noci svatojánské, což je silná životní zkušenost dělat Shakespeara na základní škole. Jazyk je tak náročný, ale pan Osterweil odvedl skvělou práci a pomohl nám nejen se naučit slova, ale i rozumět slovům a porozumět myšlenkám. Prostě byl velmi dobrý v tom, aby byla škola akademicky přísná a zároveň radostná.“
Sek. King s Alanem Osterweilem (s laskavým svolením John B. King, Jr.)
O důležitosti čtení jiných věcí, než je slovník
"Četli jsme New York Times každý den ve třídě a bylo to velmi posilující vědět, co se ve světě děje. [Pan. Osterweil] byl ten typ učitele, který když dokončil knihu, byl tam s další. „Přemýšleli jste o této knize? Už jste četli tuto sérii?‘ Stále čtu New York Times každý den. Pořád se snažím mít knihu, kterou čtu, protože v jeho třídě jste pořád něco četli. Nikdy byste nemohli říct: ‚Ach, já teď nic nečtu.‘“
O změně, kterou chcete vidět ve světě
„Když se můj strýc vrátil z druhé světové války, nemohl jako Afroameričan sehnat práci v účetnictví, a tak se stal hasičem. Měl takový pocit naděje ohledně Spojených států; o principech americké demokracie, které ho vedly k rozhodnutí stát se Tuskegee Airmanem v době, kdy Afroameričané byli vystaveni intenzivní diskriminaci a segregaci. Když se kvůli diskriminaci nemohl věnovat oblasti, kde byl vycvičen, rozhodl se stát se hasičem a riskoval svůj život, aby zachránil lidi. Prostě byl přesvědčen, že jsi zodpovědný sám za sebe."
Sek. King a jeho rodina v roce 2009 (s laskavým svolením John B. King, Jr.)
Na Získání Kontrola Střeva Od Letce Tuskegee
„Poté, co mě vyhodili ze střední školy, mi v podstatě řekl: ‚Podívej, tyhle věci se ti v životě staly a ty to nemůžeš změnit. Staly se. Nyní je otázkou, jakým mužem chcete být? Jakým člověkem chceš být? Jaký druh života chceš vést?‘ Byl to velmi silný soubor rozhovorů, které mi daly pocit, že to beru zodpovědnost za sebe a pomohl mi překonat hněv, abych zjistil, co chci dělat, jaký chci, aby můj život byl jako."
O jeho vlastních pocitech dětí ze školy
„Nemohu říct, že by nikdy nefandili sněhovému dni, ale myslím, že oba mají školu opravdu rádi. Moje úvodní otázka pro ně často zní: ‚Co jste se dnes naučili?‘ Snažil jsem se je přimět, aby učení viděli jako velmi vzrušující součást života; přimět je, aby přemýšleli o zkušenostech s učením, které mají – o hodnotě a kráse těchto zkušeností.“
