Baseball je v nejlepším i nejhorším případě dobře organizovaná loupež. Hraje se v diamantovém světě, kde je krádež ctností a krádež domova je skvělým aktem odvahy. A nenechte se mýlit, přitahuje zločince. Podvodníci to hnali před skandálem Black Sox v roce 1919, než se Pete Rose odebral utrácet více času s penězi jiných lidí, než bude Mark McGwire vytažený zadek Kongres. Nic z toho samozřejmě není strašně šokující; sport přitahuje oportunisty. Vždy to tak bylo. Přesto tak učiní jen málokdo úroveň mládeže. Baseball ano. Malá liga zločin je do značné míry věc.
Ponořit se do zločinů páchaných trenéry a manažery Little League znamená vstoupit do smutného a hlubokého lidského dramatu. Od roku 2009 bylo z Little Leagues ukradeno přes 2 miliony dolarů. A podle Vice Sports, míra kriminality se zvyšuje. Little League – stejně jako mládežnický fotbal a všechny druhy dalších posilovacích klubů – je rozsáhlá organizace, která vkládá moc (a peníze) do rukou dobrovolníků. Tito dobrovolníci někdy vezmou peníze a utečou. Zajímavé však je, že se zdá, že se tímto směrem vydává jen málokdo. Krádež z pokladny Little League je téměř vždy jak zločinem příležitosti, tak zločinem neochoty.
PŘÍBUZNÝ: 5 malých ligových cvičení, které hráče naučí házet a střílet
Převahou zločinu Little League je zpronevěra, tedy podvodné odebrání osobního majetku někým, komu byl svěřen. Obecně se stane pokladník – nebo někdo s přístupem k bankovním účtům ligy, mnoho z nich které v každém okamžiku obsahují až 250 000 $ – uteče s finančními prostředky (nebo je uloží Černá). Proč? Protože tam jsou a protože tam jsou obecně relativně nestrukturovaným, nekorporativním, nepolicejním způsobem. A také proto, že pokladníkem je častěji rodič a to je těžký koncert bez peněz.
Zločinci, kteří srazí Little League, mají tendenci platit účty. To dává smysl. Na bankovním lupiči je něco sexy. To je povolání. Chlápek, který krade peníze dětem? Tomu týpkovi se nikdy neodpouští.
Při procházení záběrů mnoha defraudantů z Malé ligy se člověk nemůže ubránit pocitu chvění, ale pro milost Boží jdu. Jsem úplně jiný než Kevin L. Barker, pokladník Kent Little League, který ukradl 200 000 $ ze své místní Little League během 20 měsíců? Ten muž se jen snažil udržet nad vodou sportovní bar, který si právě koupil, The Benchwarmer. Číst jeho svědectví znamená uvědomit si, jak může být člověk okolnostmi přitahován a rozčtvrcen. "Jak řekl můj právník, právě jsem se vymkl kontrole," řekl soudci v roce 2016, "koupil jsem firmu, kterou jsem pravděpodobně neměl. Ztratil jsem všechno, svou důstojnost a důvěru lidí."
Zdá se, že totéž platí pro William Jacobvitz, dříve pokladník newyorského mládežnického baseballového týmu Gotham Giants, který byl v roce 2015 odsouzen za zpronevěru 90 000 dolarů za opravy svého auta. (Proč si nekoupil nové auto? Nejasné.) Nebo 46letá Deidre Mitchellová z Port Huron v Massachusetts, která byla odsouzena za zpronevěru 11 000 dolarů ze svého místního týmu Little League. Peníze použila k tomu zachránit její dům a její auto. "Byla jsem vinna tím, že jsem byla ve špatné situaci," řekla soudci. Byla odsouzena ke 120 dnům vězení.
Když Jerry Benisch zjistil, že v týmu Kennedy Little League se sídlem ve Wisconsinu chybí finanční prostředky, obrátil se na svého přítele se smutnýma očima a břichem. Stephen L. Verhage. "Jerry, to jsem já," řekl Verhage. "Jerry, věděl jsi, že jsem to já, že?" Ukázalo se, že Verhageova činnost v oblasti domovních inspekcí byla v šachtě. To, co nejprve začalo jako náplast, šek na 1 000 dolarů, se stalo šekem na 44 139 dolarů vystaveným v hotovosti, stalo se 63 382 dolary na splacení Verhageových 11 kreditních karet a stalo se 200 000 dolary ukradenými během sedmi let.
