Můj přítel se se směsí obav a zklamání ve tváři ke mně otočil a řekl: "Dave, dovol mi se tě na něco zeptat: opustil jsi Zemi?"
Seděl jsem na jeho gauči a šklebil se bolestí, zatímco jsem si dělal námrazu na masivní modřině na stehně a ošetřoval jsem si podstatně závažnější poranění ega.
Využili jsme služební cestu mé manželky do Atlanty jako záminku pro rodinnou dovolenou, prohlídku památek a návštěvy přátel kolem jejích profesionálních závazků. Jako vzteklí fanoušci univerzitního fotbalu byli moji tři synové neuvěřitelně nadšení z návštěvy Síně slávy univerzitního fotbalu. Udělali jsme si čas na prohlídku zařízení, zastavili jsme se, abychom prozkoumali všechny interaktivní exponáty a dozvěděli se o hráčích minulosti, zejména o těch z našich milovaných týmů Buckeyes.
Tento příběh zaslal a Otcovský čtenář. Názory vyjádřené v příběhu nemusí nutně odrážet názory Otcovský jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
Jako poslední zastávka na prohlídce jsme vešli do velké otevřené místnosti s vnitřním hřištěm. Děti se střídaly v pokusech o branky z pole a házení přihrávek na cíl. Pak jsme dosáhli jackpotu. V rohu místnosti, ohraničeném od zbytku hřiště, byl zážitek chytat přihrávku. Účastníci si mohli zaběhnout trasu, která vyvrcholila šancí na potápěčský úlovek při přistání na jedné z těch obřích pěnových podložek, které vám přinášejí vzpomínky na hodiny tělocviku na základní škole. Naštěstí byla tato část expozice překvapivě tichá, což dalo mým chlapcům příležitost vystřídat se víc, než jsem dokázal spočítat.
Zaměstnanec Síně slávy opakovaně vyzdvihoval přihrávky, když se moji synové snažili jeden druhého překonat, a nařídil mi, abych zaznamenejte každý úlovek a zdůrazněte každý z nich křikem: „viděli jste to???“ Toto pokračovalo za solidních 30 minut. Výraz na jejich tvářích byl výrazem čistého nadšení a polstrovaná podložka jim zdánlivě bránila pocítit účinky mrštění. při vysokých rychlostech směrem k podlaze, zatímco nemotorně kroutili svá těla ve snaze vyrovnat všechny předchozí úlovky, které udělal sourozenec.
Jsem nafoukaný, obézní, ve středním věku, bývalý vysokoškolský sportovec, který má za sebou nespočet zranění a odvrací tolik potřebnou náhradu kyčelního kloubu tak dlouho, jak je to možné. Netřeba dodávat, že se už tak dobře nehýbu. To znamená, že jsem slyšel, jak tento chytačský vrták volá mé jméno. Vypadalo to jako výbuch a koneckonců tam bylo polstrování, které bránilo zranění lidí při dopadu na zem. Zvažoval jsem, že zatočím, ale lépe jsem si to rozmyslel a řekl klukům, že je čas odejít.
Když jsme se s manželkou a dcerou a přítelem mé ženy sešli, abychom vymysleli plán další zastávky, všiml jsem si, že fronta na odchyt je prázdná. Znovu volalo mé jméno a tentokrát jsem byl připraven hovor přijmout. Požádal jsem svou ženu, aby chvíli vydržela, a podal jsem jí telefon a klíče v příslovečném stylu „podrž mi pivo“, zatímco jsem běžel dělat špatná rozhodnutí.
Když jsem se seřadil, abych běžel svou trasu, všiml jsem si, že se moje rodina sešla, aby mě povzbudila a zaznamenala můj výkon pro další potomky. Trasu jsem proběhl s přesností a grácií Al Bundyho, který v botě znovu ztvárnil zvýraznění Polk High obchod a podíval jsem se zpět na přilétající míč, když jsem se ponořil směrem k místu, kde jsem odhadoval, že na něm dopadne rohož. Natáhl jsem se, v plném nápřahu, a provedl chyt, přičemž kolenem jsem narazil na podložku jako první, zatímco jsem si vtahoval míč do těla. Moje vzrušení bylo krátkodobé. Zažil jsem asi milisekundu pýchy, než se dostavila bolest. Rychle jsem si uvědomil, že vycpávka v podložce byla opotřebovaná nadměrným používáním do té míry, že v podstatě sloužila jen jako vrstva plachty pokrývající travnatou podlahu. Cítil jsem, jak se mi kolem kolena hromadí tekutina, což způsobuje masivní otok a palčivou bolest vyzařující do stehna.
Udělal jsem, co bylo v mých silách, abych skryl zjevné kulhání, když jsem se vracel ke své rodině, a cestou zpět do domu našich přátel jsem o zranění nic neřekl. Až když jsme uložili děti do postele a já cítil potřebu požádat o zmražený balíček hrášku na zmražení otoku, přiznal jsem se, co se stalo. To nás přivádí zpět k mému zmatenému pohledu v reakci na dotaz mého přítele, zda jsem opustil Zemi.
Můj přítel, zhruba o 10 let starší a zřejmě o světelné roky moudřejší než já, zopakoval svou otázku. "Opustil jsi zemi?" Dále vysvětlil, že jsme dosáhli věku, kdy se nemůže stát nic dobrého, když vaše nohy opustí zem, tedy jeho nové krédo: „Neopouštěj zemi“. Sebral jsem chabý protiargument, než jsem připustil, že má pravdu, pokud byly nějaké nedávné zkušenosti indikace. Pokrčil jsem rameny a řekl mu, že už asi nikdy neopustím Zemi, a on znovu sebevědomě prohlásil: „Neopouštěj zemi“, než mě poplácal po rameni a zamířil do postele, nechal mě, abych si zmrzl nohu a pokusil se nakojit své ego zdraví.
Asi týden poté, co jsme se vrátili z naší cesty, přišel poštou balíček. Otevřel jsem krabici a objevil jsem malý rámeček na pracovní plochu s háčkovaným nápisem uvnitř s nápisem „NEODCHÁZEJTE ZEMĚ“. Teď hrdě sedí na mém prádelníku. Lhal bych, kdybych tvrdil, že jsem tuto zásadu striktně dodržoval, ale pravidelně se uchechtávám a je hravou připomínkou potřeby překalibrovat, jak stárnu poněkud nevkusně.
Dave Cutler je táta v domácnosti a zotavující se digitální marketér žijící ve Walthamu v Massachusetts se svou ženou, čtyřmi dětmi a psem. Obvykle ho lze najít na sportovním povrchu pro mládež, kde buď trénuje, sleduje nebo hraje se svými dětmi.
