Kritika byla nevyhnutelná. Prší pokaždé, když dospívající promluví. Jonah Goldberg, psaní pro USA dnes, tvrdili, že středoškolští zastánci kontroly zbraní v čele hnutí Pochod za naše životy by měli „překypovat vděčností za svět, který zdědí“. Bill O’Reilly přemýšlel na Twitteru zda by média měla „propagovat názory teenagerů, kteří jsou v emocionálním stavu a čelí v některých případech extrémní tlak vrstevníků." Rick Santorum přemýšlel, jestli by Emma Gonzalezová měla podstoupit KPR třída. Tito komentátoři se připojují k bohaté americké tradici skeptického nahlížení na politiku mladistvých, když vyjadřují svou nedůvěru v to, že by teenageři měli co říci, co stojí za to slyšet. To se děje od té doby, co se James Monroe chopil zbraní proti Britům.
Trocha skepse dává smysl. Dospívající neprošli životem. Mnoho z nich ještě nepracovalo ve svém prvním zaměstnání. Nestali se nezávislí, finančně ani citově. Tento nedostatek postavení může způsobit, že pro dospělého, který má po ruce více informací a více zkušeností, bude náročné naslouchat zatvrzelému teenagerovi. Ale nezkušenost a naivita nedělají teenagery špatně. Nezkušenost a naivita rozčilují teenagery. Je to důležitý rozdíl, zvláště když
Než se dostaneme k tomu, proč je důležité poslouchat dospívající, pojďme se ponořit do podrobností, proč je to tak těžké. Frontální kůra mozků mladistvých, která je zde údajně proto, aby řídila uvažování a předvídavost, je před dvacátými lety nápadně nevyvinutá. Mozky dospívajících si budují spojení a obecně rostou, ale tyto orgány jsou specificky slabé v chápání vztahů příčin a následků a potýkají se s nimi. Výsledek? Nevyrovnané chování. Dospívající vypadají jako dospělí a pak jako mňoukající batolata. Jsou impulzivní. Jsou bezmyšlenkovité. Jejich plány jsou na hovno.
Nic z toho není vina teenagerů. Své biologie. Své součástí dospívání. Pro dospělé je to však frustrující a zábavné sledovat. A vždy je těžké vést seriózní dvoustranné rozhovory. Koneckonců je těžké brát někoho vážně v sociální politice, když zrovna plakal nad tím, co Bobby řekl Justine o Timmyho basketbalové zkoušce.
To znamená, že teenageři také velmi dobře absorbují informace a jsou otevření novým nápadům způsoby, které, ano, mohou být problematické, ale může jim také umožnit představit si skutečnou změnu způsobem, který jejich rodiče nedokážou (nebo, abych byl trochu spravedlivější, pravděpodobně to neudělají ne). Ještě důležitější je, že vynikají v tom, že něco dělají s nespravedlností, kterou vnímají. A ten kousek není biologický jev, je to historický.
Teenageři vedli jízdy na registraci voličů na jihu před občanskými právy, seděli u pultů s obědem a vedli Freedom Rides. Masově protestovali proti Vietnamu. Mnoho teenagerů se připojilo k Black Panther Party. Jiní obsadili Wall Street. A ať už si o těchto akcích myslíte cokoliv, byly účinné. Historie není všeobecně laskavá k mládežnickým hnutím – Hitlerjugend a další Fronta za osvobození Quebecu, například — ale je to neobvyklé. Teenageri, kteří tam seděli Václavské náměstí uprostřed Prahy, dny před pádem Sovětského svazu, jsou nyní chváleni za jejich statečnost. Teenageri, kteří zemřeli na hlubokém jihu rukou KKK, jsou umučení hrdinové.
Tito dospívající byli propuštěni ve své době dospělými v příslušných komunitách, ale nakonec byli vyslyšeni hlubokými způsoby. A to je důležitá věc, kterou je třeba si uvědomit o dospívajících a jejich pohybech. V tu chvíli mohou být obtížně slyšitelné, ale často vytvářejí poselství, které se bude odrážet po desetiletí. Z dospívajících se nakonec stanou dospělí.
Je snadné dívat se na teenagery, kteří vedli protivietnamské protesty, a posuzovat je s hrdostí, ale je pro nás těžké rozšířit stejnou štědrost na teenagery dnes. Má to jednoduchý důvod. Dospívající před námi nevypadají jako spravedliví revolucionáři; vypadají jako idioti. Ale jde o to: ty děti, které demonstrovaly, protestovaly a bojovaly proti Vietnamu, byly neuvěřitelné a zaslouží si být poctěny, ale byly to také děti náchylné k hloupým věcem. Mnoho vietnamských demonstrantů zašlo příliš daleko. Aktivisté v Počasí v podzemí náhodně odpálil výbušninu v jejich bytě v Greenwich Village a zabil tři. Udělali to proto, že byli teenageři? Ne přesně, ale tak nějak. A to platí jen pro lidi, kteří odvedli ušlechtilou práci.
Když lionizujeme náctileté z minulosti, máme tendenci je zbavovat jejich náctiletého domova. Proto je těžké uvěřit, že současní dospívající mohou být výjimeční. Ale ano, mohli – i když čas od času dělají hloupé věci.
A tady je věc: Potřebují naši pomoc. Nebudou o to žádat, ale potřebují to. A nejlepší způsob, jak tuto pomoc poskytnout, je velkoryse naslouchat, pastevecké rozhovory spíše než vypínat řady argumentů. je to vyčerpávající. Je to těžké. je to časově náročné. A naslouchání je hodně žádané od dospělého s hypotékou, který nechce slyšet o tom, jak lze monolitické systémy snadno nahradit pomocí zázraků WhatsApp. Ale historie je o změně. A dospívající mají tendenci vidět, že to přichází brzy.
V době, kdy je nejmladší generace trvale označována jako líná, nevděčná, příliš citlivá, měkká a nezodpovědná, je snadné propustit nebo zesměšnit dospívající vůdce jako nové, nic víc než memy, a přitom se bránit změnám, které by mohli přinést. Mileniálové byli obviňováni ze sisifikace společnosti, ze zvyšování cen avokáda, z ničení ekonomiky a „zabíjení“ Applebee’s. Podobná obvinění budou nyní vznesena na generaci Z. Nebylo by ale lepší, kdyby dospělí místo překvapení poslouchali děti, jak mluví o změnách, které přijdou? Nebylo by to lepší pro jejich podnikání a jejich zdravý rozum?
Koneckonců, každý dospělý byl v jednu chvíli teenager. Všichni můžeme sympatizovat. Vzpomínka na to, jak jsme byli ztracení a zmatení a jak jsme byli zároveň přesvědčení, nám může pomoci rozpoznat sami sebe v dnešních teenagerech a dát jim otevřený sluch. Možná naši pomoc nebudou chtít, ale pokud ji přesto poskytneme, může to změnit svět.
