Bylo to vhodné, začalo to v březnu.
The šílenství. Šeptání o uzavření škol se změnilo ve formální prohlášení. Odborníci z kabelových zpráv se pohybují mezi hysterií a přezíravostí. Jít do obchodu s potravinami se změnilo v něco ze sci-fi filmu: prázdné regály, řady lidí, opuštěné ulice a samozřejmě se svléknout před vstupem do domu, jako by naše oblečení mělo potenciál proměnit naši rodinu zombie.
Tento příběh zaslal a Otcovský čtenář. Názory vyjádřené v příběhu nemusí nutně odrážet názory Otcovský jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
A samozřejmě byl zrušen basketbalový turnaj NCAA. Profesionální sportovní byly pozastaveny. Všechny sázky byly zrušeny.
Vysoko létající sportovci byli uzemněni, takže jsme zjistili, že vzduch plníme buď Netflixem, nebo zprávami. Stolní hry. Dlouhé procházky. Objevování toho, co teplo dělá s jídlem, o které se staráme.
Pro některé z nás je ztráta sportu možná to byla ta nejnesnesitelnější část toho všeho – žádné divadlo na kurtu, žádné drama mimo kurt. Žádné roztleskávačky, žádní fandící fanoušci, žádné veselé výkřiky vítězství. Žádná vysoce placená kohorta, která by uplatňovala svou individuální fyzickou zdatnost ve jménu našich veletržních měst. Významná část naší kolektivní identity nám byla odebrána, na neurčito, zdánlivě přes noc.
A tak se mi otevřely oči k všudypřítomné kontrole, kterou měl sport nad mým životem.
Ne, že by sport sám o sobě byl špatný.
Chci říct, dopřál bych si to jen při vaření nebo po večeři při mytí nádobí nebo když jsem se snažil dělat práci. Jasně, možná bych si ukradl nějaké vrcholy, když jsem chodil s dětmi do postele, nebo když jsem seděl s manželkou na gauči, když jsme konečně měli chvíli o samotě, nebo když jsme si hrály s dětmi na dvoře. Kdo by mě mohl vinit: bylo to všude kolem nás a dělali to všichni ostatní.
Říkal jsem si, že není nic špatného na tom, když v kostele nastavím fantazijní fotbalové sestavy, nebo když jsem na sportu, zkontroloval jsem si to hodiny, nebo být emocionálně ovlivněn výsledky sportovních událostí, nebo ztrácet spánek, abych mohl sledovat můj oblíbený týmy. Mít lidi, které jsem nikdy nepotkal a jejichž výkon mě přímo neovlivnil, způsobují změny nálad a spánkovou deprivaci, je naprosto normální a přijatelné, že?
Že jo?
A tak se s tím prvním jarem pandemie nemohla malá část mě spokojit. Byl jsem neustále rozrušený. Těch prvních pár týdnů bych ESPN obsesivně obnovoval. Díval bych se na sportovní dokumenty a filmy. Dokonce jsem se díval na staré momenty na Youtube. Ale živé sporty se brzy nevrátí a upřímně, to je to, co jsem opravdu chtěl.
Musel jsem vzít ztrátu a jít dál.
A přesto jsem na prvním jaře pandemie spal lépe než za chvíli, dokonce i s novorozencem. Více jsem cvičila, lépe jedla a viděla brilantnost své tříleté čtyřleté dcery. Dával jsem pozor, když se mnou moje žena mluvila. Ta je mimochodem taky rozkošná.
A já byl šťastnější. Důsledně. Bez výkyvů nálad založených na výhře nebo prohře mého oblíbeného týmu. Bez záchvatů mrzutosti, kdy mě život odváděl od mé oblíbené zábavy.
Byl jsem šťastný, protože život, můj život, byl takový. Bez odklonu. Svlečený do základů.
Poprvé mě to napadlo, když jsem byl na dvorku s dcerou, která si hrála horká láva. Skákali jsme ze skály nakreslené křídou přes balvan nakreslený křídou k padlému stromu nakreslenému křídou a snažili jsme se nespadnout do sopečného toku kolem nás. Moje mysl byla jasná, soustředila jsem se jen na ni – její smích, její představivost, chlad stínu a světlo osvětlující špatně vyleptané kameny, na jejichž vytvoření jsme spolupracovali.
Byla sobota, konec března. Turnaj byl pravděpodobně v závěrečné fázi. Byl bych uvnitř, na tabletu, nutkavě popíjel pivo a žvýkal něco mezi kartonem a čistým cukrem. A moje dcera by byla sama. Nebo se na mě díval a prosil mě, abych s ní šel ven.
A řekl bych: "Zítra, později, slibuji." A pravděpodobně bych tento slib dlouho nedodržel, pokud vůbec. Moje identita otce by byla postavena na lavičce mé identity fanouška. Pravděpodobně bych pokračoval ve špatném životě, v jehož důsledku by mé vztahy trpěly. A nebyl bych o nic moudřejší, slepý k tomu všemu.
Protože se blížil Den otevřených dveří. A Mistři. A návrh. A Stanley Cup. A finále NBA. A olympiáda. A fotbalová NCAA. A fotbal NFL. A-
Sport se pomalu vrací. Tam, kde to bude nevyhnutelné, budeme opět sledovat sporty, týmy, hráče, ať využijeme této příležitosti vyvážit naše fanouškovství s našimi rodinami a zvážit pozornost, kterou věnujeme atletice, s dalšími našimi aspekty žije.
Pandemie mi ukázala nejdůležitější věci v mém životě a nakonec, být fanouškem sportu není a nemělo by být jednou z nich.
Jon Bennett je středoškolský učitel a napsal knihu s názvem Reading Blue Devils. Stěhuje se domů do Ohia se svou ženou, 5letou dcerou a ročním synem.
