Uprostřed neustále rostoucích nákladů na školné se myšlenka vysoká škola zdarma se v posledních letech těší stále větší pozornosti. Například v letech 2014 až 2017 35 států přijalo 80 zákonů týkajících se bezplatné vysoké školy.
Raná péče a vzdělávání také dostalo pozornost, ale dalo by se toho dát víc, zvlášť když zvážíte jak péče o dítě pro kojence stojí více než školné na čtyřletých veřejných vysokých školách ve 28 státech a District of Columbia. Podobně stojí péče o děti ve věku 4 let více než školné na veřejné vysoké škole v 15 státech a District of Columbia.
Realita je taková péče o děti v Americe je drahá a mimo dosah mnoha rodin. Ať už jde o péči o děti v centru nebo o rodinnou péči, průměrné náklady na péči o děti v zemi převyšují 8 600 USD za rok.
Pro srovnání, to je více než dvojnásobek odhadované průměrné čisté ceny školného a poplatků $4,140 placené prezenčními státními studenty na veřejných čtyřletých institucích v akademickém roce 2017-18.
Existují další dobré důvody, proč by cenové dostupnosti péče o děti měla být věnována stejná pozornost jako cenové dostupnosti vysokých škol, ne-li více.
Pro začátek rodiny obvykle využívají péči o dítě po dobu pěti let na dítě – o rok déle, než by mělo trvat získání bakalářského titulu.
Otázka načasování
Péče o děti navíc postrádá možnosti financování, jako jsou půjčky a granty, které mnoho rodin ze střední třídy využívá k náklady na vysokou školu – a to navzdory skutečnosti, že rodiče nemají roky na to, aby šetřili na péči o děti jako oni vysoká škola. Kromě toho jsou náklady na péči o děti obvykle nejvyšší během rodiny s nejnižšími příjmy.
Pro rodiny s nízkými příjmy poskytují veřejné programy rané péče a vzdělávání omezené výhody, ale systém je podfinancovaný. Například, jen 40 procent 4letých dětí z chudých rodin navštěvuje Head Start a jen 4 procenta kojenců a batolat z chudých rodin navštěvuje Early Head Start. Pouze v roce 2012 25 procent oprávněných dětí obdržel příspěvek na péči o dítě. v roce 2016 20 států měli čekací listiny nebo zmrazený příjem na pomoc při péči o děti a mnoho rodin s nízkými příjmy zůstává zmatený o požadavcích způsobilosti a procesu podávání žádostí.
federální sleva na dani na péči o dítě a vyživovanou osobu – která umožňuje rodičům odečíst si způsobilé náklady na péči o dítě z daní – je omezena na 3 000 $ pro jedno dítě a 6 000 $ pro dvě nebo více dětí a není vratná, což znamená, že nepřináší prospěch rodinám s nejnižšími příjmy, které nevydělávají tolik, aby dlužily daně. V roce 2015, průměrný kredit byl 565 $ – pokles ve srovnání s náklady na péči o dítě.
Výsledkem je, že rodiny s dětmi ve věku 5 let a mladšími utratí v průměru 10 procent jejich příjmů z péče o dítě. Rodiny, které žijí v chudobě, utrácejí 30 procent jejich příjmů z péče o dítě.
Během posledního desetiletí se to několika státům a městům líbí New York City, District of Columbia a San Antonio vytvořily veřejné předškolní programy, které slouží dětem z rodin s nízkými a vyššími příjmy. Gruzie a Oklahoma byli na této frontě průkopníky, kteří v 90. letech zahájili své univerzální předškolní programy. Také v posledních letech, pět států a District of Columbia schválily zákony na vytvoření programy placené rodinné dovolené. Jak univerzální předškolní, tak placené rodinné programy jsou důležité pro podporu rozvoje dětí. Co však vyžaduje mnohem větší investice a pozornost politik, je rozdíl mezi věkem 8 týdnů – kdy končí rodičovská dovolená – a 3. nebo 4. rokem věku, kdy začíná předškolní vzdělávání.
Mezery ve vzdělávání začínají brzy
Vysoce kvalitní péče během let kojenců a batolat je zvláště důležitá, když zvažujete výzkum který ukazuje, že nejrychlejší období učení a vývoje mozku probíhá během prvních tří let života. Tam roste důkaz že rozdíly ve výsledcích testů mezi dětmi z nízkopříjmových a vysokopříjmových rodin začínají mnohem dříve, než studenti nastoupí do mateřské školy.
Jedním z pravděpodobných přispěvatelů k těmto rozdílům ve výsledcích je rozdíl v péči v centru a v předškolní docházce mezi dětmi z rodin s nízkými a vyššími příjmy. Například v roce 2005 navštěvovalo centrovou péči 22 procent jednoletých dětí z rodin se středními příjmy ve srovnání s pouhými 11 procenty jednoletých dětí z rodin s nízkými příjmy, federální statistiky ukázat.
