Přes léto jsem přerušil karanténu, abych podpořil svou ženu v nemocnici porodila k našemu prvnímu dítěti. Jen slovo „nemocnice“ vyvolává smutné vzpomínky na moji matku, která bojovala rakovina téměř deset let, ale toto slibovalo, že to bude jinak. Tato návštěva nemocnice měla být oslavou života. Když však nadešel čas, moje radost byla zastíněna úzkostí a nejistotami kolem Pandemie covid-19.
Četl jsem si doma, když mi moje žena řekla, že si myslí, že jí praskla voda. Bylo to pět dní před termínem porodu. Jako začátečníci jsme si ani nebyli jisti, že se rozbil, dokud popis telefonu od zkušenějšího přítele nepotvrdil naše podezření. Pak jsme se připravili na to, abychom přivítali naše dítě do tohoto nového světa masek a izolace, kde jedinými lidmi, kterým bude v dohledné době představena, budou její rodiče.
Tento příběh zaslal a Otcovský čtenář. Názory vyjádřené v příběhu nemusí nutně odrážet názory Otcovský jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
Dne 11. března Světová zdravotnická organizace prohlásila vypuknutí koronaviru za pandemii. To nikoho nepřekvapilo, protože čísla po celém světě již nějakou dobu rychle stoupají. To však přimělo moji společnost, aby mě hned druhý den poslala spolu s většinou svých zaměstnanců pracovat z domova. Asi o týden později, 20. března, guvernér Andrew Cuomo vydal úplné uzamčení pro celý stát New York.
Mandát úkrytu vnesl do mých každodenních rutin tolik změn; pracovní schůzky v Teams, večerní kurzy na Zoomu, cvičení v obývacím pokoji a dokonce i týdenní online porodní kurz. Změny mi připadaly divné a odlišné, ale byly nepochybně pohodlné. Co se ukázalo, bylo duševní stres který nevyhnutelně přichází s životem v pandemii. Slyšet o přátelích, kteří přišli o práci, o kolezích, kteří podlehli viru, a to vše, zatímco vaše rodina zůstává prakticky nedostupná – je to hodně k vydržení. Takže jsem se ze všech sil zaměřil na přivítání naší dcery na tomto světě navzdory nestabilitě, kterou sliboval rok 2020.
UNICEF předpokládá, že ve stínu pandemie se do konce roku narodí přes tři miliony dětí na celém světě. I když konkrétní čísla zatím nejsou k dispozici, v New Yorku se každý den narodí v průměru tři sta dvacet dětí. Takže mezi 11. březnem a koncem léta se narodilo téměř 36 000 miminek, včetně mé dcery. To znamená, že zhruba 36 tisíc těhotná žena, stejně jako moje žena, vedli obtížné diskuse se svými partnery a blízkými o tom, zda bude nemocnice bezpečná a jaké jsou jejich alternativy. Stejný počet nastávajících otců, jako jsem já, přemýšlel, jakou roli budou hrát, až přijde čas, pokud vůbec nějakou.
Jet s mým do nemocnice pracující manželkaVzpomněla jsem si na to, když jsem navštěvovala svou nemocnou matku v nemocnici a jak jsem si těsně před vstupem do jejího nemocničního pokoje utřela slzy a zvládla šťastné „tady je“, abych jí zvedla náladu. Znovu jsem se ocitl tváří v tvář neznámému a byl jsem si jistý, že budu schopen být silný a podporující svou ženu.
U vchodu do nemocnice jsme byli oba vyšetřeni na teplotu. Bál jsem se, že když budu mít horečku, moje žena bude muset porodit beze mě. Musel bych na týdny odejít do karantény od své ženy a novorozené dcery?
Při třídění dostala moje žena a Test nosního výtěru na COVID-19: osmipalcový Q-tip byl vložen do jedné nosní dírky a držel tam něco, co mi připadalo jako věčnost. Testování těhotných žen na COVID bylo nyní standardní a v dubnu výsledky ukázaly 13procentní míru pozitivity mezi rodícími ženami v New Yorku. Ještě znepokojivější bylo, že 90 procent těchto pozitivních testů bylo u asymptomatických žen. Co kdyby moje žena byla jedním z těch mnoha asymptomatických pozitivních testů? Naše porodní třída nás naučila, že současný protokol byl takový, že pokud bude moje žena testována pozitivně, bude muset kolem své novorozené dcery nosit masku a pryč od ní na několik týdnů kromě ošetřování – bojem, kterým si prošlo mnoho rodin – ale dohodli jsme se, že o tom nebudeme přemýšlet, dokud to nebude nutné.
