Existuje nespočet různých způsobů, jak postupovat vzdělávací příležitost - některé nákladné, některé nezákonné (jako skandál s přijetím na vysokou školu, který chytil Ivy Leagues a děti celebrit), a některé méně. Rob Stegall se přestěhoval 15 mil jižně od Richardsonu v Texasu do nového domova v Dallas Independent School District, aby zajistil přijetí své dcery do školy. Booker T. Washington High School for Performing and Visual Arts. Udělal to, protože cítil, že Booker T., který mezi své absolventy počítá zpěvačky Erykah Badu, Edie Brickell a Norah Jones, divadlo za 55 milionů dolarů, nejmodernější taneční studia a konkurenceschopná míra přijetí mohou nabídnout příležitost pro talentovaného teenagera, který má zájem o kariéru v divadlo. A nemýlil se. V roce 2019 dostalo 250 seniorů tvořících absolventskou třídu Bookera T. stipendia ve výši 62 milionů dolarů, zhruba 250 000 dolarů na student, na elitní vysoké školy po celé zemi – přičemž Julliard přebírá polovinu svých příchozích tanečních oborů z jediného magnetu škola.
Stegallova dcera by si vystřelila na Bookera T. mimo okres – původně byla na pořadníku – ale škola upřednostňuje studenty z okresu, kteří dostávají tzv.právo prvního odmítnutí.“ Když jsou všichni studenti z okresu přijati a buď zaujmou, nebo nezaujmou své místo ve škole, a seznam čekatelů obyvatel Dallasu je pryč po a vypořádání se zvažuje samostatná čekací listina studentů mimo okres, kteří se mohou zúčastnit, ale nemají přednost před DISD daňových poplatníků. Stegallova dcera, která byla na seznamu čekatelů, měla spoustu dětí čekajících na telefonát, který by mohl změnit jejich dospívající život. Dává tedy smysl, že Stegall byl upozorněn divadelním ředitelem školy, že změna adresy pravděpodobně povede ke změně stavu přijetí. A stalo se, když jeho dcera vstoupila do třídy 2014.
Stegall byl šťastný. Jeho dcera byla šťastná. Jeho žena byla šťastná. Trvalo měsíce, než si někdo z nich uvědomil, že něco není v pořádku.
„Pozdě v jejím prvním ročníku, když jsem poznal ostatní rodiče a zjistil jsem, že žijí všude,“ vzpomíná Stegall. "Věci se nesčítaly."
O víkendech Rob vozil svou dceru na přespání bohatá předměstí jako Frisco, Allen a Plano – města 30 až 45 minut od Booker T. kampus (dále než dokonce Richardson). Stegall zmateně začal hlídat. Nyní odhaduje, že 50 procent přátel jeho dcer nežilo v okrese v době, kdy Booker T. tvrdil, že drtivá většina jeho zapsaných studentů pocházela z vlastního Dallasu – možná 10 výjimek na stupeň. Nechal svou dceru vysadit ve městech s více než dvojnásobným středním příjmem domácnosti než Dallas a divil se, jak ostatní rodiče dostali své děti do Booker T. bez pohybu.
Na jaře 2019, asi pět let po promoci své dcery, Stegall konečně dostal odpověď, když Zastánce reportérka Keri Mitchellová vyprávěl příběh o tom, jak elitní, předměstští, bohatí rodiče hráli přijímací systém na Booker T. Někteří rodiče měli pronajatý byt, jiní na své jméno vyfasovali účty za vodu a služby u kamaráda. Nebylo to nepodobné skandálu College Admissions Scandal, který přinesl národní zprávy díky několika slavným jménům, ale bylo to mnohem extrémnější: Bez ohledu na hodnotu výjimečného středoškolského zážitku matematika naznačuje, že rodiče mimo okres se spikli, aby ukořistili osmimístnou částku od komunitní zdroj, který vytáhne miliony a miliony z komunity s nižšími příjmy za měsíční splátky ve výši 1 200 USD potřebné k pronájmu prázdného bytu byt.
Po Zastánce díl byl spuštěn, DISD oznámila přísnější ověření adresy a první den školního roku 2019–2020 některé 30 studentů se nedostavilo.