Desetiletí výzkumu ukazují mnoho výhod vysoce kvalitní rané péče a vzdělávání. Právě nyní nerovný přístup ke kvalitní péči o děti prohlubuje sociální a ekonomickou nerovnost. Jako výzkumník v oblasti péče o děti již více než deset let se domnívám, že přístup k vysoce kvalitním příležitostem k ranému vzdělávání je třeba rozšířit, aby se zmenšily mezery ve výsledcích.
Mzdové náklady a platy
Jak je tedy možné, že odchod vašeho miminka nebo batolete do jeslí stojí více než studium na vysoké škole vašeho malého dospělého dítěte?
Není to tak, že by učitelé péče o děti byli štědře placeni. Střední hodinová mzda pracovníků péče o děti byla pouze $10.18 v roce 2016 – méně než medián hodinové mzdy $10.45 pro obsluhu parkoviště. Mnozí mají platy tak nízké, že jsou nárok na veřejnou podporu nebo na ni.
Ale stále jsou to náklady na učitele, kvůli kterým je péče o děti dražší než vysoká škola. Většina nákladů na péči o dítě pokrýt mzdové náklady. Je to proto, že učitelé péče o děti – z mnoha zdravotních, bezpečnostních a vývojových důvodů – mohou být zodpovědní pouze za malé skupiny dětí. Přípustné poměry dětí a učitelů lišit stát od státu. Například, Předčasný start programy vyžadují poměr čtyř kojenců k jednomu pečovateli a velikosti třídy cap na osm dětí.
Jednoduše řečeno, mnoho běžných obchodních principů – jako zvýšení produktivity mezi pracovníky nebo úspory z rozsahu – jednoduše neplatí v svět péče o děti.
Jsou potřeba větší investice
Co lze tedy udělat pro zlepšení kvality a zvýšení cenové dostupnosti péče o děti? Moje spoluautorka knihy, “Cradle to Kindergarten: Nový plán boje proti nerovnosti“ poskytuje komplexní plán, jak toho dosáhnout. Kniha doporučuje kombinaci placené rodičovské dovolené, vylepšených příspěvků na péči o děti, univerzální předškolní zařízení a přepracovaný Head Start, abyste mohli začít při narození nebo před ním.
Minimálně se domnívám, že by se v prvních letech mělo více investovat, zejména do rozšíření péče o děti dotační systém sloužit více dětem a rodinám a platit poskytovatelům péče o děti částky, které odrážejí cenu vysoce kvalitní péče. Dalších 2,9 miliardy dolarů na program blokového grantu péče o děti a rozvoj zahrnutý v nedávné dohodě o rozpočtu je skvělým prvním krokem a mohl by sloužit 230 000 dalších dětí v roce 2018.
Státy by měly tyto prostředky použít na podporu péče o kojence a batolata, tedy skupinu, pro kterou je péče určena nejdražší a nejtěžší k nalezení. Státy by také mohly využít finanční prostředky k tomu, aby pomohly vyškolit a udržet si vysoce kvalitní učitele, včetně poskytování odměn, které odpovídají jejich vzdělávací kvalifikaci.
Ale to je jen záloha za to, co je třeba vyvinout trvalé a značné úsilí. Rodiče a jejich zaměstnavatelé prohrávají, když děti navštěvují nekvalitní a nespolehlivou péči o děti. Když se péče o děti rozpadne, rodiče nemohou pracovat. Nedávný zpráva z Louisiany odhaduje, že ekonomika státu ztrácí 1,1 miliardy dolarů ročně kvůli problémům s péčí o děti.
Tvůrci politik stále více uznávají potřebu dostupnější péče o děti. Například Sen. Patty Murrayové Zákon o péči o děti pracujících rodin, který byl zaveden letos na podzim, by zajistil, že všechny rodiny s nízkými příjmy a mnoho rodin, ne-li většina rodin ze střední třídy, bude platit ne více než 7 procent jejich příjmů o péči o dítě.
Jako volení funkcionáři debatovat o potenciálních investicích do infrastrukturypéče o děti by měla být považována za nezbytnou součást rovnice. Stejně jako doprava potřebují pracovníci péči o děti, aby se dostali do práce. Zaměstnavatelé a veřejnost mají zájem zajistit, aby se pracovníkům a daňovým poplatníkům zítřka dostalo vysoce kvalitní rané péče a vzdělání již dnes.
Tento článek byl původně publikován dne Konverzace podle Taryn Morrisseyová, docent veřejné správy a politiky, American University School of Public Affairs.
