Moje žena a já jsme přišli o naše první dítě kvůli onemocnění mozku. Po letech, když jsme měli tři vlastní zdravé děti, viděli jsme kolem sebe spoustu dětí, které trpěly zneužívání a zanedbávání stejně jako děti, které byly opuštěny. Mysleli jsme si: „Ztratili jsme naše první dítě. Jak můžeme pomoci ostatním dětem?"
Už patnáct let k nám domů přišlo přes 50 dětí. V našem domě jsme měli po dlouhou dobu v průměru devět dětí najednou, ale měli jsme jich až 11, od pouhých 27 hodin do 18 let – a všechno mezi tím. Jeden rok jsme měli sedm dětí v plenkách Vánoce.
Když jsem byl učitel, každý den jsem viděl potřebu pěstounů ve třídě. Padesát pět procent dětí v pěstounské péči opustí školu dříve, než ze systému zestárnou. 65 procent skončí bez domova a 75 procent skončí ve vězení. Cyklus se bude opakovat pro další generaci. Dvě ze tří dětí, které jsem adoptoval, jejich rodiče a prarodiče byli všichni v pěstounské péči. Tehdy jsem věděl, že pěstounská péče může být způsob, jakým pomáháme.
Děti, které přicházejí k nám domů, byly vystaveny obrovskému zneužívání a trpí velkými úzkostmi. Takže je to pro ně těžké. Nechtějí být v našem domě. Chtějí se vrátit do svého domova. Naše norma není jejich normou. Nejsem jejich táta, moje žena není jejich máma.
V našem domě jsme měli po dlouhou dobu v průměru devět dětí najednou, ale měli jsme jich až 11, od pouhých 27 hodin do 18 let – a všechno mezi tím.
Snažíme se těmto dětem dát stabilitu a bezpečí, ale hlavně jim dáváme to, co nejvíce potřebují, což je pro někoho, kdo řekne: „Budu tě bezpodmínečně milovat“, protože můžeme být vůbec prvními lidmi, kteří je milovali ve zdravém móda. Každé dítě potřebuje jednou denně od svých rodičů slyšet „Miluji tě“. Pokud to neslyší, půjdou to hledat jinam.
Mnoho dětí v pěstounské péči nikdy nemělo narozeniny. Nikdo jim neřekl: „Všechno nejlepší k narozeninám“ nebo „Veselé Vánoce“. Do mého domu přišly děti, kterým bylo pět let a neuměly mluvit, protože je nikdo neučil. Měli jsme 10letého, který nikdy předtím neslavil narozeniny.
Z tohoto důvodu jsou narozeniny v našem domě docela velké. Prostě to přeháníme. Probudíme se v den narozenin a všichni jdou do narozeninového pokoje a přinesou jim své oblíbené cereálie, dárky a zazpívají jim všechno nejlepší k narozeninám. Později, po škole, máme velkou párty a oni si mohou vybrat své oblíbené jídlo. Prázdniny jsou také velké, protože tyhle děti to už možná nikdy nezažijí. sdílíte tradicemi a vytváření vzpomínek.
Je to všechno o tom, být konzistentní věcí v jejich životě. Potřebují, abych je i nadále ujistil, že budou v bezpečí. Že bolest, kterou prošli, je u konce. A že jsme tu, abychom je chránili a milovali. Chce to čas, aby to dítě pochopilo a pak tomu začalo věřit.
Dělám si legraci, že do práce chodím odpočívat. Když přijdete domů, máte všechno vaření, úklid, praní, domácí úkoly, koupání, pomoc s všechno ostatní – vození dětí k lékaři, na návštěvy u jejich původních rodičů, k soudu slyšení.
Když pěstounský vztah skončí, je to těžké pro všechny. Pro dítě je to těžké, protože tady jsem a říkám dítěti: „Miluji tě, budu tě milovat navždy. Jsem tu pro tebe." Pak se vrátí do prostředí, kde pro ně nejsem.
Bohužel s většinou dětí po jejich odchodu z domova nemám žádný vztah. Pro některé z narozených rodičů představuji část jejich života, kterou si nechtějí přiznat, nechtějí si ji pamatovat, nechtějí na ni myslet. Chtějí zapomenout.
Když pěstounský vztah skončí, je to těžké pro všechny. Pro dítě je to těžké, protože tady jsem a říkám dítěti: „Miluji tě, budu tě milovat navždy. Jsem tu pro tebe." Pak se vrátí do prostředí, kde pro ně nejsem. Moje slova se mohou zdát prázdná. Je to velmi těžké pro mou ženu a já. Tolikrát jsme řekli, když dítě opustí náš dům: „Už to nebudeme dělat,“ protože to tak bolí. Ale když pak přijde ten telefonát a uslyšíte příběh dítěte, které je v takové nouzi, musíte říct ano.
Jsem v národní kampani s názvem Foster 10k, kde se do roku 2020 snažím získat 10 000 nových pěstounů. Otevírám domov pro chlapce v pěstounské péči s názvem „Nikdy není pozdě“ pro chlapce ve věku 10-18 let, kteří nemají kde bydlet. Systém je tak přeplněný.
Nikdy jsem nečekal, že budu pěstoun. Nikdy jsem nečekal, že dostanu doktorát, budu psát knihy, adoptovat děti, otevřít si domov pro skupiny. Tolik lidí říká, že neví, jak by mohli změnit svět. Říkám jim: "Můžete to udělat jedno dítě po druhém."
-Jak bylo řečeno Lizzy Francis
John DeGarmo je autorkou několika knih o pěstounské péči, včetně nové knihy Víra a pěstounská péče: Jak ovlivňujeme Boží království, tréninková kniha Manuál pěstounského rodičovství: Praktický průvodce vytvořením milujícího, bezpečného a stabilního domova, stejně jako dětskou knížku pěstounské péče Jiný domov: Příběh nového pěstouna. Je ředitelem institutu pěstounské péče a působí jako konzultant agentur pěstounské péče a právních agentur po celých USA.