Každý má rád příběh s padouchem. Ďábel dostane všechny nejlepší řádky. Ale darebáci mohou posloužit jako odvedení pozornosti od darebáctví a v případě přijímaček na magnetickou školu Skandál s přijetím na vysokou školu nasákl inkoust a odvedl pozornost od běžnějšího a škodlivějšího chování. Bohatí rodiče v Dallasu – a v mnoha dalších městech po celé zemi – ukrást přístup k příležitostem a vysokým školám členům komunit, které financují skvělé veřejné instituce. Tyto činy třídní války, spáchané bohaté a téměř bohaté rodiče, jen zřídka se dostanou do celostátních titulků, ale peněžní hodnota těchto zneužívání převyšuje hodnotu několika míst zakoupených celebritami na hrstce elitních univerzit.
„Moje větší myšlenka byla, jak neuvěřitelně nespravedlivé to bylo vůči méně privilegovaným dětem s talentem, které žily v okrese a nemohly se dostat do školy,“ říká Stegall. „Bylo by velmi trapné vést ten rozhovor s mou dcerou, protože to byli její přátelé, kdo zabíral ty skvrny. Opravdu jsem je nechtěl znevažovat. A není to chyba dětí, víš?"
Navštěvoval jsem Booker T., od roku 2008 do roku 2012. V té době jsem trochu tušil, že mám velké štěstí. Samotná škola, která prošla rekonstrukcí za desítky milionů dolarů, těsně předtím, než jsem ji navštěvoval, měla divadlo Black box, desítky místností s vinylovou podlahou pro tanečníky, pohybová studia pro herce, nejmodernější gaffovací zařízení a místnosti plné kreslení tabulky. V každém smyslu škola poskytla dokonalou příležitost pro děti, které chtěly trénovat v divadle nebo tanci – a dále si tento sen plnit na vysoké škole.
Nejen, že jsem se cítil šťastný, že jsem se mohl zúčastnit Booker T., ale také. Byl jsem součástí toho, co by se dalo nazvat kolonizací Booker T. Čtvrť Freedman’s Town obklopující Booker T., kde se setkávají Downtown a Uptown Dallas, byla osídlena po občanské válce bývalými otroky. Na přelomu 20. století, Booker T. se kdysi nazývala „Barevná škola č. 2“ a byla jedinou školou v okrese, kterou mohli černí studenti navštěvovat, dokud se celoměstské úsilí o desegregaci nespustilo verdiktem v roce Tasby v. Estesdosáhl jeho prahu.
Před Bookerem T. se stalo tím, co je dnes známo, bylo zapsáno tolik studentů na „Barevná škola #2“, že školní dny probíhaly na směny: první vlna studentů chodila do oběda a druhá vlna chodila po. Booker T. se stala magnetickou školou v roce 1976, kdy byla desegregována obvodními rozhodčími Williamem Taylorem a Sarah Hughesovou. V roce 1981 nařídil soudce Barefoot Sanders (ano, opravdu) plán desegregace, který diktoval, že studentské tělo bude z 33 procent bílé, z 33 procent černé a z 33 procent Hispánci. V roce 2003 federální nařízení skončilo poté, co okresní úředníci a soudy rozhodly, že DISD bylo dostatečně desegregováno. Dnes školní čtvrť Dallas je zhruba 25 procent Afroameričan, 70 procent Hispánec a pět procent běloch. Booker T. studenti jsou ze 48 procent běloši, 27 procent hispánci a 21 procent černoši. V DISD je 86,7 procenta studentů ekonomicky znevýhodněno. U Booker T je to jen 24 procent.
Můj druhák tam, nastupující prvák, byl jiný. Poznal jsem, že mnozí z nich nepocházeli z Dallasu, ale byli z odlehlých koutů metroplexu; většina z nich chodila na střední školy jako Parkhill nebo Renner. Byli bohatší. Jezdili úplně novými džípy. Připadalo mi, že každá třída za mnou byla bělejší a bělejší a bohatší a bohatší. Jednou v noci jsem na večírku kamaráda jednoho kamaráda narazil do místnosti plné od podlahy ke stropu nelegální zvěře – sloní nohy, busta žirafy. Realisticky to nebyl typ domu, ve kterém by žil někdo, kdo chodil do státní školy v Dallasu.
Ale to bylo součástí knihy Booker T. Zkušenosti. Nebylo to nepodobné školním akcím, jako jsou projevy od Kevina Bacona, Glenn Close a Isabella Rosselini. Místo působilo elitně. Měli jsme workshopy psaní. Kostýmní rozpočty. Šicí dílny plné šicích strojů Brother. Celé semestry byly věnovány jevištnímu líčení. Napsali jsme a produkovali hry a dostali jsme přístup k špičkovým osvětlovacím zařízením a technologiím.
