Těhotenství přichází se svým podílem vedlejší efekty. Existuje celá řada nepříjemných příznaků, které mohou přijít s územím, včetně nevolnosti, pálení žáhy, břicha bolest, nadýmání, bolesti zubů, kolísající chuť k jídlu, potíže s dýcháním, křeče v nohách, bolesti zad a genitálií podráždění. Pak jsou tu mentální věci: úzkost, deprese, snížené libido, neklid, problémové spaní. To vše jsou dobře známé běžné příznaky pro budoucí maminky. Těhotné maminky pravděpodobně narazí na hrstku výše uvedených. Méně známé je, že čtvrtina až polovina nastávajících otců podle některých odhadů také zažívá hrstku výše uvedeného. Mnoho otců cítí, jedná, a pokud zde budeme upřímní, vypadat trochu těhotně. Nezblázní se. Prostě zažívají podivnou a překvapivě běžnou věc zvanou Couvade syndrom. Maminky, můžete to považovat za extrémní pocity. To upřímně není daleko od případu.
Couvade syndrom není uznávanou nemocí. Jako takové není jasné, zda pociťované fyzické příznaky nejsou jen psychologicky ovlivněné nebo fyzické příznaky upřímné vůči Bohu. Co víme, je, že Couvade syndrom je forma extrémní mužské empatie k těhotenství a je běžná po celém světě. Jak to přesně vypadá, jak se zdá, velmi závisí na geografii a kultuře.
Jedna studie polských tatínků například zjistila pouze čtyři příznaky převládající u pacientů trpících Couvade syndromem: sympatické přibírání na váze, plynatost, kolísání chuti k jídlu a osobní úzkost. Další studie prvních otců v Bengalaru v jižní Indii zjistila mnohem širší škálu příznaků: změny chuti k jídlu, plynatost, zácpa, špatné trávení, únava, nevolnost, zvracení, chutě na jídlo, průjem, bolesti břicha, hlavy, mdloby, bolesti zubů, hubnutí, přibírání na váze, bolesti zad, křeče v nohou, kožní problémy, nespavost, změny nálad, podrážděnost, pláč, noční můry, osamělost, bezmoc, vina, zášť. Rozdíl je markantní, ale kořen příznaků se zdá být stejný: Tito nastávající tátové zažívali nástup otcovství očima svých manželek.
Zatímco osobní fyzické symptomy, které zde vidíme, jsou relativně nedávným historickým fenoménem, Couvadeův syndrom má kulturní prioritu, která se datuje po tisíciletí. „Couvade je jakýkoli druh kulturního chování, které upozorňuje muže na odpovědnost péče o přežití dítěte,“ vysvětluje Dr. Frank L’Engle Williams, antropolog a autor knihy Otcové a jejich děti v prvních třech letech života. „Jedna věc, kterou mají všichni společnou, je, že přivádí otce z jejich aktivit k matce a dítěti. Říká společnosti, že to dítě patří otci a otec patří dítěti.“
Například lovci-sběrači na Trobriandských ostrovech, kteří žijí nedaleko východního pobřeží Papuy-Nové Guineje, používají tento rituál k předání zodpovědnosti za těhotenství na postavu otce. Známá společnost „volné lásky“, rituál Couvade, je částečně uzákoněn k označení nastávajícího otce (biologického nebo ne). Tento tatínek provádí vícedenní simulaci porodních bolestí během těhotenství matky, aby ukázal své spojení s porodníkem. To je jak empatické k těhotenství, tak nezbytné – ukázat skupině, že to bude otec a opatrovník dítěte.
Takové performativní rituály lze stále nalézt po celém světě, ale v moderní době je to poněkud vzácný rituál, který se vyskytuje v malých částech Karibiku, Afriky a Asie. „V naší západní společnosti dostane otec jednoduše doutník,“ říká Williams. „Ale mít dítě je obrovská zodpovědnost a zaslouží si vícedenní kulturní zážitek. Ve věku mrtvolných otců vás to nutí přemýšlet, jestli byl rituál vynalezen, aby se tomu zabránilo.“
Také by vás to mohlo přimět k zamyšlení, zda naší reakcí na to, že nemáme odbytiště pro rituální otcovství, je cítit – skutečně cítit, až po nevolnost a oteklé nohy – matčinu bolest. Couvade syndrom je koneckonců mnohem méně výkonný než kulturní Couvade. Je to osobní, fyzické, potenciálně i biologické. Tento podivný zvrat, tvrdí Williams, může mít evoluční kořeny.
Muži podstupují a hormonální transformace v okamžiku narození. Prolaktin stoupá, testosteron klesá a oxytocin se zvyšuje. Změna nastane. "Je toho hodně biologie v otcovství to je očím neviditelné,“ říká Williams. "A je to něco, co s nimi může zůstat po zbytek života."
Studie ukázaly, že nižší hladiny testosteronu u moderních otců mohou vést k menšímu riskování a lepší výchově dětí, a to je něco, co se u mužů vyvinulo za posledních pět až šest milionů let. Muži, jejichž testosteron se snížil, byli úspěšnější ve výchově kojenců a jejich geny byly předány. Je to dobře prostudovaný fenomén (a dobrý důvod obejmout otce s nízkým T život). Je to také informace, díky které fyzické příznaky výchovy dětí znějí o něco méně bláznivě. Mohl by to být příznak toho pre-prolaktinového skoku, který mají otcové zažít? Je táta, který trpí Couvade syndromem, vyvinutější?
Tyto otázky jsou v současnosti ponechány vědou nezodpovězené. Je potřeba další výzkum. Zatímco věda dohání, existuje zřejmá lekce týkající se Couvade: Extrémní empatie těhotných matek v jakékoli podobě přispívá k lépe připraveným otcům.
"Najednou se vidíte jinak," říká Williams. "Myslím, že když je s partnerem hodně pouto, má to podobu Couvade." Co je to malé přibírání na váze a bolesti zad, když to máte?
