26 let po svém nejlepším albu si One Misunderstood Band konečně přestala dělat legraci

Blur už nehraje. Od svého debutového alba v roce 1991 je tato stálice Britpop má na každé desce jednu zvláštnost, která, v závislosti na vašem vkusu, může být věčně matoucí. Na určité úrovni, jako je punková reinkarnace The Smiths z 90. let nebo o něco méně vtipná verze Pulp, každá nahrávka Blur vždy obsahovala alespoň několik velkých písní, které byly přímo vtipné. Ale se zbrusu novým albem 2023 Balada o DarrenoviZdá se, že Blur dokázali malý zázrak: album působí jako 100 procent poctivé a působivě se ani jednou neskloní k sebeparodii. Je to také, občas, velmi, velmi chytlavé, a i když vaše děti neposlouchají slova, začnou tančit zadečky.

Pro mnoho amerických rockových fanoušků, kteří by mohli být vůči Britpopu 90. let ambivalentní, má Blur přesně jednu skladbu, nechvalně krátkou skladbu „Song 2“. To je ten s over-the-top refrénem, ​​ve kterém hlavní zpěvák Damon Albarn křičí „WOO-HOO!“ I když to byla druhá trať jejich

pátý album — stejnojmenné LP z roku 1997 Rozmazat — „Song 2“ podtrhuje brilantnost kapely Blur a dokonale je zapouzdřuje. Díky legendárním schopnostem kytaristy Grahama Coxona jsou schopni houpat tvrději než mnoho jiných kapel. Navíc jsou vokály vždy nezapomenutelné, protože frontman Albarn má velmi specifický, ale tvarově proměnlivý hlas. A přestože je „Song 2“ hlavním zástupcem všech skladeb Blur, opravdoví američtí fanoušci a upřímně řečeno i zbytek světa, jsou si vědomi extrémně eklektického a hluboce uspokojujícího katalogu kapely, kterou lze ve skutečnosti nazvat „podceňovanou“ NÁS.

Ale Blur je nedoceněný. Jen objektivně, bez ohledu na to, jak velké byly nebo jak byly, stále nejsou dostatečně oceněny Důvodem je to, že jejich alba jsou vždy napůl vtipná a spousta lidí to nikdy nepochopila žert. Když Ted Lassopoužila skladbu „Song 2“ v sezóně 2 v roce 2021, série nejen vybrala v tuto chvíli nejhorší možnou skladbu, ale také promarnil příležitost připomenout znuděným Apple TV, že Blur má několik, několik dalších skvělých skladeb. Vážně, proč to udělal Ted Lasso nepoužívat „Parklife“ v sekvenci, ve které se Ted jen prochází po fotbalovém hřišti? Nebo možná „Country House“, když Roy Kent nastěhoval se ke Keeleymu? Tento Ted Lasso chvástání se může zdát jako odbočka, zůstaň se mnou. Protože, skutečnost, že Ted Lasso nemohl se přimět k tomu, aby si vybral jen a mírně hlubší Blur cut je tak trochu důkazem toho, jak moc skupina žije ve stínu „Song 2“, alespoň ve Spojených státech.

Pointa je – a Ted Lasso věc to dokazuje – že díky dominanci „Song 2“ existuje šance, že někteří američtí lidé skutečně myslí na Blur pouze tímto jedním konkrétním způsobem a mohou ještě pořád neuvědomujte si, že Damon Albarn je také hlavním zpěvákem Gorillaz, další projekt sousedící s Blur, který je velmi úžasný, ale pravděpodobně také pokazený pocitem, že si z vás stále dělá legraci. V roce 1997 „Song 2“ vymysleli Coxon a Albarn jako vtip na nahrávacích společnostech a parodii na grunge, ale když jsme ji všichni slyšeli v upoutávkách na Hvězdná pěchota v roce 1997, zdálo se, že to bylo zatraceně cool.

