Většina Američanů nežije příliš politickým životem. Mnozí o politice vůbec nepřemýšlejí. Přibližně 47 procent populace se nezabývalo prezidentskou kampaní v roce 2016, jednou z nejvíce polarizujících v americké historii. V průměru asi 100 milionů Američanů, kteří mají právo volit v každých volbách za posledních 12 let, se rozhodlo nevolit. Proč? Podle Knight Foundation studie, je to proto, že méně věří volebním systémům, méně se zabývají zpravodajstvím a jednoduše si nejsou jisti, koho volit. Pro tolik rodičů je to jednodušší: nevěří, že jim politika pomůže překonat den. Dostupná zdravotní péče a péče o děti jsou pro mnohé vzdálenou nadějí, stejně jako mít dostatek polštáře, aby se mohli vrátit, když přijdou o práci. Kdo má čas sledovat debaty, když máte dvě zaměstnání? Kdo má čas na politiku, když máte jen pár hodin na to, abyste viděli své děti?
Sázky vzrostly až v roce 2020. S nebetyčně vysokou mírou nezaměstnanosti, pandemií poháněným exodem pracujících rodičů (zejména matek) a ekonomickými rozdíly, které v našem životě nebyly vidět, je snadné vykreslit bezútěšný obrázek. Politici právě to dělají – podněcují strach a malují širokými tahy, které zobrazují jeden aspekt amerického života, ale sotva úplný obraz.
Jak tedy skutečně vypadá americký život rodičů v roce 2020? Chtěli jsme to vědět a šli jsme hledat realističtější zobrazení. Při našem hledání jsme našli Miriam Cruz. Cruz, 35, žije v Santa Clara v Kalifornii, kde vychovává dvě děti – 12leté a 1leté – se svým partnerem Cliffem (32) a její matkou. Primárním problémem domácnosti Cruzů je péče o děti, něco, co zabírá 40 procent Miriamina příjmu. V Americe se to blíží normě, kde péče o dítě pro kojence stojí kolem 15 000 dolarů ročně, což je 22 procent středního příjmu domácnosti. To je, netřeba dodávat, boj většiny rodičů. Miriam není výjimkou.
PŘED PANDEMÍ, Miriam Cruz nikdy nemusela platit za péči o dítě. Její matka, která žije s ní a jejím partnerem Cliffem Sr., se starala o jejího ročního syna Cliffa Jr. Ale kvůli COVIDu se přerušila noční směna a byla nucena znovu pracovat. Když babička pracovala na jinou směnu, nebyl nikdo, kdo by Cliffa Jr. sledoval. Takže teď musí Miriam a Cliff platit 140 dolarů za den za souseda, který bude hlídat děti.
"Naše potřeba péče o děti je nepřímým důsledkem pandemie," říká Cliff Sr. "Nepotřebovali bychom ji, kdyby věci byly takové, jaké byly."
Je to náklad, na který rodina Cruz-Hendersonových nebyla připravena, ale daří se jim to. Oni musí. Miriam je soudní dozorkyní v soudním systému Santa Clara v Kalifornii. Cliff je soudní tlumočník. Potřebují být domácnostmi s dvojím příjmem, aby vyžili. Zůstat trvale doma a dívat se na Cliffa Jr. nikdy nepřipadalo v úvahu.
Miriamin den začíná v 6 hodin ráno a končí kolem půlnoci. Když se probudí, připraví Cliffovi Jr. jídlo a také zásoby pro jeho hlídače. Poté se ujistí, že její 12letý Anthony je připraven na vzdálenou školu. Ve 12 letech, onse nevrátí do fyzické učebny minimálně do roku 2021. Takže teď sedí před počítačem každý den od 8:30 do 12, sám doma na pár hodin. Miriam se ujistí, že má připravený oběd, ať už ve formě plánovaného doručení Uber Eats nebo vyrobený ze zbytků v lednici. Pak je za dveřmi.
Cliff starší spí do 7 a stejně rychle je za dveřmi. Je rád, že vůbec pracuje. Od března do konce června jeho soudní tlumočnická práce stykače v podstatě vyschla.