A týrání rodičů jsme brali jako samozřejmost. Jezdili jsme do Richardsonu o víkendech a nikdy jsme se sami sebe neptali, jak se tam ty děti z Richardsonu vůbec dostaly. My – já – jsme nechápali závažnost krádeže, které jsme byli svědky. Neměli jsme smysl pro širší obraz.
Před pouhými třemi lety další elitní magnet sídlící v Charlestonu v Jižní Karolíně Akademická střední škola Magnet se dostal pod palbu kvůli podobnému (ne-li úplně stejnému) skandálu. Pošta a kurýr reportér Steve Bailey psal o tom, co nazval skandálem skrytým na očích: AMHS, jeden z nejelitnějších magnetů v oblasti, se pomalu stal v drtivé většině bílým. V průběhu desetiletí se škola změnila z 23 procent černochů v okrese, který byl více než 40 procent černých, na 3 procenta černochů v okrese, který se do značné míry nezměnil. V jedné třídě byli pouze dva ze 150 studentů černé pleti. Pouze tři ze 41 učitelů byli černoši.
Přijímací proces na AMHS byl „závodně slepý“ s použitím 15bodového přijímacího systému založeného na výsledcích testů, esejích, vzorku psaní a doporučení učitelů. Aniž by rasa byla faktorem, pomalu, v průběhu času, bylo přijímáno méně a méně černých dětí. To by nemělo být překvapivé: Když se školy obrátí na tzv "barvoslepý" přijímání, v tomto případě „zvýšení rovnosti v přijímacím řízení“, k tomu dochází téměř pokaždé. Rasa za těchto konkrétních okolností neznamená jen barvu pleti. Znamená to peníze. Americké černé komunity postrádají bohatství a jako takoví jsou zranitelní vůči otřesům bílých límečků ze strany bohatých rodičů schopných a ochotných hrát hry s přijímacími procesy. Skandály ve škole přitahují téměř vždy rasový prvek, i když vnímaný provinilec není vždy bílý. Negativně postižené komunity jsou téměř vždy silně černé.
Začátkem tohoto léta vyšel Bruce Holsinger, romanopisec Nadaný, který vypráví příběh dětského neurologa zabývajícího se tím, co Holsinger nazývá „hromadění privilegií.“ To je možná nejlepší termín, který máme pro to, co rodiče od Bookera T. bylo až. Někteří to dělali legálně. Stegall neporušil žádné zákony, ale peníze použil k zajištění přístupu k příležitostem – a jiní to dělali mimozákonně – myslel na všechny ty falešné účty za vodu. U většiny to fungovalo. Hromadění privilegií bývá úspěšné. To je polovina důvodu, proč je to tak běžné chování.
Druhá polovina jsou samozřejmě rodičovské ambice.
„Nechceš jen, aby se tvému dítěti dařilo dobře. Chcete, aby se vašim dětem dařilo lépe než dětem jiných lidí,“ říká Petr Enrich, profesor práv na Northeastern University. „To, co opravdu chcete, je dostat své dítě na vynikající vysoké školy, které jsou vysoce konkurenční, aby se mohlo dostat do postgraduálních programů, které je připraví na skutečné úspěch." Enrich dodává, že zatímco v ideálním světě bychom vytvořili systém, kde rodiče nejen dělají to nejlepší pro své dítě, ale také to nejlepší pro děti všech ostatních, my děláme ne. „To není přirozený způsob, jak si bude myslet někdo, kdo se primárně zaměřil na úspěch svých vlastních dětí,“ vysvětluje.
Je tragédií, že Booker T., kdysi jedna z nejvíce znevýhodněných škol v DISD, nyní existuje jako útočiště pro studenty vyšší střední třídy. Je to také trochu ironické, vyvrací tvrzení svého jmenovce, že „Nikdy nepřijde nic, co by stálo za to mít, leda jako výsledek tvrdé práce.“ Možná byla tvrdá práce, ale nebyla to práce dětí. Byla to tvrdá práce rodičů, kteří se snažili udržet toto privilegium ve svých rukou a mimo ruce dětí, které to možná potřebovaly nejvíce.
