Následující příběh zaslal čtenář Otce. Názory vyjádřené v příběhu neodrážejí názory Fatherlyho jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
"Zůstaň dnes večer s dětmi, co?" zeptal se zaměstnanec obchodu, když jsem vešel se svými dvěma malými dcery. Nakupovali jsme pro mou ženu narozeniny a když viděl košili ve výloze, vyskočil jsem, aby viděl, kolik to stojí. Možná to bylo tím, že bylo pozdě. Nebo protože jsem byl unavený. Nebo proto, že jsem se jen snažil dostat dovnitř a ven z obchodu a neočekával jsem tu otázku, ale okamžitě jsem chtěl vrátit: "Co to má sakra znamenat?" já ne. Odolal jsem nutkání a místo toho jsem vyhrkl: „Jo, to jsou moje děti. Myslím, že se mnou vždycky zůstali." Zasmál se a došli jsme ke košili. Příliš drahé.
Nebylo to poprvé, co cizinec omezil mou roli otce. Slyším to pořád, když jsem venku se svými dívkami: "Vypadá to, že máš plné ruce práce." A pokaždé si pod vousy pustím f-bombu. Často to odmítám slovy: „Ne, to mám,“ ale lhal bych, kdybych řekl, že mě to nepřimělo ptát se, jak se chovám jako táta, nemluvě o mých skutečných rodičovských schopnostech. Nevypadá to, že mám situaci pod kontrolou? Vypadám roztřeseně? Ještě horší je, že vypadám jako špatný otec? Uvědomuji si, že jsou to jen malé řeči, ale začínají se vkrádat pochybnosti o sobě samém.
I když upřímně, nejsem si jistý, co je frustrující: když lidé zpochybňují mou schopnost rodičovství, nebo naopak, jsou zasypáni falešnou chválou za to, že jsem udělal sebemenší zatracenou věc. Nemohu jít do obchodu s potravinami, aniž bych dostal hrdinské přivítání, protože jsem nakupovat se svými dvěma dětmi. Na nedávné túře s mými dívkami se jedna žena skutečně zastavila, aby mi řekla, jak jsem statečný. Ano, turistika s malými dětmi může to být dobrodružství, ale opravdu? Jsem odvážný, že jsem vzal své dívky na neformální procházku po stezce dostatečně široké na to, abych přistál s malým letadlem? Vím, že většina lidí to všechno kvalifikuje jako nezávaznou konverzaci, ale stárne ⏤ a jako aktivní táta, který hraje aktivní roli v životech mých dětí, mě to nebaví poslouchat.
Oba názory jsou zakořeněny ve stejném zastaralém přesvědčení, že se od otců neočekává, že by byli zapojeni jako rodiče, nebo že by věděli, co sakra dělají. Dokud otec není úplný mrtvol, dostane povolení. Porovnáváme muže s nejhorší verzí otců společnosti a ženy s nejlepší verzí jejích matek. Chci říct, proč se lidé stále dívají přes prsty na matky, které zůstaly doma, za to, že nepracují, zatímco odměňují otce za jednoduché úkoly?
Tato chvála za účast, kterou dostávají otcové za to, že zvládli naprosté základy, musí skončit. Stejně jako klišé karikatura táty jako potácejícího se idiota. Naše společnost potřebuje předefinovat svá očekávání otcovství. Mělo by se očekávat, že otec půjde nakupovat se svými dětmi, to by se dalo očekávat že otcové přebalují, dávají své děti do školy a aktivně se s nimi zabývají rodiny. Moje žena je máma a zdravotní sestra, která pracuje na noční směně v místní nemocnici. Přesto jsem hrdina, který kupuje mražený hrášek se dvěma dívkami v závěsu? Jako společnost jsme od svých matek vždy očekávali svět. Neměli bychom totéž očekávat od našich otců?
Joshua Brand se snaží najít dokonalou rovnováhu mezi dobrým otcem a dobrým manželem. Je vášnivým sportovním fanouškem, který rád prozkoumává severní Kalifornii se svými dvěma malými dcerami, popíjí řemeslné pivo a navozuje pocit vnitřního klidu při jízdě na kole.