Verhage strávil 11 měsíců ve vězení. Nikdy neběžel. Byl vinen ve všech smyslech.
Je vysoce nepravděpodobné, že by Verhage nebo Jacobvitz nebo Mitchell nebo kterýkoli jiný zločinec z Malé ligy sledoval Ligu jako potenciální medník. Ve všech případech se zdá, že chtěli něco udělat se svými dětmi a pro své děti. Ušlechtilé gesto dobrovolnictví jako pokladníka týmu Little League se rychle schovalo ke zkáze. Řecko mělo Oidipa; Řím měl Coriolanus; Little League má dlužníky středního věku s dětmi.
Přesto existují výjimky. Ne každý případ zpronevěry Little League je tak příbuzný. Někdy jsou uloupené finanční prostředky příliš velké nebo jsou použity pro účely příliš hanebné, než aby vyvolaly soucit. Julie Ann Gray z Petoskey, Michigan, ukradla 80 000 dolarů a prohrála je.. Není pěkné. I tak si dovoluji pohlédnout na tu nešťastnou ženu se sklopenýma očima v panáku, na sobě tlustou zelenou mikinu s kapucí mikina tak často vídaná na okraji mládežnického sportu, a nedochází k závěru, že její situace musela být špatná jako studna.
Zlom srdce celé věci, žal, který působí magnetickou silou, že akt dobra (dobrovolnictví) vede k činu špatného (krádež). Bankovní účty Little League jsou pastí na mouchy pro zoufalce, i když Little League jako nápad a podnik obchoduje se šlechtici. Tato kolize mezi tím, kým chceme být a kým jsme, je praskotem, které je slyšet na tribunách. To je důvod, proč jsou tyto příběhy pokryty. Proto by tyto příběhy měly být pokryty.
Kriminální příběhy obecně spadají do dvou kategorií: ty o monstrech a ty o nás. Ten jsme četli fascinovaně a s trochou pohodlí. Nikdy bychom nemohli rozřezat dítě nebo zabít desítky obětí, takže o těch, kteří to dělají, čteme z velmi pohodlného sedadla. Ale to poslední je mnohem děsivější. Zločinci z Malé ligy, smutný sbor poražených, jsou děsivě blízko jednotlivcům, které všichni vidíme v zrcadle. Než byli postaveni před hroznou volbu, tito zločinci chodili mezi námi. A i když je lákavé říct, že bych nikdy neukradl z Little League svých dětí, s domem pod vodou, autem, které nezačne a 250 000 $ sedí bez dozoru na bankovním účtu s mým jménem... no, doufejme, že to nepřijde že.
Podle Ministerstvo spravedlnosti, ochrana proti zachycení spočívá na dvou hrotech. První je „vládní podněcování ke zločinu“. Zadruhé je to „nedostatečná predispozice obžalovaného k tomu, aby se zapojila do trestného jednání. Ze dvou prvků. Předispozice je, jak jasně říkají, „mnohem důležitější“. Určitě v případech zločinu Little League chybí první prvek. Není to vláda. Je to parta tatínků a maminek, kteří se pravděpodobně měli více protáhnout. Ale predispozice trochu je. Systémová zranitelnost a nedostatek fiduciárních záruk ve spojení s finančním útokem na střední třídu, který definuje moderní moment, tlačí lidi tvrdě špatným směrem. Možná to není uvěznění, ale je to blízko. Ale jestli nás baseball něco naučil, pak to, že někdy musíte krást, abyste se dostali domů.
Zajímá vás Little League? Podívejte se na Fatherlyho kompletního průvodce vším, co souvisí s Little League a baseballem pro mládež. Máme skvělé tipy na koučování, vtipné příběhy o životě v zemljankách a články o minulosti a budoucnosti jedné z velkých amerických sportovních institucí.