Když se Blur utkal v masivní bitvě s britským singlovým žebříčkem Oáza v roce 1995 byl jejich singl „Country House“ proti hymně chlapců z Gallagher „Roll With It“. Ten poslední byl o tom, jak se s tím kutálet a třeba někoho políbit. „Country House“ byla chytlavá píseň, která byla velmi meta: Byla o bohatých lidech stěhujících se z města na venkov, což bylo inspirováno skutečným manažerem Blur, který dělal přesně totéž. Video dokonce vzdávalo hold (zesměšňování) Queen’s „Bohemian Rhapsody“, rozhodnutí, které nezestárlo dobře, ale které pravděpodobně nikoho kromě mě nezajímá. A to proto, že věc s Blur je taková, že jsou jednou z nejlepších kapel všech dob, ale mají neustále se staví za 8-ball s nechytrými Američany, protože vždy trochu vysvětlují jejich vtipy. Oasis vyhráli globální bitvu o Britpop jen proto, že nikdo nemohl předstírat, že je v takové kapele, a písničkám není těžké porozumět, i když nedávají žádný smysl.

Takže, co to má společného s tím, proč je nové album Blur 2023 tak skvělé? Tak poslouchej. Pokud už jste fanouškem Blur a čtete toto a koulíte očima, už znáte pravdu: Vše Blur alba jsou zatraceně fantastická, všechna pravděpodobně technicky lepší než většina vydaných alb obecně, a ta velikost z Balada o Darrenovi je naprosto nepřekvapivé. Poslední pořádné Blur album, deska z roku 2015 Kouzelný bič, byla také skvělá (zejména „Loď duchů“). Rozmazání fanoušků, včetně mě, očekávat Blurova alba budou skvělá. Ale co dělá Balada o Darrenovi překvapivé je, že je to skvělé mainstreamovým způsobem, že by teoreticky mohlo být něčí první Blur album. A pro dlouholeté fanoušky mají aspekty tohoto alba pocit, že kapela vyrostla způsobem, který je hluboce uspokojující.

The Balada o Darrenovi je jednoduše nejlepší album Blur od jejich stejnojmenné nahrávky z roku 1997, která obsahovala „Beetlebum“, „On Your Own“ a ano, „Song 2“. Není fér ani přesné to říkat Balada o Darrenovi je lepší než alba Blur před rokem 1997, ale rozhodně je lepší než všechna alba Blur od té doby. A znovu, důvod, proč je album tak dobré, je ten, že je prostě bez námahy cool a obchází historickou tendenci Blur nepořádek. Od úvodní skladby „The Ballad“ po závěrečnou skladbu „The Heights“ je poněkud zřejmé, že Balada o Darrenovi je jakési koncepční album. Ale ať už je tento koncept jakýkoli, nezáleží na něm. A to proto, že celé album hraje extrémně dobře, což se nedá říct ani o téměř dokonalém období po roce 1997. Rozmazat alba.

Vyniká Balada o Darrenovi jsou snadno skladba 3, „Barbaric“, a skladba 6, „Narcissist“. Navzdory introspektivním a vrstveným tématům v obou písních je každá z nich úžasná právě tím, jak šíleně chytají. S „Barbaric“ je také opravdu skvělý pocit vzdát se nostalgie. Když Damon Albarn zpívá: „Ztratili jsme pocit, o kterém jsme si mysleli, že ho nikdy neztratíme“, vypadá to jako tragické i pozitivní zároveň. Tento refrén je také klasický Blur a na posluchače působí tak nějak laskavě. Albarn s námi nemluví. Možná je v některých ohledech poprvé jedním z nás.

Li Balada o Darrenovi vyšel v roce 1999, několik let po stejnojmenném Rozmazat, snadno by se zařadilo mezi nejlepší alba kapely vůbec. Je těžké postavit tyto písně proti nejlegendárnějším skladbám Blur všech dob, ale doufejme, že je to tak nyní je jasné, že některé z největších hitů Blur měly neúměrný dopad na kapelu pověst. A stejně jako moje 6-ti leté dítě miluje píseň 2, ve skutečnosti miluje více „Barbaric“. Na tomto albu se děje něco popového a něco melancholického. Můžete si to nasadit na pozadí, ale také nastartovat. Celkový význam je něco jako rozostření, ale je jasné, že o to jde.