David Quammen, legendární národní geografie reportér, napsal knihu na koronavirus téměř před deseti lety. Vydal ji v roce 2012. Jmenuje se to Spillover: Infekce zvířat a další lidská pandemie a vysvětluje hrozbu, o které epidemiologové vědí už desítky let, nemoci přenášené zvířaty nebo zoonotické choroby, které přeskakují druhovou bariéru a stávají se globálními katastrofami. Quammen nechtěl psát pokračování, ale teď shání staré zdroje, kontroluje své kontakty a šťourá se. Když pracuje ve svém domě mimo Missoula v Montaně, vrací se k proroctví, které si vypůjčil od předních doktorandů. Jako nový koronavirus se nic moc jiného dělat nedá COVID-19 se šíří po celé zemi a ve světě.
„Toto je opakování SARS bez šťastného konce,“ říká věcně.
To, že Quammen je tváří v tvář hrozbě, kterou tato pandemie představuje, snaživě méně než stoický, je mrazivé. Většinu čtyř desetiletí pracoval na okraji apokalypsa, vydavatelství Šimpanz a řeka o původu HIV, Netvor boží o zvířatech, která jedí lidi, a Píseň o Dodo
Při hledání návodu, jak se chovat a komunikovat o skutečně globální hrozbě, Otcovský hovořil s Quammenem o tom, co to znamená zacházet s virem s respektem a s pandemií s takovou vážností, jakou si před deseti lety zasloužil.
O zoonotických chorobách jste informovali poměrně dlouho a z různých obtížných míst. Co o životě pod hrozbou nemocí jste se naučili ze spolupráce s výzkumníky a lovci virů?
Šel jsem do míst, kde se objevují viry. Procházel jsem místa výskytu eboly v Kongu – i když nikdy během vypuknutí, v čínských jeskyních hledal SAR a na střechách v Bangladéši hledal Nipah. Tyto situace nebyly děsivé, protože věřím vědcům, se kterými jsem byl. Milují svou práci a život. Co dělám, je, že učiním jakákoli opatření, která učiní, a pak stojím pár stop za nimi.
Jak jste se k tomu vůbec dostal? Proč jste se chtěl zaměřit na psaní o nemoci?
Pamatuji si, jak jsme s Mikem Fayem procházeli úsekem lesa v severovýchodním Gabonu, když to dělal Megatransekt2000 mil křoví přes africký les. Prošli jsme známým biotopem eboly a nevěděli jsme, co je hostitelem nádrže. Procházíme se tedy lesem s 12 gabonskými kluky s mačetami a bylo to zajímavé. Mike řekl svému kuchaři: ‚Poslouchej, nesbírejte žádné mrtvé opice, které najdete, a krmte nás jimi.‘
Ale věděli. Před pěti lety v jejich vesnici vypukla epidemie. Mluvili jsme o tom u ohně. Jeden z chlapů řekl, že když ebola zabíjela lidi v jejich vesnici, našel v lese hromadu 13 mrtvých goril. Myslím, že to je to, co mě nastartovalo na cestě psaní o zoonotických chorobách, tato myšlenka sdíleného ohrožení.
Máte příběh o tom, že jste blízko ohniska, o kterém si myslíte, že naznačuje, co může a co by mělo? provést ti Američané – správně myslící Američané – kteří berou hrozbu koronaviru vážně?
V roce 2010 jsem zkoumal Nipah [virovou infekci, která často uvede oběti do kómatu do dvou dnů] v Dháce v Bangladéši a navštívil jsem amerického zdravotnického úředníka. Nipah pochází z netopýrů, je zesílen u prasat a zabíjí lidi. Někdy se netopýři vyprázdní v datlové šťávě, kterou sapéři sbírají jako javorový sirup a používají k ochucení nápojů. Z nakažených lidí velká část zemře.
Tak jsem šel za tím chlápkem Stevem a on mi podal ruku v pěst a řekl, že nepodává ruku, bez urážky. Zjistil jsem, že tenhle chlapík z první linie publikoval články o hodnotě mytí rukou. Myslel jsem, pojď. Ale poslouchal jsem a on mi vysvětlil, že mnoho nemocí sleduje dýchací cesty, což znamená, že se šíří plivou, která letí pět stop a dopadá na věci, ale nevisí ve vzduchu. Pro přenos je nutný dotyk. Řešením je mytí rukou. Mýdlo, protože rozkládá virové obaly.
Nejsem germafob, ale často si myji ruce. V zimě praskají a krvácejí. Něco z toho je kvůli vzduchu tady v Montaně, kde bydlím. Některé je, že si jen často myji ruce.
Moji rodiče jsou pryč. Kdyby teď byli naživu, bál bych se o ně.
