Vzhledem k lesním požárům ohrožujícím severní Kalifornii a Los Angeles a klimatologům, kteří naznačují, že plameny by mohly být novým normálem, jsou hasiči v centru pozornosti. Ti, kteří mají za úkol bojovat se spalováním, jsou často obdivováni pro svou odvahu a riskují více, než si mnoho lidí plně uvědomuje. Hasiči výrazně trpí vyšší výskyt rakoviny než běžná populace a častěji umírají na onemocnění srdce a dýchacích cest. To jsou náklady na inhalaci a tvrdou práci. Ale existují také skryté náklady. Mnoho hasičů tiše bojuje s mužská neplodnostz velké části kvůli vystavení teplu.
"Nejzřejmější hrozbou pro plodnost u mužských hasičů je jejich časté vystavování extrémnímu teplu," řekla Kajsa Petersen z Dánského výzkumného centra pro rakovinu. Otcovský. Peterson nedávno provedli první rozsáhlou studii mužské neplodnosti mezi hasiči. Po prozkoumání kohorty téměř 5 000 dánských hasičů dospěla k závěru, že „hašení požárů na plný úvazek bylo spojeno s větším rizikem diagnózy mužské neplodnosti“.
Lékaři nejsou touto zprávou překvapeni. Varlata jsou umístěna v šourku, daleko od těla, právě proto, že spermie bují při nižších teplotách. Dlouhodobé vystavení teplu je známým rizikovým faktorem mužské neplodnosti, a proto urologové nemají rádi notebooky. A pro hasiče je nemožná volba: přehřát se v hasičském vybavení, nebo shořet bez něj. „Hasiči tráví hodiny v hustých, těžkých oblecích, které neumožňují jejich tělu dýchat, což zvyšuje teplotu varlat,“ říká Dr. Robert J. Valenenzuela, urolog na Icahn School of Medicine v Mount Sinai Medical Center.
Petersonová ze své práce usoudila, že hlavní příčinou neplodnosti mezi hasiči jsou těžké obleky, které jsou někdy ještě žhavější kvůli blízkosti požáru. "Zrající spermie jsou vysoce citlivé na zvýšení teploty a trpí poškozením při dlouhodobém vystavení teplu," říká. "Hasiči jsou vystaveni teplu vyzařujícímu buď přímo z požárů, při těžké fyzické aktivitě v ochranném oděvu v těžké výstroji nebo v saunách používaných k detoxikaci po nehodách."
To však není ono. Přirozeně, chemické expozice a stres které jsou součástí životního stylu hasičů, nepomáhají a „mohou u těchto mužů přispět ke snížení reprodukční kapacity,“ říká Peterson.
Bohužel řešení nepřicházejí. Peterson opatrně navrhuje, aby hasiči minimalizovali působení tepla kolem svých zásilek, ale to nemusí být reálné. „Opatření přijatá k minimalizaci expozice by mohla zahrnovat změny ve strategiích požárního útoku, změny v používání a údržbě ochranných prostředků a přehodnocení saun po nehodách,“ říká.
Mezitím skutečnost, že hasiči čelí větším problémům s plodností než běžná populace, je významným problémem veřejného zdraví – z hlediska plodnosti i duševního zdraví. Peterson doufá, že zvýšení povědomí o rizicích může zmírnit některé pocity úzkosti, které v této populaci přináší neplodnost. "Prožívání problémů s neplodností má často velké psychologické důsledky pro zúčastněné," říká. "Uvědomění si potenciálního profesního faktoru může zmírnit břemeno selhání, které byste jinak přijali za své."