„Podívejte se na demografické údaje školy a opravdu to kulturně ani ekonomicky nereprezentuje DISD,“ říká Stegall. „To neznamená, že ty děti, které se dostaly dovnitř, nebyly talentované – protože jsou. Ale to ve skutečnosti není účelem toho, aby to byla veřejná škola. Tyto děti dostávají umělecké vzdělání v podstatě zdarma. Mnoho z těchto dětí mohlo jít do soukromých škol a dokázat to samé.“
Jeho nejasnost je důležité zaregistrovat, protože problémem nejsou děti. Bohatí studenti, které jsem navštěvoval Booker T. s byli talentovaní a pracovití. Byli také dětmi a nenesli odpovědnost za chování svých rodičů. To znamená, že jsme všichni byli produktem specifického myšlení, které nám umožňovalo odstraňovat korupci, ignorovat ji nebo ji normalizovat jako součást „toho, co lidé udělali“.
To je kulturní problém. Otázka peněz je méně mlhavá a souvisí se způsobem, jakým jsou školní čtvrti financovány z daní z majetku, což je systém, který funguje dobře pro bohaté a špatně pro chudé. Magnetické školy představují tak významný zdroj, protože poskytují příležitost bohaté školy v chudých školních čtvrtích. Dallas nemá mnoho skvělých škol. Booker T. je stálicí. Ale lidé, kterým měla sloužit, nejsou v ekonomické pozici, aby mohli čelit nájezdům z předměstí, kde akce jako aukce PTA již dotují školní výdaje.
Magnetické školy jsou vytvářeny za účelem snížení nerovnosti. Tyto školy existují, alespoň částečně, jako reakce na Rozhodnutí Nejvyššího soudu z roku 1973 který zjistil, že financování škol není jediným určujícím faktorem úspěchu školního obvodu, zachování systému majetkových daní jako způsobu financování škol. V Massachusetts, kde je financování škol založeno spíše na potřebách než na místních daních, jsou problémy magnetických škol menší naléhavé, protože příležitosti se neshromažďují v konkrétních lokalitách, které přitahují zájem těch, kteří touží získat hodnota.
„Jednou z výzev pro magnetové školy, charterové školy a voucherové systémy, je to, že ačkoli jejich zastánci někdy říkají, že je to způsob, jak dosáhnout některých cílů socioekonomických a rasové integrace mají tyto systémy tendenci v drtivé většině upřednostňovat děti z privilegovanějších prostředí,“ říká Obohatit. „U dětí z méně privilegovaného prostředí je pravděpodobnější, že budou z těchto škol vyloučeny, i když dostanou se do nich a je méně pravděpodobné, že si je uvědomí nebo budou vědět, jak k nim přistupovat jako první místo."
V jistém smyslu města, která provozují školy magnetů, hromadí peníze v bankovním trezoru s velmi, velmi malým visacím zámkem a jen doufají, že je nikdo s kladivem nerozbije. Nevyhnutelně to dělají a nezazní žádný alarm. Zdá se, že lidé nad tím krčí rameny. Bylo to tak snadné. Kdo je může vinit?
Ale krádež je krádež.
Za tolik inkoustu, kolik se rozlilo po skandálu s přijetím na vysokou školu, který vedl ke krátkému uvěznění Felicity Huffmanové a veřejnému pranýřování tety Becky, někde v řádu 25 milionů dolarůzdá se, že změnil majitele. Větší hodnotu kradou bohatí rodiče, kteří pracují ve veřejných školských systémech na týdenní, ne-li měsíční bázi. Tento druh hromadění privilegií vedl k několika příběhům a možná k určité společenské trapnosti, ale nulovému stíhání. Rodiče 30 studentů, kteří se neukázali Bookerovi T. letos nebyli uvězněni, ačkoli na konci února 2020, organizace na zastavování zločinu se sídlem v Texasu nabídl odměnu 5 000 USD za informace o studentovi, který by „neměl navštěvovat školu, protože žít v okrese." Dosud jsou jejich jména mimo malou komunitu, která je napomohla, neznámá akce.
"Od začátku jsem si nikdy nemyslel, že je to v pořádku," říká Stegall a ohlíží se za skandálem, který se před ním rozvinul. „Nikdy jsem ale neobviňoval děti. 14letý mladík za toto rozhodnutí nenese odpovědnost. Stěhování bylo rušivé, ale mysleli jsme si, že děláme to, co dělat musíme – což zjevně nebylo. Někteří z rodičů nejlepších přátel mé dcery to udělali. je to bezohledné. Děti, kterým byl tento program navržen, aby dal příležitost, tuto příležitost nedostaly, prosté a jednoduché.“
