Tu noc, kdy se v listopadu 2018 narodil můj syn, jsem nevěděl, jestli to stihne. Po nouzovém císařském řezu se poprvé nadechl na novorozenecké jednotce intenzivní péče v nemocnici Mount Sinai na Upper East Side v New Yorku. Když jsem strčil prst do inkubátoru, chytil mě za ruku a navždy posunul mé těžiště.
Moje žena a já jsme padli hlavou napřed na nevyspalou horskou dráhu, která je rodičovstvím. Vážili jsme si každého okamžiku. Bál jsem se však, když otcovská dovolená skončí. Neochotně jsem se vrátil do velké technologické společnosti a toužil jsem mít pozitivní dopad na budoucí generace.
Na akčním summitu OSN o klimatu v roce 2019 zazněla na poplach mládežnická aktivistka Greta Thunbergová. "Ukradl jsi mé sny a mé dětství svými prázdnými slovy... Celé ekosystémy se hroutí." Jsme na začátku hromadného vymírání."
Před týdny se můj syn začal plazit.
Když jsme plnili balónky k prvním narozeninám mého syna, bál jsem se, jak ustojí klimatickou krizi. Jak planeta hořela, měl jsem slábnoucí zájem lézt po podnikovém žebříčku. Thunbergovo varování mě přimělo o všem pochybovat. Nemohl jsem zůstat apatický ke světu, který za sebou zanecháváme.
O pět měsíců později v hospodě ve West Village sdílel spolupracovník radost ze svého novorozeného syna. Ale můj vnitřní dialog byl plný otázek. 2010–2019 bylo nejteplejším desetiletím, jaké kdy bylo zaznamenáno, a nejsme na cestě, abychom zabránili nevratným bodům klimatického zlomu. Co nám dodalo sebevědomí mít děti? A proč jsme neudělali nic, abychom je zachránili?
Příští týden se zmocnila pandemie koronaviru, která nás donutila pracovat z domova. Vzhledem k nedostatečnosti dosavadního pokroku se zdá jasné, že naléhavost problému klimatu vyžaduje mandáty srovnatelné závažnosti.
Byl jsem zklamaný z generace mého syna. Buď budeme generací, která tento nepořádek napraví, nebo ne. Přinucen vstoupit do klimatického hnutí jsem zahájil kurzy postgraduálního programu Columbia University Sustainability Management. Bála jsem se vrátit do školy. Ale se synem v 17 měsících jsem se víc děsila toho, že to nezkusím.
Jeden týden na střední škole jsem potkal kamence. Zeptal se: "Napadlo vás někdy, jestli by pro nás bylo lepší vědět, že jsme posledním článkem řetězu?" Šance jsou proti nám. Nemohu však uvěřit, že jsme již prohráli. Chci bojovat dobrý boj, i když to může být poslední akt.
V mrazivé noci prasklo v kampusu Kolumbijské univerzity vodovodní potrubí a uzavřelo hlavní vchod do Havemeyer Hall. Běžel jsem pozdě do třídy sklepním tunelem a zeptal jsem se, jestli se vrátit do školy. S páskou zakrývající sedadla, aby se rozmístili maskovaní studenti, profesor ukázal na živě vysílanou videokameru s dětskou fotografií velikosti peněženky nad objektivem. „Vidíš tu fotku přes kameru? To je moje vnučka." Každý máme koho zachraňovat.
V Carroll Parku v Brooklynu jsme s dalším tátou sledovali naše batolata procházet prolézačkami. "Máme skvělé zprávy," prohlásil. "Budeme mít další dítě." Jak to mohl udělat tak brzy? Co komu dává naději mít děti od pandemie po klimatickou krizi?
Moje pochybnosti o lidskosti vzrostly spolu s pocitem odpovědnosti. Probouzím se s úzkostí a ptám se, jestli dělám dost. Když vychází slunce, často běhám kolem Brooklynského mostu. Odvaha vytrvat se vynoří při pohledu na vlny East River, pomyšlení na stoupající hladinu moře a na moje dítě.
Jak se můj syn učí číst, musíme rychle snížit uhlík ve všech sektorech. Až bude nutné snížit skleníkové plyny na polovinu, přežije střední školu. Až půjde na maturitní ples, bude lidstvo na dobré cestě? Protože se snažíme o uhlíkovou neutralitu do poloviny století, doufám, že ho doprovodím uličkou. Jeho životní milníky jsou nerozlučně spjaty s klimatickou krizí.
Jak se na nás budou naše děti dívat? Zítra v Glasgow končí konference OSN o změně klimatu v roce 2021 a mému synovi budou tuto neděli tři roky. V roce 2055 bude stejně starý jako já dnes. Když se pak podívám do jeho očí, chci udělat všechno, co jsem mohl. S láskou jako bodem obratu je mým životním smyslem poskytnout mu lepší.
Uděláte velký klimatický pivot? Klimatologové vyjadřují problémy, ale nemohou zachránit lidstvo samo. Na našich individuálních akcích opravdu záleží. Potřebujeme povstání, ve kterém učiníme udržitelná rozhodnutí ke snížení uhlíku. Každý z nás se může rozhodnout být klimatickými bojovníky, kteří zlepšují lidskou kondici. Dejme přežití ze všech sil.
Když jsme konfrontováni s klimatickou krizí, moje žena a já přemýšlíme, zda bychom měli přivést na tento svět druhé dítě. S jistotou vím jen to, že v určitém okamžiku jsme se cítili dostatečně optimističtí na to, abychom jeden měli. Doufám, že se ten pocit vrátí.
Jeffrey Prosserman je otcem dvou dětí (jednoho člověka a jednoho psa) žijících v Brooklynu v New Yorku. Je zakladatelem a generálním ředitelem společnosti Voltpost kde tým přetváří sloupy lamp na nabíječky elektrických vozidel, aby dekarbonizoval městskou mobilitu.
