Následující příběh zaslal čtenář Otce. Názory vyjádřené v příběhu neodrážejí názory Fatherlyho jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
Děti, ti rozkošní, potřební, duši sající malí človíčci, udělejte si péči i vy nejsilnější přátelství neustálá výzva. Nevěděl jsem to, když jsme se s manželkou přestěhovali do města poblíž většiny mých nejbližších přátel, z nichž všichni měli děti přibližně ve stejném věku jako moje vlastní děti. To je skvělé, pomyslel jsem si, v podstatě budeme všichni vychovávat naše děti spolu.
Představoval jsem si idylickou utopii jako nějakou obskurní skandinávský komuna, kde se všichni účastníme, abychom pomohli našim dětem růst a prospívat. Jen jsem viděl, jak budou probíhat naše pravidelné hangouty. Viděl jsem, jak odcházím od svých přátel, abych zkontroloval děti a ujistil se, že si všichni hrají pěkně, jen aby našli rugraty přitulené k sobě a tvrdě spí jako nosítka štěňata. Vracím se ke svým přátelům, kteří jsou shromážděni u ohně a diskutují o jednom z mnoha pořadů, které v současnosti sledujeme, protože „mít děti není skoro tak těžké, jak si to lidé myslí, alespoň ne pro nás.“ Když podám zprávu o našich dokonalých dětech, myšlenka na skupinovou dovolenou v zámoří ⏤ možná Irsko nebo někde v Jižní Americe ⏤ se vznáší a před koncem noci se pevně zavazujeme získat naše děti pasy ASAP.
Netrvalo dlouho, než jsem si uvědomil, že moje naděje na takovou utopii jsou čirou fantazií. Uplynuly by týdny nebo dokonce měsíce, aniž bychom viděli přátele, kteří žijí hned vedle. Když se dospělým a dětem podařilo sejít se, normálně při narozeninové oslavě nebo nějaké jiné speciální akci setkání byla uspěchaná změť napůl dokončených rozhovorů smíchaných s plnohodnotným batoletem zhroucení. Typicky bych strávil několik hodin u klipu tím, že jsem nabral potřebné dítě nebo káral špatně vychované dítě a řekl: „Počkejte na vteřinu, chci to slyšet,“ příteli, který se mě snažil dohnat k životu, který jsem znal o. Jasně, stále jsme se občas scházeli bez dětí, ale koordinace rozvrhů a nastavení hlídání dělalo z toho spíše sezónní výlet než běžný jev.
Začal jsem si myslet, že je mi souzeno strávit batolecí léta mého dítěte udržováním přátelství tak, jak to dělá mnoho lidí v mém věku: Tím, že se mi líbí všechny obyčejné aktualizace lidí na Facebooku (přátelé a někteří známí) nebo čas strávený občasným e-mailem nebo zprávou na FB (dobré přátelé). Ale pak moje kamarádka Wendy navrhla něco, co by zajistilo častější osobní kontakt ⏤ týdenní večerní klub pro lidi, kteří žijí tak blízko sebe. Každou středu jedna rodina hostí pro skupinu ⏤ osm dospělých a osm dětí ve věku od jednoho do pěti let ⏤ a zajišťuje večeři. Začalo to jako pouhá pizza, ale proměnilo se to v akci, na kterou se dá cokoli. Užili jsme si vše od vyndavacího Pho po vynikající domácí empanády a slidery.
Když jsme začínali, nedělali jsme si velké naděje. Koneckonců, když je taková noční můra scházet se s dětmi na narozeniny, proč by se sakra někdo chtěl každý týden podrobovat takovému mučení? Kdybychom to zvládli přes měsíc, jednu plnou rotaci rodin, považovali bychom experiment za vzrušující úspěch. V současné době se blížíme k ročnímu výročí našeho malého klubu večeře.
Po několika osobnostních střetech během raných výletů (mnoho z nich zahrnovalo alergii mé dcery Emmy na sdílení) se děti usadily v rutině, a Wendyin nápad ⏤ pravidelně naplánované setkání, které přeruší týden, dostane nás na několik hodin o týdenní noci pryč od našich dětí a umožní nám soucit o pokusech vychovat z děsivých, iracionálních pololidí v dobře naladěné, přispívající lidské bytosti ⏤ se stalo známou součástí našeho týdeníku rutiny.
Známá část je kritická, protože, jak zdůraznila skupina odborníků na rodičovství v knihách, které jsem kdysi přečetl, děti touží po rutině. V těchto dnech, když se objevíme ve večerním klubu, děti znají cvičení. Stěží dokážu dostat své z auta, dokud nevyjedou a běží se skupinou, mimo doslech a dohled dospělých.
V některé středy, kdy jde všechno obzvlášť dobře, se naše malá setkání zatraceně přibližují obrazu skandinávské komuny, který jsem si v duchu představoval. Teprve když odcházíme, a já se snažím utlačit své křičící děti do postele, připomene mi to rodičovské svinstvo opravdu, opravdu těžké ⏤ a nemám skoro dost volného času na to, abych se koukal na všechny ty skvělé televize, které jsou venku Nyní.
Jared Bilski je nový táta, spisovatel, komiks a někdo, kdo byl svědkem ozbrojené loupeže, když mu bylo 11. Sledujte ho na Twitteru na @JaredBilski.
