Nejtěžší rána mého dospělého života se stala začátkem února, kdy můj táta prohrál relativně krátký boj s rakovinou. Mohl bych o něm vyplivnout tisíce slov. Jak se narodil a vyrůstal v Sierra Leone, vystudoval střední školu v 15, přestěhoval se do Spojených států ve svých 20 letech poté, co získal prospěchové stipendium od Northwestern University, aby získal doktorát, jeho 49 let šťastného manželství s mojí mámou a jeho blízké přátelství s ikonickým zesnulým autorem (a mým kmotrem) Chinuou Achebe.
Ale ne dnes.
Místo toho bych o něm rád mluvil jako o otci. Můj táta byl milý, chápavý, velkorysý a naučil mě všechno, co vím o tom, co to je být dobrým mužem. Byl to první muž, ke kterému jsem kdy vzhlížel, a i ve svém věku jsem navždy vděčný za příklad, který dal o tom, jaký je dobrý otec. I když je nemožné destilovat vše, co jsem se od něj naučil, do jednoho kusu, zde je pět věcí, které mě naučil a o které bych se chtěl podělit.
Cokoli, co stojí za to dělat, stojí za to dělat dobře
Můj táta byl neuvěřitelně dříč, někdo, kdo by se nikdy nespokojil s „dobře“ nebo „dost dobrý“. On jasně řekl, že pokud se chystáte něco udělat, dáte do toho své srdce a duši a uděláte to že jo. Když jsem byl dítě, začínalo to tím, že jsem si ráno pořádně ustlala postel, uklidila po sobě, byla jsem vždy zdvořilá a pilně jsem se učila ve škole. Není povolen žádný půlkrok.
Navzdory skutečnosti, že byl vždy tak zaneprázdněný a snadno mohl říct: „Já, já to nechám na jejich matce“, můj otec to nikdy neudělal. I kdyby to znamenalo, že bude pozdě na další schůzky, postará se o to, abychom napoprvé splnili své úkoly správně. Dal jasně najevo, že před vším stojí dobrá práce. Je to velmi jednoduchá lekce, ale zatraceně důležitá.
Být laskavý, jen když je to vhodné, nemá smysl.
Všichni toho člověka známe. Je to ten, kdo je opravdu cool a milý, když od někoho něco chce, ale nedá čas nikomu, kdo není v pozici, aby mu pomohl. Jakmile je šaráda odhalena, nikdo toho chlapa nemá rád. Můj táta byl ten typ člověka, kterému bylo jedno, jestli jsi generální ředitel nebo bezdomovec. Usmíval by se, podíval se vám do očí, pozdravil vás „pane“ nebo „paní“ a přiměl vás, abyste se cítili, jako byste byli nejdůležitější osobou v okruhu 50 yardů. Naučil mě, jak důležité – a jednoduché – je být milý a uctivý k ostatním a že především laskavost je to, co by vás mělo definovat.
Odpuštění by mělo být druhou přirozeností
Mému tátovi se v životě staly nějaké špatné věci. Nějaký opravdu špatné věci. Nechci se do nich pouštět, protože, no, nechci. Ale bez ohledu na to, vždy odpustil těm, kteří mu ublížili. Ale navzdory všemu, co vydržel, nikdy v srdci nechoval zášť nebo nenávist. Věděl, že by to muže mohlo uschnout – a věděl, že by mu to neposloužilo jako manžel a otec.
Aby bylo jasno, odpuštění neznamená pozvat vaše nepřátele na víno a sýr. V mnoha případech to znamená jednoduše si říci: „Nechám to být“, odejít a neohlížet se. Je to snadné? Samozřejmě že ne. Trvalo dlouho, než jsem to pochopil, a stále na to přicházím. Je to lekce, která mi dobře posloužila jako muži, ano, ale také otci: Jako rodič nemohu chránit své děti před emocionální bolestí, kterou budou snášet. Mohu se však ze všech sil snažit zajistit, aby srdce mých dívek bylo čisté od nenávisti a hněvu, aby mohly žít svůj nejlepší život.
Stěžování vás nikam nedostane
Moje babička – maminka mého otce – byla jednou z prvních žen v historii Sierry Leone, která byla zvolena do její Sněmovny reprezentantů. I když lidé hlasoval její kapsa nebyla příliš nadšená z toho, že žena má postavení moci a prestiže. Její život byl pravidelně ohrožován; lidé na ni házeli kameny, plivali na ni, volali jí jména. Ze všech sil se jí snažili znepříjemnit život.
Navzdory tomu pokračovala ve svém poslání udělat ze Sierry Leone lepší zemi Všechno její občané – včetně těch, kteří ji nenáviděli. Můj táta vždycky mluvil o tom, jak je moje babička psychicky tvrdá a jak chtěl, aby jeho synové byli stejní. Stačí říct, že se mu nelíbilo, když si lidé stěžovali na malé problémy „prvního světa“.
Servírka vám zkazila jídlo v restauraci? Vaše děti se zhroutily v Targetu? Unavený po dlouhém dni v kanceláři? Jeho poselství bylo jednoduché: rychle ventilovat a pak se z toho dostat. Žádné dlouhodobé naříkání nad situací nebylo dovoleno. Jako táta, i když se mi dny zdají nekonečně dlouhé a jsem frustrovaný každodenními okolnostmi, vždy si pamatuji, že si nemám moc na co stěžovat. Můj táta znal tuto pravdu lépe než ostatní. Je důležité si to zapamatovat.
Život je oslava
To bylo motto mého otce. Vždycky mi říkal: „Bez ohledu na to, co se ve vašem světě děje, musíte si na to udělat čas oslavit život." Přispějte na charitu, lechtejte se svými dětmi, zpívejte ve sprše, jezte zmrzlinu k večeři - prostě slavit. Oslavy vytěží z jakýchkoliv okolností maximum – a výsledkem jsou ty nejlepší vzpomínky. A co jsou rodiče, když ne tvůrci paměti? Můj otec určitě byl.
