Tomi Ungerer, poslední z psanců dětská kniha autorů, zemřel před několika dny ve svém domě ve Francii. Bylo mu 87 let. Pokud čtete jeho knihy svým dětem každý večer jako já, je to hořkosladká zpráva. Je to smutné, protože je pryč; sladké protože jeho příběhy v nejbližší době nikam nepůjdou.
Z mnoha a mnoha Ungererových děl je moje snad nejoblíbenější Měsíční muž, jeho příběh z roku 1966 o a bledý lunární návštěvník který si po krátkém katastrofálním pobytu na Zemi uvědomí, že nikdy nebude v klidu. A tak se vrací na Měsíc. Kniha je střídavě melancholická, radostná, překvapivá, vtipná, napínavá a zábavná. Přestože barvy jsou výrazné, jako to nejlepší ze všeho, příběh spočívá v šeru. Nebo vhodněji pro a dětská kniha, za soumraku.
Tomi Ungerer byl také umělec, který mě inspiroval k psaní dětských knih. Mám podezření, že nejsem sám, kdo ho drží jako hvězdu. Ačkoli jsem jako chlapec samozřejmě četl Maurice Sendaka a Williama Steiga, dva autory, kteří podobně vtiskli dílu svých dětí knihu Big Feeling, objevilo se v roce 2009 opětovné vydání knihy
V příběhu po příběhu, od Měsíční muž do menších děl jako Klobouk, Emile, Adelaide, Crictor, Flix, a OttoUngerer vytvořil vesmíry, kde sounáležitost byla provizorní, kde byla zlomena srdce, kde strach tvořil závoj, skrz který však pronikala láska a laskavost. Loučení bylo nevyhnutelné, hojné a plačtivé.
Čím více jsem o Ungererově vlastním životním příběhu objevoval, tím hlouběji jsem se zamiloval. Vcítil jsem se do jeho dětství ve francouzském Štrasburku, kde byl chycen mezi francouzskou a německou identitou, válel se sem a tam jako hmota těsta. Není divu, že tolik jeho postav trpí pocitem nesounáležitosti!
Potom, když jsem zjistil, že také fušoval do pornografického umění s knihou s názvem Fornicona nějakou dobu byl kritikem restaurace Playboy, mé srdce bylo zcela získáno. Přemýšlel jsem, proč tak nápadně chybí v mé vlastní knihovně pro mladistvé, a když jsem to zjistil důvod, proč jsem omdlel.
Ukázalo se, že v roce 1973 poté, co byl „zjištěn“ jeho pornografický vedlejší shon, byl na knihovnické konferenci konfrontován s pýchou rozhněvaných knihovníků. Jeden z rozhněvaných knižních lorbů se ho zeptal, jak je možné, že nakreslí tak odporné obrázky – Fornicon je plná šťastných hajzlů, kteří se šukají řadou mechanických robertků – Ungerer odpověděl: „Kdyby lidi nešukali, ty neměl bys žádné děti a bez dětí bys byl bez práce!" Poté byl pro všechny záměry a účely vyhoštěn. Zbytek života prožil ve Francii a západním Irsku.
Brzy poté, co jsem to slyšel, jsem vystopoval kopii Fornicon, zaplatí za to jmění.
Před několika lety tu byl pořad věnovaný Ungererovi pracovat v New Yorku. Přišel jsem se svou kopií Fornicon zastrčený v mé kapse. Byl tam Tomi, na invalidním vozíku, ale stále velmi vysoký. Původní umění z Měsíční muž visel na stěnách a galerie byla plná starých přátel a nových obdivovatelů. Chtěl jsem se nějak spojit s tímhle mým nečinností. Myslel jsem si, že by možná stačilo vyrobit jeho vyprodanou knihu.
Když jsem se k němu ale přiblížil, předehnala mě paní, které bylo stejně jako Tomimu něco přes sedmdesát nebo osmdesát. Okamžitě se pustila do anekdoty o tom, jak spolu kdysi, když byli mladí, měli poměr. Z Tomiho příjemného přikývnutí jsem usoudil, že to nebylo jeho jediné vítězství. Se smíchem vzpomínala, jak ji dal do skříně, když jeho partnerka přišla domů, nebo ona jeho do své, když je partner vyrušil. Ani jeden si nepamatoval, ale myslím, že všechno dopadlo dobře. Byl to dobrý příběh a bylo těžké ho sledovat. Takže jsem tak trochu stál stranou a vyhříval se v jeho vzpomínané zhýralé minulosti.
Nyní, když Tomi odhodil tuto smrtelnou cívku, jsem rád, že mohu oznámit, že nejen já nosím Měsíční muž - a Adelaide, létající klokan a tři srdeční lupiči a Emile, virtuózní chobotnice – všude, kam jdu, se mnou, ale i moji synové. Včera večer jsme četli Tomiho knihy. Budeme je číst znovu dnes večer a zítra večer.
