Tento příběh vznikl ve spolupráci s Michelin North America, Inc.
Je slunečný jarní den na 3500akrovém Laurens Proving Grounds v Jižní Karolíně, kde Michelin testuje pneumatiky od roku 1976. Tempomat je nastaven na 45 mph, což je docela rychlé, když se pohybujete mezi provozem kužely po testovací dráze s postřikovači polévajícími asfalt a čekající na signál brzdy. Pro tuto jízdu nemám pneumatiky Michelin, ale pneumatiky blízkého konkurenta. Jak tato, tak sady Michelin, na kterých jsem nedávno jezdil, jsou obroušené téměř na konci své životnosti.
"Brzda!" vykřikne instruktor na sedadle spolujezdce, když přední nárazník dosáhne žluté vlajky na kraji trati.
Dal jsem plnou váhu do pedálu, ABS se zadrhlo a očekávám, že auto zastaví tam, kde při předchozí jízdě – dokonce i moje reflexy to očekávaly – ale místo toho prostě pokračuji. A na místě, kde auto vybavené pneumatikami Michelin úplně zastavilo, jedu stále rychlostí 18 mil/h – rychlostí, při které je srážka s čímkoli stále nebezpečnou nehodou.
"Cítit rozdíl?" ptá se instruktor.
Cítím to, vidím to a hned tak na to nezapomenu.
Když myslíme na bezpečnost dětí v autě, myslíme na to autosedačky, často až k posedlosti. Instalujeme je do našich vozů s velkou péčí, hledíme na úroveň s přesností geodeta a škubeme základnou tam a zpět, abychom se ujistili, že je co nejtěsnější. Autosedačka absorbuje ohromné množství rodičovské posedlosti a je to tak správně. Ale většina z nás přehlíží skutečnost, že jedním z nejzákladnějších dětských bezpečnostních zařízení není v auto vůbec: Je to sada pneumatik, na kterých vaše auto jezdí.
Když řídíte, skutečná část každé pneumatiky v kontaktu s vozovkou v daném okamžiku je plocha o velikosti vaší ruky. Takže jedete kolem několika tisíc liber vozidla a čtyři ruce se dotýkají silnice. Nyní přidejte záplavu deště a musíte věřit těm čtyřem rukám, abyste zůstali v kontaktu s vozovkou. Jak se pneumatiky opotřebovávají a běhouny jsou stále mělčí, tyto čtyři ruce se snaží pokračovat v bezpečném odvádění vody. To znamená, že když zatáčíte v dešti, je pravděpodobnější, že ztratíte kontrolu. Pokud potřebujete náhle zastavit, i když vaše brzdy plní svou práci perfektně, vaše pneumatiky ne.
Všichni jezdíme na sjetých pneumatikách v různé míře. Otázkou, kterou bychom si jako rodiče měli položit, tedy není jen to, jak bezpečné jsou naše pneumatiky, když jsou zcela nové, ale jak bezpečné jsou v průběhu celého úseku. Pneumatika potřebuje drážky a kousací hrany, aby odváděly vodu pryč, a oba tyto prvky běhounu se u většiny pneumatik časem opotřebují. Pneumatiky MICHELIN® Premier® A/S plně využily výkon v pozdním věku tím, že do pneumatiky vložily skryté běhouny, které se časem odhalují, aby jim poskytly určitou renesanci na konci životnosti. Když jsou pneumatiky úplně nové, mají vodorovné běhouny, které vypadají jako laserem vyřezané linie, ale ty se postupně rozšiřují, aby se staly kousacími okraji pneumatik v jejich zlatých letech. A svislé drážky se časem také rozšiřují, aby byla zachována bezpečnost v nepříznivém počasí po celou dobu životnosti pneumatiky.
Většina výrobců pneumatik vyrábí pneumatiky tak, aby fungovaly dobře, když jsou nové, protože je jednodušší je takto vyrobit: je snazší vytáhnout pneumatiku z formy, pokud má přímočařejší vzorek běhounu. V podstatě proměňují svou výrobní výhodnost spíše v problém pro spotřebitele než přebírat větší náklady a úsilí potřebné k výrobě pneumatiky, která bude dělat svou práci po celou dobu své práce život.
V praxi to znamená starší pneumatiky Michelin, které drží zatáčky v dešti a které zastaví vás a váš drahocenný náklad, zatímco ostatní pneumatiky stále jedou rychlostí 18 mil/h. Na produktu, na který se každý den spoléháme, že nedělá to, co má, je něco hluboce otřesného. Počítáte s tím, že vaše sprcha bude horká, když otočíte knoflíkem; spoléháte na to, že se vaše světla rozsvítí, když otočíte vypínačem; a očekáváte, že se vaše pneumatiky zastaví, když dupnete na brzdy. Když se tyto věci nedějí, může to mít pocit, jako by vás zradil samotný moderní svět, i když pravda je jednoduchá, jako když jste vypálili pojistku nebo jste si koupili špatnou sadu pneumatik.
Kupujeme konvertibilní autosedačky, protože mohou růst s vaším dítětem a udrží je v bezpečí po mnoho let – od kojenců, přes zády po směru jízdy. Podobně Michelin vyrobil pneumatiku, která se automaticky přizpůsobuje budoucnosti. Možná je na čase, abychom se tomu my otcové přizpůsobili.