"Moje práce závisí na přeplnění soudů," říká. „U soudů pracují tlumočníci, kteří jsou zaměstnanci. Ale vždy je potřeba něco navíc, a proto jsem obvykle schopen pracovat každý den.“ Soudy byly zavřené, když pandemie vypukla. Méně soudních případů znamená, že bylo potřeba méně tlumočníků.
Zatímco práce pro Cliffa staršího narůstala, stále vydělává, odhaduje, téměř o 25 procent méně než před pandemií. Je to proto, že velká část jeho práce byla také prostřednictvím výpovědí a vystoupení mimo soud. I ty vyschly.
To vše znamená, že rodinný rozpočet Cruz-Henderson je napjatý. Nejen, že mají zájem o dalších 700 dolarů týdně na péči o děti, ale jejich náklady na potraviny se také zvýšily, protože Anthony jí doma dvě jídla navíc denně. Anthony se kvalifikoval pro zlevněné stravování ve škole. Dostal by dvě jídla (snídaně a oběd) zdarma na pět dní v týdnu. Ale zatímco školy Santa Clara dělají, co mohou, a poskytují studentům každý den oběd zdarma místa vyzvednutí, program prostě není přístupný pro domácnosti, jako je Cruz-Henderson's, kde jsou dva pracující rodiče. Nikdo nemůže vyzvednout jídlo.
„Vím, že je to extrém,“ říká Miriam, „ale děti jsou celý den doma a jen jedí. Moje potraviny se zdvojnásobily. Jsem v práci. Nemůžu jet kolem, abych si šel pro jídlo [ve škole].“
Pandemie zasáhla i práci Miriam. Na začátku, když zasáhly příkazy k pobytu doma, se soudy v Santa Clara potýkaly se zpřísňujícími se rozpočty a rozhodly se přesunout všechny na 32 hodin týdně – nebo čtyři dny – s mírným snížením platů. Bylo to buď to, nebo propouštění. Nyní Miriam tráví polovinu času osobní prací u soudů a druhou polovinu doma navštěvováním výpovědí přes Zoom. Miriam je ráda, že má svou práci, ale utahování opasku se dostává do bodu, kdy museli do kůže prorazit další díry.
Její práce z domova rozvrh má alespoň jednu výhodu: Je doma s Anthonym a může se snažit na něj dohlížet, zatímco dělá svou práci. Přesto to přidejte k někdy ne-dokonalé situaci péče o dítě pro její nejmladší a ke skutečnosti, že Zoom škola má technické potíže a omezuje jejího syna sociálně-emocionálně, a v žádném případě to není ono před. Jejímu synovi se stýská po skutečné škole. Chybí mu kamarádi a chybí mu sport. Cliff Jr. je příliš mladý na to, aby věděl, co mu chybí – ale dost starý na to, aby to byla hrstka.
Miriam a Cliff starší svou současnou situaci nepovažují za nemožnou. Ale je to nejisté. Cliff starší si dítě vybírá každý den po práci, kde ho přebírá, dokud se Miriam nedostane domů. Odtud je to další nápor aktivit. Cliff se ujistí, že Anthony udělal svůj domácí úkol; pak dorazí Miriam a oba cvičí, zatímco Anthony hodinu hlídá děti. Poté Miriam začne večeři. Jedí. Miriamina máma se vrací z práce kolem sedmé a dalších pár hodin je věnováno spánkovému spánku a přípravám na další den. Mohou jít na večerní procházku. Miriam by mohla dělat nějakou práci ve svém podnikání v oblasti životního koučování. Cliff Sr. by mohl pracovat na nějaké hudbě. Pokud budou mít oba štěstí, budou spát do půlnoci.
Žádný z těchto plánů samozřejmě nezahrnuje standardní rodičovské problémy, které se vyskytují během dnů a týdnů. V Anthonyho škole bylo pro Miriam složité navigovat. Zpočátku se jí ulevilo, že její syn pochopil, co domácí škola vyžaduje, a dělal svou práci.
"Jsem velmi vděčná, že se mě skutečně bojí a ví, že má následky," řekla, když poprvé začal chodit do školy. "Takže ví, že musí být přihlášen v 8:30."
