Málo hmyz vzrušovat děti stejně jako světlušky. A je těžké si představit typičtější letní aktivitu, než je jejich chytání. Kdo by neměl hezké vzpomínky z dětství na toulky dvorek v dusné červencové noci, Masonova nádoba v ruce, když jsi závodil proti přátelům, kdo chytí nejvíc, než tě rodiče zavolali na noc? Světlušky jsou přirozené ohňostroja každou noc na velké části Spojených států předvádějí ohromující podívanou.
Až na to, že světlušky ve skutečnosti vůbec nejsou mouchy ⏤ jsou to brouci a patří mezi nejoblíbenější hmyz na světě. Také známý jako blesk hmyz neboli světélci, v USA existují tři hlavní typy ⏤ Photinus, Photuris a Pyractomena ⏤ a oba mrkají, aby přilákaly partnery a odrazily predátory. A přestože jsou pro některá zvířata toxické, pro člověka jsou neškodné. Tyto létající chemické laboratoře patří mezi naše nejznámější zvířátka a jejich chytání je zábavný a jednoduchý způsob, jak přimět děti, aby se zajímaly o přírodu a nadchly pro vědu.
Ale kde s největší pravděpodobností najdete světlušky? Jaký je nejlepší způsob, jak je chytit? A dělají z nich dobré mazlíčky? Zde je vše, co potřebujete vědět, abyste dětem pomohli užít si letní světelnou show.
Kde v zemi žijí světlušky
Zatímco světlušky jsou v Severní Americe poměrně rozšířené, mnohem více převládají ve východní části země. Čím blíže se blížíte ke Skalistým horám, tím jsou vzácnější. To neznamená, že lidé na Západě nemají štěstí – ve státech jako Arizona, Colorado, Nebraska a Dakoty jsou kapsy světlušek – jen je těžší je odhalit. Chcete-li zjistit, zda žijete v oblasti bohaté na světlušky, podívejte se tuto mapu z projektu Firefly Watch společnosti Massachusetts Audubon Society.
Jak najít světlušky
Světlušky milují otevřené plochy v blízkosti vody a lesů. Také tíhnou k temnějším oblastem s menším světelným znečištěním, a proto může být obtížné je najít na roztříštěných předměstských dvorech nebo městech. Přesto to neznamená, že tam nejsou. Pokud žijete v dobře osvětlené čtvrti a stávkujete na dvorku, prozkoumejte místní nebo státní parky. V noci jsou obvykle dostatečně tmavé, aby přilákaly světlušky. Pokud se vám je stále nedaří zahlédnout, znovu se podívejte na mapu projektu Firefly Watch Project a zjistěte, zda někdo ve vaší oblasti nehlásil pozorování.
Nezapomeňte také na kalendář. Zatímco „sezóna“ světlušek se výrazně liší v závislosti na geografii, světlušky jsou nejaktivnější na jaře a v létě. V Minnesotě je můžete chytit od května do srpna, ale na Floridě a dalších teplejších státech může sezóna trvat od března do listopadu.
Vybavení k chytání světlušek
Vybavení potřebné k chytání světlušek je docela základní: síť na motýly a sklenice Mason nebo jiná průhledná nádoba s vlhkým, zmačkaným papírovým ručníkem na dně. Samozřejmě potřebujete také víko na sklenici nebo nádobu, které umožňuje průchod vzduchu, ale brání světluškám v úniku. Dobře funguje kus kartonu s malými otvory ⏤ nebo oříznutý papírový talíř ⏤ připevněný lepicí páskou. Další jednodušší alternativou jsou „chrobáky“ zakoupené v obchodě.
Jak chytat světlušky
Chytání štěnic je jednoduché: Najděte volné prostranství bez nebezpečí zakopnutí a vypněte všechna světla. Poté, co se vaše oči aklimatizují na tmu, měli byste je začít vidět mrkat. Jemně po světlušce přejeďte síťkou na motýly, dokud ji nechytíte, a poté ji opatrně přeneste rukou do sklenice ⏤ nebo ještě lépe, přimějte ji, aniž byste se jí skutečně dotkli.
