Tady je ta šokující věc být otcem: Jednoho dne, když se vám v práci začalo dařit, vaše děti odejdou. Když nejmladší z našich tří děti Když jsem zamířil na vysokou školu, pamatuji si, že jsem měl pocit, že jsem právě dostal omezenou dobu v nejlepší práci, jakou jsem kdy měl. Strávil jsem tolik času učením jak vychovávat své děti, že jsem byl úplně zaslepený skutečností, že jednoho dne skutečně budou dospělí. No, tak nějak dospělí. Jsem si docela jistý, že jeden z nich snídá pizzu. Na druhou stranu je to přímý vysokoškolák s lepším životopisem než já, takže kdo jsem, abych to soudil?
Ale byly věci, které jsem si postupem času uvědomil, že mě opravdu utkvěly. Věci, které jsem v dřině každého dne nechal jít. Nebo zůstal fixovaný. Nebo se s tím popletl. A teď jsem tady se třemi dospělými dětmi a přemýšlím o všem, co jsem mohl a měl udělat.
1. Všechno, čeho se dnes obáváte, se vám za dva roky bude zdát hloupé.
Když byly moje děti batolata, já strach o ten dudlík uvízl v jejich ústech. O dva roky později se moje dítě přestěhovalo a já také. Bylo jim pět a nemůžu uvěřit, že jsem si někdy dělal starosti o jejich binky. V tu chvíli mě napadlo, proč byli jediným školkařem, který to nezvládl
2. Zapište si vše. Nebudete věřit tomu, co si nebudete pamatovat.
Jednoho dne jsem uvízl v nejhorší dopravní zácpě, jakou kdy svět pravděpodobně viděl. Jak jsem tam seděl vztekat se, ze všech sil jsem se snažil nemumlat slova o čtyřech písmenech, která bych musel vysvětlit svému tehdy 3letému synovi Clayovi, který seděl v zezadu najednou řekl: "Tati, přemýšlíš o tom, na co myslím?" Myslel jsem, že ne, ale zeptal jsem se tak jako tak.
„Neznám Claye. Na co myslíte?" Chvíli hleděl z okna na auto v pruhu vedle nás a pak řekl: "motýlí křídla." (Na což jsem okamžitě odpověděl: "Proč ano, přesně o tom jsem přemýšlel.")
Je to roztomilý příběh, že? Tady je ta věc, říkaly a dělaly moje 3leté děti pořád roztomilé věci. Kdybych si je nezapsal, nevzpomněl bych si na jediný. Dal jsem si připomenutí do kalendáře a trávil jsem doslova pět minut týdně, každý týden tím, že jsem si něco málo zapisoval roztomilé příběhy v The Book of Clay, The Book of Grace a The Book of Nati, jeden sešit pro každé dítě. Moje kamarádka si právě vedla seznam na svém telefonu. To je jedno. Když děti ještě žily doma, mohl jsem je zabavit, když jsem ty knížky vytáhl a četl s nimi. Pracovali, když byli na základní škole, pracovali, když byli na střední škole. Teď, když jsou všichni pryč, beru knihy, abych se zabavil. Nesuďte. Jednoho dne uděláš totéž.
3. Pozor na dlouhodobé ano.
Moje dcera chtěla kočku. Jsem alergický na kočky. Moje dcera teď chodí do UPenn a já pořád kýchám. Je skvělé říci ano. Chcete snídani k večeři a večeři k snídani? Jasná věc! Chtějí zkusit ofinu popř baseball? Skvělý! Ale některá ano jsou v tuto chvíli snadná a strašná mnohem déle a ano, stále o té kočce přemýšlím, ale princip platí i pro jiné věci. Říkat svému dítěti, že je v pořádku, aby se pustilo do závazku, který přijalo, může být občas správná věc, ale často to není ta nejlepší lekce. Říkejte často ano, ale nejprve přemýšlejte. (Také pokud někdo chce stárnoucí kočku, napište mi prosím DM).
4. Léta letí (ale některé dny se opravdu táhnou).
Moje děti dnes žijí v Severní Karolíně, Washingtonu D.C. a Philadelphii. Chybí mi víc, než dokážu říct. Je mi 53 let a pokaždé, když vidím tátu, jak drží své dítě na ramenou, příliš hlasitě vzdychám a pak přemýšlím, jestli by mi můj 22letý syn dovolil zkusit ho ještě jednou nést. Ale také si pamatuji, jak jsem se nudil, když jsem ho musel tlačit na houpačkách. Chybí mi líbat svou dceru na dobré ráno, ale opravdu mi nechybí způsob, jakým si stěžovala, že její ponožky „připadaly vtipné“ každý den po dobu osmi měsíců. Být otcem je ta nejdůležitější věc, kterou kdy uděláte, a někdy je to také nejnudnější a vzrušující věc, kterou si dokážete představit. Ano, musíte si vážit dobrých věcí, ale nezapomeňte si dát pauzu, když se nudíte. Koukání do telefonu někdy na hřišti vaše dítě citově nezmrzačí.
5. Vaše děti si nebudou všechno pamatovat (ale nikdy nevíte, co nezapomenou).
Za prvé, dobrá zpráva: Nemusíte brát své děti do Paříže, muzeí ani je přihlašovat do Space Campu. Můžete, pokud chcete, samozřejmě. Rád jsem bral své děti do uměleckých galerií a cestovali jsme s nimi, ale upřímně řečeno, většina té kultury byla pro mě, protože moje děti si toho moc nepamatují. Ale špatná zpráva: Děti si pamatují divné věci a tím divným, ano, myslím to jednou křičel jsi na kočku.
6. Vy a váš manžel budete poslední stát.
Ne každé manželství trvá věčně, ale za předpokladu, že doufáte v to vaše, nikdy nezapomeňte, že děti odejdou. Ten člověk vedle vás na gauči, ten, kterého můžete snadno kritizovat za to, že si neváží vaší práce nebo toho, co děláte, a který by neměl vychovávat tak, jak to dělají, se jednoho dne vrátí do osoba, kterou jste si vzali. Promluvte si se svou drahou polovičkou, než se dům uklidní. Najděte způsoby, jak je schválit. Vaše děti tvoří nejlepší kapitoly vašeho života, ale váš manžel je tu celou zatracenou knihu.
