V roce 2005 asi tucet kluků ve věku 20 let učinilo osudové rozhodnutí strávit prodloužený víkend na pobřeží Jersey a sledovat úvodní kola NCAA Division 1 Basketbalový turnaj mužů, pití heroické množství alkohol a během krátkých období střízlivosti se pokoušet věnovat se fyzickým aktivitám, jako je basketbal nebo Wiffle ball.
Pokud jste se někoho z nás během toho prvního víkendu zeptali, jestli si to myslíme březnové šílenství výlet na pobřeží by byl jednou z nejdůležitějších tradic v našich životech téměř o dekádu a půl později, pravděpodobně byste jen těžko hledali byť jen jednoho chlápka, který by s jistotou odpověděl kladný.
Ale teď, po více než deseti letech, jsme tady. Právě jsme dokončili náš čtrnáctý po sobě jdoucí výlet March Madness do špinavého, opuštěného města Sea Isle na pobřeží Jersey, ostrova, který je v mimosezónních měsících prázdný jako Černobyl.
Když jsme začali s naší tradicí „Man Weekend“, přezdívka, která začala jako špatný vtip, ale nějak se jí podařilo udržet, ani jeden z nás nebyl ženatý. Nyní jsou ve skupině pouze dva kluci bez dětí - a dokonce i jejich dny bez potomků jsou sečteny.
Kromě zřejmých rozdílů – jsme starší, tlustší a plešatí; hůř čicháme; obecně nemůžeme projít basketbalovým zápasem bez alespoň jednoho vážného zranění (ze špatného zlomené prsty roztrhanému Achillovi a ACL) – naše důvody, proč se vydat po břehu, se změnily výrazně. Hodnota těchto dvou nebo tří nocí pryč od našich dětí, na kterou se můžeme každý rok spolehnout, nemůže být přeceňována. I když všichni milujeme své děti, někdy se od nich prostě potřebujeme dostat daleko, daleko.
Navzdory všem těm řečem o zoufalé potřebě přestávky existuje spousta chlastých konverzací o dětech a rozkošných věcech, které řekly nebo udělaly.
To neznamená, že nám nechybí malí lidé, když jsme pryč. Jednak je tu veškerá kocovina, kterou Facetime nazývá svědkem („Hele, tatínkové mají dnes své vlastní rande.“). Navzdory všem těm řečem o zoufalé potřebě přestávky existuje spousta chlastých konverzací o dětech a rozkošných věcech, které řekly nebo udělaly. Existují detaily, které v podstatě vyprávějí stejný příběh: skupina tatínků, kteří milují své děti tak moc, že ani nemohou strávit jediný víkend, aniž by mluvili o malých bastardech.
Ale nenechte se mýlit. Březnový Madness Man Weekend je útěk pro každého kluka, který se zúčastní, tolik potřebná pauza od neustálých každodenních povinností v práci, v manželství, v našich dětech nebo všech třech. Víkend však nezačal únikem. Začalo to v našich 20 letech bez manželů nebo rodin. Celý náš život byl tehdy únikem před zodpovědností. Na začátku byl Man Weekend prostě zábavná věc – jedna z mnoha zábavných věcí, které jsme si mohli dovolit dělat se svým dostatkem volného času.
Prvních pár let jsme šli dolů jednoduše proto, že jsme měli místo – rodič nabídl svůj plážový dům. Když už to volné místo nebylo k dispozici, rozhodli jsme se, že Man Weekend je dost důležitý na to, abychom za něj zaplatili, a tak jsme začali pronajímat dům. A někdy mezi rokem 2005 a nyní, nevím přesně kdy, se pro nás útěk stal posvátnou tradicí.
Tradiční úhel celé této věci je neocenitelný v tom, že některým z nás pomáhá udržet tuto věc v chodu rok co rok. Když se život trochu zblázní a jedna z našich manželek, možná dokonce těhotná, naznačuje, že možná, jen možná Tento rok bychom neměli chodit na „Mužský víkend“, posvátnost víkendu nám umožňuje říci: „Ale miláčku, je to tradice. Nemůžu nejít."
TJeho hodnota mít tyto dvě nebo tři noci pryč od našich dětí, na které se můžeme každý rok spolehnout, nelze přeceňovat. I když všichni milujeme své děti, někdy se od nich prostě potřebujeme dostat daleko, daleko.
Tradice jsou mocné. Koneckonců, jsem si jistý, že je mezi námi zdravý počet, kteří věří, že sedm dní je pro shivu trochu dlouhá doba, ale účastníme se z lásky a respektu k tradici. V mnoha ohledech je naše pouť na Jersey Shore každý březen taková. Bez ohledu na to, jak moc čas strávený pryč ovlivňuje náš každodenní život, nemůžeme se odchýlit od tradice.
Přes všechnu změnu, která se odehrála mezi prvním víkendem a tím, který právě uplynul, zůstalo mnoho stejných. Myslím, že to je velká část výzvy. O kterémkoli mužském víkendu jsme mohli vejít do domu, místa, kde se ukrývalo kdekoli mezi tuctem až 25 chlapy a páchlo hůř než ten nejpřeplněnější kbelík na plenky. nejodpornější dítě v naší skupině a uvidíte to samé: přeplněná pohovka ve tvaru L s partou chlápků s pivem v ruce, kteří upřeně zírají na několik obrazovek promítajících turnaj; pár kluků vedle hrajících Mega muž nebo nějakou jinou nespornou klasiku na starém systému Nintendo; půl tuctu lidí, kteří se mačkají kolem jídelního stolu uprostřed turnajového stylu hry Texas Hold 'Em; a pár opilců poletujících kolem lednice s pivem zapojených do vážného, důležitého rozhovoru, na který si ani druhý den nevzpomněli. Kdykoli nový příchozí vyšplhá po schodech a poprvé vstoupí do obývacího pokoje, celé místo jednohlasně vykřikne jeho jméno a okamžitě se vrátí k tomu, co dělají.
Není to zrovna vzrušující tradice, ale je pro nás perfektní – a nevykazuje žádné známky zpomalení. Snadno vidím, jak to děláme za 10, 15 nebo dokonce za 20 let. Když skončíme a kocovina zmizí, vrátíme se ke svým rodinám zasnoubenější než kdy předtím.
