Můj sedmiletý syn stál na pláži a díval se na jezero. Jeho tváře vykvetly pihami a pruhované plavky mu bezvládně visely přes hubené nohy. Zamyšleně se podíval na děti stříkající na mělčině.
Rád jsem ho takhle viděl. Vážím si letmých pohledů na tvář mého syna v jeho nejklidnějších chvílích.
Přesto jsem si byl trochu vědom svého upřeného pohledu a své sentimentality. Před několika dny jsem absolvoval osobnostní test jako součást osobního úsilí zdokonalování a zjistil jsem, že mojí hlavní silnou stránkou je „ocenění krásy a dokonalosti“. To mě zaujalo ze dvou důvodů. Za prvé, jsem stejně narcistický jako ten druhý a rád slyším, jak jsem se popisoval. Za druhé, tato diagnóza – taková jaká byla – nabízela potenciální cestu k štěstí. A měl jsem pocit, že jsem na té frontě zaostával. Jen jsem si potřeboval udělat čas na krásu a dokonalost. Snáze se to řekne, než udělá, samozřejmě, ale stále proveditelné, zvláště za slunečného dne.
Osobnostní test byl vyvinut společností VIA Institute on Character
Psychometrický test osobnosti institutu VIA kategorizuje lidi podle 24 silných stránek charakteru, mezi které patří zvídavost, poctivost, týmová práce, obezřetnost, naděje a kupodivu nadšení. Institut tvrdí, že každý člověk má v různé míře všech 24 silných stránek. Jejich test je navržen tak, aby odhalil, které z nich jsou nejvýraznější v naší osobnosti.
Po testu jsem zjistil, že mých pět nejlepších vlastností jsou Oceňování krásy a dokonalosti, Láska k učení, Spravedlnost, Kreativita a Humor. Spravedlivé. Mám ráda knihy a vtipy a progresivní legislativa.
Profesor Santos navrhuje, aby každý dělal každý den jednu věc související se svými silnými stránkami, aby dosáhl svého štěstí. Tak jsem si udělal čas, abych si užil a dozvěděl se o ptácích za oknem mé kanceláře, napsal jsem báseň, naučil se vtip a přispěl malým darem charitativní organizaci na podporu spravedlivých mezd. Na konci týdne jsem se cítil šťastnější. Ale také jsem měl pocit, že tyto věci byly z mého každodenního života poněkud vzdáleny. V dohledné době nevydám žádnou knihu poezie ani průvodce ptáky z Ohia. Přemýšlel jsem, jak bych mohl začlenit toto mocné myšlenkové cvičení do svého života rodiče? Koneckonců, většinu svého volného času jsem trávil se svými dětmi nebo starostmi o své děti. Mohl bych zlepšit svůj vztah s nimi tím, že se zaměřím na svou zkušenost s tímto vztahem?
Začal jsem s humorem. Zdálo se to nejjednodušší. Koneckonců, moje děti milují a dobrý vtip a rozhodl jsem se jim začít vyhovět. Jednoho večera jsem se při večeři zamračil.
"V kolik jde aligátor k zubaři?" Zeptal jsem se. Poté, co mé děti nezaujatě zavrčely, praštil jsem je s pointou: "Bolí mě zub!"
Moje sedmileté dítě se zasmálo. Moje školka se na mě nechápavě podívala. "Nechápu to," řekl, což znamenalo, že jsme mu museli vysvětlit čas, něco, co právě začíná chápat.
Pak mi ale došlo, že to byl špatný přístup. U svých dětí jsem spíše používal humor, než abych jejich humor oceňoval. Tak jsem změnil taktiku. Požádal jsem je, aby mi řekli vtipy.
"Proč šel slon k lékaři?" zeptala se moje školka. "Protože měl sloní hovínka a prdy." Nekontrolovaně se smál. Taky jsem se zasmál. Ne proto, že by byl vtip vtipný – i když vtipný není – ale proto, že je vtipný, což je fakt, který často beru jako samozřejmost. Když jsem se začal naladit na jeho hloupost a věnovat pozornost. Začala jsem se na něj víc usmívat.
Jak je to tedy s láskou k učení? Snažil jsem se přemýšlet o tom, jak to přenést do mého vztahu s mými dětmi. Pak jsem si uvědomil, že to bylo do experimentu nějak zapečené. A ano, může to znít jako výslech, ale není tomu tak. Experimentování je pro učení zásadní. Tento proces mi pomohl vidět své děti a sebe jinak, a to mě udělalo šťastným.
Byli jsme dva na dva.
Tvořivost přišel stejně snadno. Moje děti neustále kreslí a staví. Často mě žádali, abych se připojil, a já většinou odmítám. Tak jsem přestal odmítat a začal spolupracovat. Jednoho odpoledne jsem pracoval se svým synem ze školky na společné kresbě. To, co se objevilo, byla děsivá stromová příšera. Mělo to svírající ruce a vířící kořeny. Moje dítě mu věnovalo šílené točené oči a otevřená ústa s ostrými zuby. Bylo to zvláštní a úžasné a byl to produkt naší mysli obou. A víc než to, že jsme během procesu mluvili: o tom, co se nám líbilo a co ne, o stromech, kořenech a příšerách.
Tohle mě strašně potěšilo. Skoro až trapně šťastný.
Spravedlnost byla těžší. Myslel jsem, že tuto sílu využiji tím, že naučím své děti, aby byly k sobě fér. Pokaždé, když se prali nebo se rvali jako bratři, osočoval jsem je o spravedlnosti. Naštvalo je to. Naštvalo mě to. nikam jsem se nedostal.
Snažil jsem se to svalit na chování svých dětí. Jak můžu být veselý chlap, když se perou, pláčou, prásknou dveřmi a kňučí? Ale také vím, že způsob, jakým se moje děti chovají, je typický pro jejich věk a okolnosti. Bylo nespravedlivé očekávat lepší. Musel jsem se jen uklidnit. Musel jsem prosadit ten klid jako akt spravedlnosti a zjistit, jestli to zabere. Stalo se.
A tak se vracíme na pláž. Perfektní okamžik Sluneční svit. Voda. Můj kluk. A štěstí.
Vydrželo to? Ani náhodou. Později toho večera jsem ve vzteku praštil do nádobí, když jsem zvažoval tu hromadu nádobí, kterou jsem musel umýt. Existuje však mylná představa, že štěstí musí být konstantní. není. Neustálé štěstí je formou šílenství. Život je postaven na spektru emocí, z nichž každá podbarvuje naše okamžiky svým konkrétním odstínem. Ale když jsem se podíval zpět na experiment, viděl jsem, že štěstí zbarvilo dny více než smutek, hněv nebo frustrace. To byla změna.
Myslím si, že silné stránky postav VIA Institutes mají nějaké zvláštní kouzlo? Ne. Ale díky nim jsem si více všímal toho, co mě v životě povznáší. A život tak, že jsem se aktivně snažil tyto okamžiky povznesení podpořit, měl za následek, že život byl mnohem příjemnější.
Takže budu mít svůj seznam silných stránek po ruce. A možná, až budou moji chlapci dost staří, přijdeme na jejich.