Ale tato radost trvala jen několik týdnů. Zavolal jí učitel a řekl jí, že Anthonymu chybí devět úkolů. A Anthony se nudí. Už ho nebaví být na počítači – Playstation, jen pár metrů od něj, vábí mezi hodinami – a chybí mu přátelé.
„Nebaví ho učebny Zoom, domácí úkoly nebo dělání věcí elektronicky,“ říká. "Snažím se ho motivovat."
Miriam chápe, že Anthony je její zodpovědnost a nikdo jiný. Ale v tuto chvíli, zvláště v době, kdy pracuje z domova, má pocit, že je to další práce na plný úvazek nad rámec jejího zaměstnání na plný úvazek. Neexistuje žádná z podpor, které existují v běžném školním prostředí. Žádné poradenské hodiny. Žádné doučování.
„Chápu, že je to zodpovědnost rodičů,“ říká jednoho pátečního odpoledne, když byla propuštěna ze soudu. „Ale přimět vaše dítě, aby si udělalo domácí úkoly a následná opatření a podobné věci, je sama o sobě práce. Kdybychom měli trochu větší podporu od učitelů, pokud jde o chybějící úkoly, nebo možná jen více komunikace…“
Miriam odpluje. Devět chybějících úkolů, které je třeba udělat online pro dítě, které už nebaví být celý den online?
„Nejsem na školním webu každý den. Pracuji. Děje se mi tolik jiných věcí. A abych byla upřímná, neudělal je, protože nechtěl, a já teď bojuji se svým dítětem,“ říká. „Je tady celý den a je mu špatně z toho, že je na počítači. Jako matka je to moje zodpovědnost. Ale někdy je toho trochu moc."
To jsou normální rodičovské stresy. Někdy děti nedělají úkoly. Ale nyní, během pandemie, mohou mít takové malé události obrovskou váhu.
Myslí si Miriam a Cliff starší, že jejich současný život je udržitelný? Pro Miriam to osciluje. Je to boj. Ale říká, že je v nejlepší kondici svého života – od chvíle, kdy prodělala poporodní deprese, měla konzistentní rutina cvičení Zoom alespoň tři dny v týdnu, má na starosti její duševní zdraví a jí lépe než vůbec. Cliff mezitím vystoupil s ní a věci v práci vypadají nahoru. Milují se, jsou to šťastní lidé a zvládají věci nejlépe, jak mohou, prostřednictvím zdravých mechanismů zvládání a zdravého pohledu.
Zdá se však, že je tu něco, na čem se oba shodují: na čemkoli, co se jim podařilo dát dohromady podmínky péče o děti, které by tuto dobu zvládly, by mohly být mnohem lepší, mnohem levnější nebo mnohem více ochotný.
Před několika týdny sousedka, která hlídá děti, náhle zrušila Miriam, protože se bála, že byla vystavena COVID-19. Tento krok byl učiněn z obavy o bezpečnost, ale Miriam neměla dost času na to, aby našla péči o dítě. V jejich blízkosti nejsou otevřena žádná centra. Miriam měla to štěstí, že pracovala z domova a mohla si Cliffa Jr. posadit na klín, když se účastnila výpovědí. Ideální to ale rozhodně nebylo.
Miriam a Cliff starší přemýšlejí o tom, že by Cliffa mladšího úplně vyřadili z péče o děti ve dnech volna, kdy Miriam pracuje z domova. Ušetří jim to 1 400 $ měsíčně. nebude to snadné. Ale je to něco, co zvažují.
Pro Miriam a Cliffa staršího je těžké si představit, že vláda nemůže dělat víc, než je. Možná je to nekompetentnost – zmiňuje fakt, že nehtové salony v její oblasti jsou otevřené mnohem dříve než školy – nebo možná je to tím, že se zdá, že vláda prostě neví, jak pomoci.
"Kvůli pandemii teď musíme platit péči o děti kvůli tomu, co se stalo s Miriaminou matkou," odpovídá Cliff na otázku, zda si myslí, že by vláda mohla s něčím pomoci. "Ale připadá mi to jako obtížná bitva o to, aby se to obhájilo."