Nyní nasaďte kryt, sledujte, jak bliká, a udělejte pár skvělých fotek. Buďte však předem varováni: Fotografování světlušek může to být složité, takže si to předem přečtěte. Také nemusíte světlušky krmit nebo jim dávat stojatou vodu (hmyz se může docela snadno utopit). Může být také lákavé, zvláště pokud děti žádají, chovat světlušky jako domácí mazlíčky, ale odolat nutkání. Světlušky nežijí tak dlouho, takže jejich držení den nebo dva snižuje jejich šance na rozmnožování a může způsobit úmrtnost způsobenou stresem. Po hodině nebo dvou zábavy je nechte jít, ať si mohou jít najít partnera.
Poznámka: Populace světlušek všude klesají, ale ty na západním okraji jejich areálů jsou ve skutečnosti problémy (myslím Arizona, Colorado, Nebraska) a záleží na každém jednotlivém tvorovi, takže se vyvarujte jeho chycení státy.
Fakta o světlušce pro děti
Světlušky ve skutečnosti nepotřebují pomoc, aby byly zajímavější – jsou to brouci, kteří se rozsvítí! – ale čím více se o nich dozvíte, tím více budou fascinující. Zde je několik zábavných faktů, které okouzlí rodinu:
- Světlušky mrkají ze stejného důvodu, jako zpívají zpěvní ptáci – aby přilákaly partnera; každý druh světlušky má svůj vlastní vzor blikání a můžete jej použít k identifikaci typu, který jste spatřili. Jednou z nejznámějších světlušek je Světluška velká (Photinus pyralis), která má prodloužený, namáčený blikající vzor.
- Světlušky se také rozsvítí, aby daly predátorům vědět, že jsou toxické. I když nepředstavují hrozbu pro vás ani vaše děti, pro potenciálního predátora mohou být smrtící. V jednom zvláštním případě majitel domácího mazlíčka krmil světlušky své ještěrce a ta uhynula.
- Pokud jste na východě USA, všechny světlušky, které najdete ve vzduchu, budou samci. Samice mrkají ze země a obvykle nelétají.
- Namísto synchronního blikání, které většina z nás zná, světlušky předvedly speciální show: samci světlušek všichni najednou zamrkali, následovaný návratovým signálem z samice. Národní park Great Smoky Mountains v Severní Karolíně a Tennessee je známý svou každoroční podívanou na synchronní světlušky; každý rok se tam hrnou desítky tisíc lidí, aby je viděly.
Populace světlušek klesají
Kvůli rozšířenému používání insekticidů (tyto mlhovky proti komárům nezabíjejí jen skeetry), ztrátě přirozeného prostředí a světelnému znečištění mají populace světlušek potíže. Abychom zajistili, že světlušky budou těšit lidi po další generace, musíme jim pomoci. Zde je několik tipů:
- Vyhněte se postřiku insekticidy, zejména těmi, které „zamlžují“ oblast. Většina mlhovačů používá širokospektrální insekticidy, které zabíjejí vše, na co zasáhnou, včetně čmeláků a světlušek. Je to hmyzí ekvivalent kobercového bombardování.
- Snažte se minimalizovat svůj podíl na světelném znečištění. Přečtěte si na Sdružení temné oblohy tipy, jak minimalizovat svou lehkou stopu.
- Konečně podpořte skupiny a organizace, které chrání stanoviště – zejména mokřady a zalesněné oblasti – ve vašem okolí. V době, kdy se půda stále více parceluje a rozděluje, je zachovalá půda v podstatě záchranným lanem pro celou řadu zvířat, rostlin a hmyzu, včetně světlušek.
Brett Ortler je spisovatel/editor, zapálený amatérský entomolog a všestranný přírodovědec. Je autorem dvou populárních knih o hmyzu ⏤ Kniha Světlušky a Kniha komárů ⏤ a editoval více než 300 dalších přírodních titulů, včetně desítek terénních průvodců o hmyzu, noční obloze, rybách a horninách a minerálech.
