V Americe je více než 41 000 čínských restaurací. A přestože spousta lidí miluje čínské jídlo, na Štědrý den je opravdu milují. Doručovací služba GrubHub ve skutečnosti uvádí, že čínské jídlo je jen 25. prosince o 152 procent populárnější než kterýkoli jiný den v roce. Je to proto, že zatímco velká část Američanů doma slaví, existují další hladové masy občanů, kteří hledají otevřené restaurace.
Christy Chang je již téměř 27 let dítětem čínských majitelů restaurací v Evansville ve státě Indiana. Chang, která nyní vyučuje v oblasti San Francisca, strávila hodně svého dětství v obchodě a jeho okolí, která byla otevřena téměř každý den v roce s výjimkou 4. července, Nového roku a Díkůvzdání. Zde vypráví o tom, jak se naučila milovat svou nekonvenční dovolenou v restauraci – a proč být s rodinou je důležitější než vánoční stromeček.
Vyrostl jsem v Evansville, Indiana. Neuvědomil jsem si to, dokud jsem tam nešel vysoká škola a poté, co jsem opustil to město, jak velký dopad to mělo na to, kým jsem dnes. Způsob, jakým vidím svět, byl zcela formován tím, že jsem nebyl jen asijsko-americký v převážně bílém
Mám opravdu živé vzpomínky na to, že jsem byl opravdu malý a nebyl jsem dost starý na to, abych pracoval v restauraci. Moji rodiče by dali mě a moje bratr, který je o tři roky starší, v back office. Nebyla to ve skutečnosti kancelář – byl to úložný prostor pro veškerou sójovou omáčku, rýži a věci, které nepodléhají zkáze. Nebyly tam žádné počítače. Bylo tam papírování. Sešívačku, protože si pamatuji, jak jsem si sešíval palec a hodně brečel, a můj bratr byl vyšinutý. Nebyl nikdo, kdo by se o nás postaral, protože moji rodiče byli vepředu.
Jak pravděpodobně víte, ve většině čínských restaurací ve Spojených státech je několik Číňanů, kteří skutečně vaří jídlo, ale je zde mnoho mexických a latinskoamerických přistěhovalců. Představte si: parta těchto chlápků, kteří nemluví anglicky nebo čínsky, se snaží pomáhat malým dětem, které si sešívají prsty a všude krvácejí.
Hráli bychom v rýži. Strkali jsme ruce do veškeré rýže a hráli si v rýžových kbelících. Samozřejmě bychom se dostali do opravdu velkých problémů. Pamatuji si celý ten smyslový zážitek: všechny ty pachy v tom skladišti, můj bratr mě zamykal v mrazáku.
Po dobu 27 let, kdy restauraci vlastnili, byly jediné dny, kdy moji rodiče zavřeli, náhodné svátky: 4. července, Den díkůvzdání a Nový rok. Pouze tři dny v roce. Pamatuji si, že můj táta pracoval každý den od 10 do 11 hodin, takže jsem ho sotva viděl. Moje máma by taky pracovala nejvíc každý den, ale kratší hodiny.
Než jsem začal pracovat, vzpomínám si – a myslím na to téměř každé prázdninové období –, jak jsem seděl na gauči a sledoval reklamy na ty kýčovité reklamy na plenky nebo ty stupidní reklamy na diamantové prsteny Kay Jewelers o tom, jak sladké je být o prázdninách doma a sdílet jídlo. S vánočním stromkem a padajícím sněhem. Všechny ty stupidní klišé komerční věci. já bych si myslel: Ale tak můj dům nevypadá a nevypadá to jako Vánoce. Občas jsme šli do kostela a vyměňovali jsme si dárky, ale myslel jsem: To je blbost. Tohle nejsou Vánoce.
