STEM vzdělávání je pro americké děti relativně novým fenoménem. Termín, který znamená vědu, technologii, inženýrství a matematiku, zrodil technický podžánr dětských aktivit a produktů. Existují mimoškolní programy STEM, letní tábory STEM a neustále roste trh hraček STEMZdá se, že všechny sdílejí společný cíl: podporovat dovednosti nezbytné pro akademický úspěch a následný přístup k lépe placeným pracovním místům. Bohužel, i když je tento cíl přijímán jako ctnostný rodiči, kteří se obávají o ekonomickou budoucnost svých dětí, neexistuje žádný skutečný důkaz, že STEM hračky jsou efektivní a (možná ironicky) existuje jen malá podpora podložené daty pro předpoklad STEM. A na tom záleží, protože hračky STEM mají tendenci být drahé a spoléhání se na ně by mohlo vytlačit hru, o které víme, že je prospěšná pro vývoj dítěte, jmenovitě otevřená, nápaditá a kooperativní hra v přírodní prostředí.
Jinými slovy, lékaři, inženýři a architekti budoucnosti to možná budou potřebovat jdi ven a vykašli se.
V květnu tohoto roku vydala ústřední skupina obchodu s hračkami Asociace hraček zprávu, která zahrnovala průzkum 2 000 rodičů, kteří byli dotazováni na jejich pocity ohledně polí STEM a hraček STEM. Výsledky otevřely oči. Dotázaní rodiče se domnívali, že v průměru by dítě mělo být na profesní dráze kolem 5 let. Navíc 75 procent rodičů chtělo, aby jejich dítě skončilo v kariéře související se STEM. Dalších 85 procent rodičů plánovalo povzbudit své dítě, aby se naučilo kódovat.
Když tyto informace dáte do ekonomického, nikoli vzdělávacího nebo herního kontextu, objeví se temný obrázek. Od konce 70. let 20. století ekonomická nerovnost ve Spojených státech vzrostla. Pracovní místa ve výrobě nabízející solidní mzdy střední třídy zmizela, což většině Američanů odřízlo důležitou cestu k ekonomické stabilitě. Jediná vnímaná cesta k úspěchu nyní vede přes konkurenční svět vysokého školství. Hračky STEM slibují, že pomohou dětem lépe se ve škole zlepšovat, umožní jim přístup a připraví je na kariéru bílých límečků.
Je to skvělé hřiště. Kupuje to spousta lidí. Spousta lidí si kupuje složité STEM hračky vyrobené pro batolata. Ačkoli tyto hračky nejsou škodlivé, samy o sobě může být spotřebitelská logika, která je základem jejich popularity, taková.
„Není nutné mít hračky, abychom připravili batole na jeho budoucí zaměstnání,“ vysvětluje výzkumnice v oblasti dětského vývoje Dr. Celeste Kiddová z University of Berkley Kidd Lab. "Není nutné ani možné vymyslet hračku, která připraví batole na práci, kterou bude mít v dospělosti."
Kidd poznamenává, že existuje příliš mnoho základních, koncepčních stavebních bloků, které děti musí mít, než se přiblíží k myšlence na nějakou specialitu v životě. Snahu umístit 5letého dítěte na jakoukoli profesní dráhu popisuje jako jedním slovem „hloupé“.
Takže drahé hračky uváděné na trh jako zaměřené na STEM jsou spíše pro rodiče než pro děti (Toy Asociace zjistila, že 55 procent rodičů uvedlo, že označení hračky jako STEM ji činí atraktivnější vyhlídka). Opět by to nebyl problém, pokud by to neodvádělo pozornost od produktivnějších – a upřímně řečeno levnějších – forem hry.
V nedávné zprávě Americké asociace pediatrů vědci poznamenali, že hra zahrnuje fyzická aktivita, předstírání a tradiční hračky, jako jsou třídiče bloků a tvarů, pomohly zlepšit děti dovednosti. Poznamenali, že předškolní děti (zejména děti s nízkými příjmy), které dostaly bloky na hraní s doma pod minimálním dohledem dospělých, prokázala zlepšené osvojování jazyka v 6 měsících kontrola.
Pediatři jsou vytrvalí ve svém doporučení, že hra by měla být aktivní, otevřená, nápaditá a kooperativní. Hračky, které tyto vlastnosti podporují, jsou obvykle jednoduché a ne elektronické.
Ale co je důležité, to nestaví nejvíce doporučované hračky pro dětskou hru do rozporu s poli STEM. Jen zvažte „jednotící vlastnosti“ Asociace hraček pro skvělou hračku STEM. Asociace navrhuje, aby tyto hračky měly otevřený konec, vztahovaly se ke skutečnému světu, umožňovaly pokusy a omyly, měly by být praktické, vedené dětmi a nabízet šance na řešení problémů a zároveň je genderově neutrální, podporuje kreativitu, buduje sebevědomí a podporuje sociální a emocionální dovednosti.
Bližší pohled na tyto vlastnosti odhalí, že nejlepší STEM hračkou může být hra s tagy nebo stavění pevnosti v lese s přáteli nebo hraní kostek. Ve skutečnosti existuje seznam činností, které odpovídají účtu. A žádná z těchto činností nevyžaduje elektřinu, aplikace nebo debetní kartu.
"Všechny hračky jsou v určitém smyslu hračky STEM," říká Kidd. „Věda je všude. Mezi rodiči musí být rozšířenější povědomí o tom, že hračky STEM nejsou něčím zvláštním, co je třeba navrhovat zvláštním způsobem. Dojem, že existuje nějaký druh certifikačního procesu pro něco, co se nazývá STEM hračka, je pravděpodobně to, co potřebuje opravu.
Kidd poznamenává, že jednoduchá hra Red Rover nebo Mother May může děti naučit základy kódování, aniž by o tom věděly. „Red Rover je pravděpodobně užitečný při výuce některých základních konceptů kódování. Učí například nepředvídatelnost,“ vysvětluje. "Matka May I je prohlášení jestli/jinak."
V konečném důsledku je označení STEM na hračkách více o marketingu než o skutečných výsledcích. Rodičovská úzkost a pocit viny jsou využívány k inspiraci k drahým nákupům kódovacích sad, vědeckých předplatitelských krabic a stavebnic s podporou aplikací. Mezitím rodiče zapomínají, co děti skutečně potřebují k úspěchu: aktivní, nápadité hraní, nejlépe venku s přáteli. Tento druh hry, a nikoli agresivně prodávané high-tech STEM hračky, je to, co bylo trvale prokázáno, že produkuje úspěšné dospělé.
Je v pořádku přestat kupovat drahé hračky. Ve skutečnosti by to mohlo být ještě lepší. Ale pro ty rodiče, kteří jsou již všichni ve hře, má Kidd návrh na perfektní STEM hračku.
„Zbylé krabice od Amazonu ze všech hraček STEM, které jste si zakoupili, nebyly zábavné,“ říká. "To je klasika."