To je zajímavé. V Bangladéši i jinde je hrozba nemocí vždy přítomná. V Americe to tak nevypadá. Myslíte si, že k nemocem přistupujeme s respektem, který si zaslouží? Myslíte si, že naše postoje k připravenosti – ne politicky, ale osobně – jsou zkresleny naší historií?
Pravdou je, že jsme měli štěstí na nemoci. Méně štěstí měli Irokézové a Siouxové. Přinesli jsme jim neštovice, spalničky a další nemoci, které zabily 90 procent jejich populace. Lidé, kteří nás následovali jako okupanty Severní Ameriky, takové štěstí neměli. To bychom si měli pamatovat.
Měli bychom mít úctu k nemocem. Domorodí lidé ano. Mladí masajští odvážlivci, kteří chrání své vzácné krávy před lvy, vědí, že mají menší šanci, že zemřou lvem nebo bojem s jinými kmenovými lidmi, než že zemřou na malárii.
To znamená, že domorodci někdy myslí jinak. Očekávaná délka života dětí ve vesnicích, kde ebola představuje hrozbu, není 75 nebo 80 let. Když těmto lidem řeknete: ‚Tohle vás může zabít‘, mají právo říci, že podvýživa, sloni a padající stromy a další hrozby mohou také. Mají právo říkat: ‚Co je na tom tak?‘ Nejsme, ale děláme.
Máte prokazatelné znalosti nejen o nemocech, ale zejména o nových koronavirech. Co říkáte lidem, na kterých vám záleží, a lidem, které právě teď milujete?
Mluvím s lidmi, které miluji, kteří se bojí. Někteří jsou znalí a někteří ne. Jsou přilepeni ke svým počítačům. Snažím se podporovat a respektovat jejich strach a snažím se ho proměnit v konkrétní činy. Zamysleme se nad tím, co bychom měli udělat pro sebe a pro lidi, které máme rádi. Nelekejme se všech děsivých zpráv, z nichž některé budou mylné nebo špatně informované. Snažím se pomáhat s ověřováním faktů.
Co byste doporučil těm z nás, kteří nejsou připraveni nebo jednoduše nedostatečně vzdělaní, abychom mohli kontrolovat fakta?
Pamatujte, že to není jen rozhovor o strachu z viru, ale o strachu ze smrti. Jak moc bychom se měli bát? Snažím se být zdvořilý, když se mě někdo zeptá, ale je to špatná otázka. Bát se je zbytečné. Zeptejte se mě, co bychom měli dělat nebo jak vážně bychom to měli brát a jak moc bychom měli změnit svůj život. Lidé se chtějí dostat ke spodnímu řádku: Všichni zemřeme? To mě přivádí k šílenství, protože je líný. Jo, hádej co, všichni zemřeme. Budeme také platit daně. Pojďme se nyní trochu více zamyslet. Buďme jemnější. Mějme plán.
jaký je váš plán?
Jsem starší muž. Bůh mi pomoz, je mi 72. Takže jsem v demografické skupině a moje žena říká: ‚Nezapomeňte, že jste starší‘. Necestuji ani nejsem v první linii, ale to bude brzy všude, dokonce i v Montaně. Přijde mi to.
Přesto žiji za běžných okolností život s velkým sociálním odstupem. Mám dva psy, kočku, manželku a hada – ne v tomto pořadí – a moc lidí nevidíme.
To zní ideálně, ale předpokládám, že existují přátelé a rodina, se kterými jste v kontaktu, a kteří jsou v mnohem horším stavu.
Moji rodiče jsou pryč. Kdyby teď byli naživu, bál bych se o ně.
Máme obavy o otce mé ženy, kterému je 79. Miluje svého otce přes měsíc a on má problémy se srdcem. Naše odpovědi budou kroužit kolem něj, protože patří k nejvíce ohrožené demografické skupině. Všechno, co děláme, bude o tom, abychom ho udrželi v bezpečí a poskytli mu podporu. Jsme blízká rodina, takže zvažujeme kolektivní reakce.
Vytvoření kolektivní reakce není něco, v čem by Amerika byla historicky nebo v souvislosti s touto krizí doposud skvělá. Zajímalo by mě, jestli jste optimističtí ohledně konce této hry, nebo si myslíte, že to bude, stejně jako SARS, strašná věc, ze které si, jak se zdá, nemáme žádné ponaučení.
Rahm Emmanuel řekl: ‚Nikdy nenecháš vážnou krizi zmařit.‘ Doufám, že tato krize nepřijde vniveč. SARS šel do odpadu. Veřejní zdravotníci nám řekli, že nový koronavirus může být velmi nebezpečným patogenem. Kam se poděla ta lekce? Nevím. Až získáme kontrolu, před nebo poté, co zemřou tisíce nebo miliony, doufám, že nebudeme jen říkat, že to bylo hrozné a teď je to hotovo. Tohle bude druhá epizoda. Měli bychom být lépe připraveni na třetí epizodu, jinak přijdou životy vniveč.
