Chris Hammes soustředí svůj život na pomoc druhým. Vyučil se jako záchranář a je poručíkem hasičů na oddělení v Madisonu ve Wisconsinu, kde pracuje více než deset let. Je dobrovolníkem jako lyžařský hlídač a ve městě vyučuje kurzy KPR. Na titulních stránkách jsou příběhy o tom, jak zachraňuje starší jeptišky z hořících budov, protože nahlas křičí. Jinými slovy, Hammes je skutečným vzorem a nikdo to neví lépe než jeho děti. Když se Chris vrátí domů v 7 hodin ráno z 24hodinové směny, pomáhá svým dětem – Julianně (11) a Ethanovi (9) – připravit se do školy, vezme je na lyže, trénuje jejich fotbalové týmy. Ale co je důležitější, učí je být dobrými lidmi.
„Tento muž je ta nejštědřejší duše, jakou jste kdy potkali,“ říká Abby Hammes, Chrisova manželka. Když se Abby loni vrátila do školy na plný úvazek, aby získala doktorát v oboru ošetřovatelství, Chris převzal více povinností doma. Pomáhal s dětmi – vozil je do školy a zapojoval se do domácích prací – takže Abby může sledovat její cíl stát se profesorkou, zatímco on pracuje jako hasič a fušuje do správy majetku na boční.
"Je to taková úleva, že se na něj můžu vždy spolehnout," říká Abby Hammes, Chrisova manželka. "A je vždy spolehlivý, spolehlivý a nápomocný." Nemusíš se moc bát, když víš, že Chris někde bude."
I když se vrací s celodenním lyžováním, nemůže si pomoct a hraje roli prvního zasahujícího. Před několika lety byli Chris a Abby s Juliannou na lyžích ve Wisconsin's Cascade Mountain, lyžařské oblasti poblíž jejich domova. Poté, co vystoupili z výtahu a otočili se, aby sjeli z hory, Julianna, tehdy tříletá, se začala řítit k místu sestupu hlídanému červeným lanem. Chris se k ní rychle vrhl, zvedl ji za kabát a pak ji klidně ukázal bezpečným směrem. „Byla jako: ‚Tati, právě jsi mi zachránil život!‘“ říká Abby.
Hammes říká, že hodně ze svého rodičovského stylu a touhy pomáhat lidem odnesl incident, který se týkal jeho otce. Když byl ve čtvrté třídě, jeho táta měl v prosinci vážnou autonehodu, když jel z práce po dvouproudé dálnici. Jel pomalu, protože silnice zahalila mlha a cokoli víc než stopu před autem bylo sotva vidět. Dálnici přitom přejížděl teenager v traktoru. Z nějakého důvodu – možná se zastavil – traktor zastavil a Chrisův otec do něj narazil hlavou. Teenager nebyl zraněn, ale Hammesův otec musel být vyproštěn z auta a potřeboval operaci. Dostal pětiprocentní šanci na přežití.
Těsně předtím, než lékaři převezli jeho otce do traumatologického centra v oblasti Milwaukee, Chrise pamatuje si, že mu jeden nabídl pár uklidňujících slov, která ho nakonec inspirovala k tomu, aby šel do pohotovosti služby.
„Pamatuji si, jak mě záchranáři odtáhli stranou a řekli něco ve smyslu: ‚Vím, že tvůj táta nevypadá moc dobře teď, ale my se o něj opravdu dobře postaráme a vezmeme ho na projížďku a seženeme mu pomoc, kterou potřebuje,“ říká. "A to mi tak nějak sedělo." Chci říct, jen si pamatuji, že mi to dalo trochu klidu, když ho odváželi."
Jeho otec přežil, ale poté, co o čtyři měsíce později přišel z nemocnice, měl problémy s pohyblivostí. Když prošel rehabilitací, stále dokázal vyniknout jako otec. Před autonehodou byl extrémně sportovně založený. Sportování už nepřicházelo v úvahu, ale zapojil se do života svých dětí tím, že trénoval fotbal.
„Je to skutečný důkaz jeho síly a charakteru a toho, kým je, a bezpochyby je velkou součástí toho, kým jsem se stal, protože jsem ho viděl být vzorem,“ říká Chris.
Nosil to s sebou a nabízí lekce všude, kam vezme své děti (což je všude). Učí své děti radosti z lyžování na hromadě sněhu na jejich dvorku (nazývané „Mount Hammes“), ale také přináší do lyžařské hlídkové místnosti v Cascade Mountain, kde se z první ruky podívají na to, jak reagovat na zraněné lyžaři. Místo aby je nechal doma, aby si hrály na dvoře, Hammes je přivádí na práce v oblasti péče o trávník v pozemcích, které spravuje, a ukazuje jim hodnotu tvrdé práce. Pokud být dobrým tátou znamená být tam (a výzkumníci jsou velmi souhlasně že je), Chris je skvělý.
Jako otec, který to posunul na další úroveň, se Hammes významně podílel na narození svých dětí. V roce 2007, kdy se Julianna narodila v místním porodním centru, a dva roky poté, když se v jejich domě narodil Ethan, byl u toho. Chris Hammes mohl díky svým profesionálním lékařským zkušenostem osobně asistovat u porodů, na což jeho manželka ráda vzpomíná. "Chris byl přes to všechno jen kámen," říká Abby. „A opravdu si nemyslím, že bych to dokázal, kdyby nebyl takový, jaký je. Jde o to, jak moc jsem mu věřil a věděl jsem, že o mě bude dobře postaráno."
Co se týče dalšího v jejich rodinném životě, Chris a Abby si myslí, že to udělají krok za krokem. Snaží se připravit Juliannu a Ethana na to, aby čelili každému dni, jak přijde, a dát jim nástroje k řešení problémů v životě. Stejně jako jeho otec pro něj, Chris dělá z každodenního života třídu pro své děti s lekcemi, jak žít pro ostatní.
„Myslím, že nejlepší způsob, jak učit a vést, je jít příkladem,“ říká. "A opravdu se s tím snažím se svými dětmi dělat to nejlepší, co mohu."