Na přinášení života do světa během pandemie, která ze své podstaty trvá na smrti, je něco velmi zvláštního. Smrt se stala titulkem v novinách a na kabelových zprávách. Smrt mohla být také tématem osobních rozhovorů po celém světě, ale já a moje žena jsme mluvili a připravovali se na život. Samozřejmě jsme také dlouze mluvili o našich obavách ohledně COVID, ale abychom zůstali pozitivní a mluvili o tom, co skutečně záleželo na nás, mluvili jsme hlavně o průběhu těhotenství a o tom, jaké to bude, až bude naše dítě s námi. I když to bylo často velmi zvláštní, uvědomil jsem si, že je to vlastně docela přirozené.
Podivnost pramenila ze skutečnosti, že jsme měli pocit, jako bychom trávili spoustu času diskutováním o opačném tématu než všichni ostatní – o životě. místo smrti – ale i to bylo přirozené, život se neustále mění a přizpůsobuje okolnímu světu – učí se vyhýbat smrt. Když přišel virus, který přinesl světu smrt, naše dcera, prostě díky tomu, že se narodila, dala hlas druhé straně bitvy. Pro mě by byla ztělesněním života bojujícího se smrtí. Zatímco tyto myšlenky byly nadějné a udržovaly nás v pozitivním stavu, nebyli jsme ani zdaleka imunní vůči smutku a strachu, který COVID přinesl do našeho města, které bylo tehdy epicentrem vypuknutí.
Druhý den ráno, během letního slunovratu, který se shodoval s každoročním zatměním Slunce, začala moje žena tlačit. Když moje dcera začala vycházet, pocítil jsem příval emocí, na který mě porodní kurzy nepřipravily. Přešel jsem od uklidňujícího a uklidňujícího: „Vedeš si skvěle“ k náhlému opakování: „Ach můj bože“, abych nepropukl v pláč.
Na porodním sále s námi byla kromě naší lékařky a sestry i dětská lékařka z novorozeneckého oddělení. Bylo nám řečeno, že je to preventivní opatření, ale jakmile byla naše dcera úplně mimo, přestřihla jsem tlustou pupeční šňůru a naše dítě bylo převezeno na druhou stranu místnosti pod tepelnou lampou. Moje žena, již omámená z bitvy o práci, se ptala, zda je vše v pořádku. Zpočátku jsem opakoval to, co říkala naše sestra, aby uklidnila mou ženu: „Je v pořádku, jen potřebuje plakat. Ale nemohla jsem spustit oči ze své dcery. Celé její drobné tělo bylo úplně modré, odmítalo se poprvé nadechnout, byla obklopena stále více lidmi, kteří proudili do místnosti. Začal jsem počítat. Kolem mé dcery bylo 15 lidí v křovinách.
Naše sestra řekla: "Má dobrý svalový tonus", jakmile si uvědomila, že nemůže dál říkat něco tak banálního jako: "všechno je v pořádku." Když jsem sledoval své dítě, jak se snaží dýchat, nemohl jsem si pomoct, ale nenavázal spojení s koronavirem pandemický. Procházel jsem symptomy, které jsem si pamatoval: dušnost, potíže s dýcháním – napadlo mě, jestli se takto COVID projevuje u novorozenců. Na chvíli jsem se pustil do temného místa a přemýšlel jsem, jestli posledních devět měsíců vzrušení a příprav nespěje ke zdrcujícímu konci. Ta myšlenka byla nesnesitelná. Věděl jsem, že už nemohu hrát roli silného a podporujícího manžela. Když se vteřiny začaly zdát jako minuty, cítil jsem, jak mi podlomily nohy, a řekl jsem své ženě: "Musím si sednout."
Konečně jsem slyšela svou dceru plakat a dovolila jsem si plakat slzy úlevy a tolika radosti. S obnovenou silou v nohách jsem vstal, když jedna ze sester vrátila naši malou dcerku ze vzdálené strany místnosti. Když se porodní sál opět začal vyprazdňovat, moje žena pevně držela naši dceru a já jsem se nechal vyhřívat v pohledu na svou novou rodinu.
Když jsme byli propuštěni, cestou domů s manželkou a naší zdravou dcerou jsem myslel na to, jak hrdá by moje matka byla, kdyby její vnučka ctila její jméno: Marinella, na počest Marie. Projížděl jsem prázdnými ulicemi Manhattanu se zabedněnými obchody a uvědomil jsem si, že zatmění jsou dočasná. COVID mohl vrhnout stín na zážitek z porodu, ale záře našeho dítěte prosvítala. A teď, bez ohledu na to, co se stalo, jsem měl bezmeznou naději v podobě malé holčičky a její příslib budoucnosti byl jasný a nekonečný.
Daryush Nourbaha je postgraduální student Kolumbijské univerzity, analytik společnosti Con Edison a otec jednoho dítěte.