Pamatuji si, jak jsem se díval z okna a viděl jsem siluety ostatních rodin, jak sedí kolem ohně a popíjejí horké kakao a vidět všechny vánoční stromky v jejich oknech a být opravdu, opravdu smutný, že to nebylo moje Vánoce. Když jsem byl mladý, cítil jsem se osamělý. Hlavně o těch prázdninách. Když se na to teď dívám zpětně, je to jako, tklobouk je tak rozmazlený. Také jsem se cítil sám, protože můj bratr byl starší. Byl jsem dost starý na to, abych věděl, že Santa nepřijde. Ale myslím, že tam byla jen taková zvláštní část mě, která byla jako, Ježíšek samozřejmě nepřijde, ani neví, že jsou v mém domě Vánoce, protože jsme nepostavili vánoční stromeček. Nikdo tu není, nikdo nezpívá. Pamatuji si, jak jsem sám hrál vánoční koledy na klavír, sám jsem zpíval.
Jakmile jsem začal pracovat, když mi bylo 12 nebo 13, úplně to změnilo způsob, jakým jsem chtěl oslavovat. Díky tomu se mi dovolená líbila mnohem víc. Byla to kombinace toho, že jsem byl také dost starý na to, abych si uvědomil, že je v pořádku, že různí lidé oslavují věci různými způsoby, a je v pořádku, že vaše rodina je jiná. Všechno se to tak nějak seřadilo, jen tak dozrávalo.
Pamatuji si, že rodiny přicházely a říkaly si: "Pane bože, moc vám děkuji, že jste otevřeni." Je to super protestantská bílá komunita. Bylo jich možná pár židovské rodiny. Spousta lidí to provedla. Měli by rodiny v nemocnici nebo nemocného člena doma. Neměli čas nebo by nebyli schopni vařit a byli opravdu vděční.
Vánoce byl vlastně nejrušnější den celého roku. Začal jsem si uvědomovat, jak úžasné to tehdy bylo být s rodinou. Bylo opravdu, opravdu zvláštní, konečně s nimi oslavit, i když to nebylo úplně tradičním způsobem. Protože to byl nejrušnější den, nemohli jsme spolu ani mluvit. Sotva jsme se na sebe mohli podívat. Všichni pobíhají kolem a na začátku dne bychom měli za dveřmi obrovské fronty. Jeden rok sněžilo a my jsme nemohli zavřít dveře, protože fronta byla tak dlouhá. Měli bychom 30minutovou přestávku mezi směnami, kdy byla restaurace stále otevřená. Pamatuji si, že nám máma kupovala spoustu croissantů a uzenin masa a celá restaurace by se střídala v jídle chleba a posraných sendvičů v kuchyni. Bylo to jen střídavě jíst asi 10 minut a pak se vrátit do práce.
Pro mě jsou to teď ty nejlepší Vánoce. Opravdu nechci jíst sušenky nebo zpívat koledy nebo co to sakra děláš. O to už nemám zájem. Mé vzpomínky jsou na tyhle opravdu nádherné Vánoce, kdy jsem byl super unavený a vyčerpaný. Můj úhel pohledu se úplně změnil.
Když mi bylo 23, přestěhoval jsem se na tři roky do Číny. Nezvládl jsem to na Vánoce domů. Slavil bych to s ostatními expaty a dělali bychom super tradiční věci. Pamatuji si, jak jsem to nenáviděl. Všichni byli trochu smutní, protože se všem stýskalo po domově, takže dělali všechny ty tradiční věci, aby se utěšili, ale já se necítil útěchou. Říkal jsem si, tohle není to, co chci. To není dobrý pocit a není to správné. Donutilo mě to uvědomit si, Oh, wow, opravdu si vážím této tradice v mé rodině. Moc se mi líbí, že tohle máme. Náš způsob trávení času spolu není způsob trávení času podle Hallmarkových filmů. Je to jedinečné pro naši rodinu. Je mi jedno, že jsme opravdu unavení a je mi jedno, že musíme celý den pracovat a být vyčerpaní a nemluvit spolu, protože jsme alespoň spolu. To byla ta nejlepší část.
–Jak řekl Lizzy Francis
