Rodiče by nemuseli rozhodnout pokojně protestovat nebo udržet rodinu v bezpečí. Ale taková je naše současná realita. Po celé zemi, policejních sil používají slzný plyn, třídu chemických látek způsobujících bolest, k rozehnání davů. Slzný plyn je natolik nebezpečný, že je zakázán na bojištích po celém světě – ale v tuzemsku je jako prostředek pro kontrolu nepokojů naprosto legální.
I když je slzný plyn jen zřídka smrtelný, odborníci tvrdí, že má potenciál způsobit vážné škody – zejména během pandemie a zejména dětem, které se dostanou do křížové palby. Zde je to, co potřebujete vědět o tom, jak tato chemická zbraň ovlivňuje děti.
Co je slzný plyn?
Slzný plyn je široký pojem pro chemikálie, které specificky aktivují receptory bolesti v očích, dýchacím systému a kůži, řekl Satya Achanta, anesteziolog z Duke University. Jméno je chybné pojmenování. Ve skutečnosti to není plyn, ale dostatečně pevná látka, aby zůstala viset ve vzduchu. Mezi tyto chemikálie, klasifikované jako dráždivé, patří plyn CS (nejběžněji používaný slzný plyn), muškátový květ a pepřový sprej. Okamžitými účinky jsou nesnesitelná bolest, kašel a slzení očí – ty mají tendenci ustupovat po 15–30 minutách. Obvykle, to je ono.
Ve vzácných případech jsou účinky slzného plynu mnohem závažnější. "Nejsou navrženy tak, aby byly smrtelné nebo měly trvalé účinky," řekl Daniel Brooks, toxikolog z Poison Control Center. Ale v mnoha případech mají vážné zdravotní dopady. Někteří lidé vystavení chemikáliím se vyvinou těžké popáleniny. Může způsobit podráždění očí trvalé poškozenívčetně úplné ztráty zraku. Vdechování plynu může způsobit zánět plic nebo dokonce vést k plicnímu edému, což je stav, kdy se plíce naplní tekutinou.
Samotné explodující kanystry mohou způsobit vážná zranění. Během loňských protivládních protestů v Bagdádu zemřelo 10 lidí na zranění hlavy související s těmito explozemi. Během prvního týdne protestů proti policejní vraždě George Floyda, student v Indianě přišel o oko, když mu kanystr zasáhl hlavu.
Většina z těchto trvalejších účinků nastává, když je slzný plyn uvolňován v uzavřených prostorách nebo na blízko, řekl Brooks. V některých případech se však přesně to děje. Objevují se zprávy, že do nich proniká slzný plyn podzemní tunely a domovy lidí.
Během pandemie jsou tyto účinky zesíleny, řekl Carl Baum, pediatr a lékařský toxikolog z Yale School of Medicine. Podráždění plic způsobené slzným plynem vystavuje lidi většímu riziku rozvoje závažných příznaků koronaviru. "Máme dokonalou bouři, kde máme davy lidí, které nemusí být náležitě společensky distancované, mnoho lidí s maskami, COVID-19 - pak použijete slzný plyn," řekl Baum.
Jaké je riziko slzného plynu pro děti?
Jako pevná látka je slzný plyn těžší než vzduch. To znamená, že se usadí blízko země - přímo ve výšce dítěte, řekl Achanta. Nízká postava není jediná věc, která děti vystavuje riziku. Povrch jejich plic je také mnohem větší v poměru k velikosti těla, dodal. Navíc děti při normálním dýchání přijímají dvakrát více vzduchu než dospělí a je pravděpodobnější, že budou křičet nebo plakat, když jsou zasaženy slzným plynem, což je způsobí, že vdechnou ještě více chemikálie.
Víme, že děti jsou častěji než dospělí vystaveny velkému množství slzného plynu. Co nevíme, je, jak ekvivalentní množství slzného plynu působí na malé tělo jinak než na dospělého. Velká část výzkumu slzného plynu se provádí ve vojenském prostředí (a některé z těchto informací jsou drženo v tajnosti.) Zbytek našich znalostí pochází z případových studií, které se opět zaměřují spíše na dospělé. Jen jedna kazuistika z roku 1972 popisuje účinky slzného plynu na 4měsíční miminko. U dítěte, které bylo v domě, který policie zplynovala, aby si podmanila dospělého, se rozvinul těžký zánět plic a muselo být měsíc hospitalizováno.
Pokud jde o riziko pro vyvíjející se mozky dětí, výzkum nám opět mnoho neříká, řekl Achanta. Aby měl slzný plyn dopad na mozek, musel by projít hematoencefalickou bariérou, což je druh filtru, který chrání mozek před škodlivými látkami. Neexistují žádné studie, které by naznačovaly, že tomu tak je, a to jak u zvířat, tak u lidí. "To je šedá oblast," řekl Achanta.
A co slzný plyn a těhotné ženy?
Vědci zatím provedli pouze jeden průzkum o účincích slzného plynu na těhotenství. Podle toho 2004 zpráva, zveřejněné v Journal of Toxicology: Clinical Toxicology, ze 30 žen vystavených slznému plynu během těhotenství mělo pouze jedno dítě nízkou porodní váhu a další se narodil s lehkou vrozenou vadou – a ani jeden z těchto účinků nelze připsat slznému plynu vystavení.
Existují však údaje, které naznačují, že slzný plyn by mohl vést k vrozeným vadám, pokud jsou matky vystaveny během těhotenství - ne díky aktivním složkám slzného plynu, ale chemickým přísadám, o kterých je známo, že mění způsob exprese DNA, Achanta řekl. Neexistuje žádný výzkum, který by přímo prokázal souvislost mezi slzným plynem a vrozenými vadami. Ale je možné extrapolovat z výzkumu účinků cigaret, které obsahují podobné chemické přísady, řekl Achanta.
Sekundární účinky na dítě, pokud se těhotná matka zraní, jsou také vážným problémem, ať už kvůli samotnému slznému plynu nebo během tlačenice mimo rozmístěnou oblast.
"Pokud žena onemocní a potřebuje naléhavou péči na jednotce intenzivní péče, pak je dítě v ohrožení," řekl Baum.
Dokonce i zamýšlené účinky slzného plynu – těžké kašlání a běhání na čerstvý vzduch vedle dusajícího se davu – představují vlastní riziko pro těhotenství, řekl Achanta. Slzný plyn byl spojen s nárůstem počtu potratů v Chile, Bahrajnu a na palestinských územích. Ale opět žádný vědecký výzkum nepotvrzuje přímou souvislost.
Probíhá hnutí za zákaz slzného plynu. Seattle zakázal používání během pandemie koronaviru (policie to přesto používá.) Berkeley má zakázáno to. Soudce v Portlandu v Oregonu je také zvažuje zákaz. Na federální úrovni demokraté v čele s Alexandria Ocasio Cortez předkládají návrh zákona, který by donutil orgány činné v trestním řízení k likvidaci všech chemických zbraní během příštího roku.
Pokud jde o to, co uvidíme v důsledku rozsáhlého používání slzného plynu v nadcházejících týdnech uprostřed pandemie, odborníci si nejsou jisti. "V některých ohledech je to ‚nekontrolovaný experiment‘," řekl Baum.
