Oznámení vědců z Portlandu v Oregonu, že úspěšně upravili genetický materiál lidského embrya některé lidi zaskočil.
S titulky odkazujícími na „přelomový“ výzkum a “návrhářská miminka“, možná by vás zajímalo, co vlastně vědci dokázali. Byl to velký krok vpřed, ale sotva nečekaný. Jak tento druh práce pokračuje, stále vyvolává otázky o etických otázkách a o tom, jak bychom měli reagovat.
Co vlastně výzkumníci dělali?
Již řadu let máme schopnost měnit genetický materiál v buňce pomocí techniky zvané CRISPR.
DNA, která tvoří náš genom, obsahuje dlouhé sekvence párů bází, přičemž každá báze je označena jedním ze čtyř písmen. Tato písmena tvoří genetickou abecedu a „slova“ nebo „věty“ vytvořené z určitého pořadí písmen jsou geny, které určují naše vlastnosti.
Někdy mohou být slova „chybně napsaná“ nebo věty mírně zkomolené, což vede k onemocnění nebo poruše. Genetické inženýrství je navrženo tak, aby tyto chyby napravilo. CRISPR je nástroj, který umožňuje vědcům zaměřit se na konkrétní oblast genu, fungující jako funkce vyhledávání a nahrazování v aplikaci Microsoft Word, odstranit sekci a vložit „správnou“ sekvenci.
Tento článek byl původně publikován dne Konverzace. Číst Původní článek podle Jessica Bergová, právní děkan; profesor práv; a profesor bioetiky a veřejného zdraví, Case Western Reserve University
V posledním desetiletí byl CRISPR primárním nástrojem pro ty, kteří chtějí modifikovat geny – lidské i jiné. Mimo jiné byl použit při experimentech k výrobě komáři odolní vůči malárii, geneticky upravit rostliny tak, aby byly odolné vůči chorobám, prozkoumejte možnost umělá domácí zvířata a hospodářských zvířata potenciálně léčit některá lidská onemocnění (včetně HIV, hemofilie a leukémie).
Až donedávna se lidé zaměřovali na změnu buněk jediného jedince, a nikoli měnící se vajíčka, spermie a raná embrya – to, čemu se říká „zárodečné“ buňky, které spolu předávají vlastnosti potomek. Teorie je taková, že zaměření na nezárodečné buňky by omezilo jakýkoli neočekávaný dlouhodobý dopad genetických změn na potomky. Toto omezení zároveň znamená, že bychom museli techniku používat v každé generaci, což ovlivňuje její potenciální terapeutický přínos.
Začátkem tohoto roku mezinárodní výbor svolaný Národní akademií věd vydal zprávu která, i když zdůrazňovala obavy s lidským zárodečným genetickým inženýrstvím, stanovila řadu záruky a doporučený dohled. Zpráva byla široce považována za otevření dveří výzkumu editace embryí.
Přesně to se stalo v Oregonu. Ačkoli se jedná o první studii hlášenou ve Spojených státech, podobný výzkum již byl vedená v Číně. Tato nová studie se však zjevně vyhnula předchozím chybám, které jsme viděli u CRISPR – jako jsou změny v jiných, necílených částech genomu nebo požadovaná změna, která se nevyskytuje ve všech buňkách. Oba tyto problémy způsobily, že vědci se obávali použití CRISPR k provádění změn v embryích, které by mohly být nakonec použity v lidském těhotenství. Důkazy o úspěšnějším (a tedy bezpečnějším) použití CRISPR mohou vést k dalším studiím zahrnujícím lidská embrya.
Co se v Oregonu nestalo?
Za prvé, tato studie neznamenala vytvoření „návrhových dětí“, navzdory některým novinovým titulkům. Výzkum zahrnoval pouze embrya v raném stadiu mimo dělohu, z nichž žádnému nebylo umožněno vyvíjet se déle než několik dní.
Ve skutečnosti existuje řada stávajících limitů – jak politických, tak vědeckých –, které budou vytvářet překážky pro implantaci upraveného embrya za účelem narození dítěte. Tady je federální zákaz financování výzkum genové úpravy v embryích; v některých státech existují také úplný zákaz výzkumu embryíbez ohledu na způsob financování. Kromě toho by implantace upravených lidských embryí podléhala nařízení federální předpisy pro lidský výzkum, Zákon o potravinách, léčivech a kosmetice a případně federální pravidla týkající se klinické laboratorní testování.
Za regulačními bariérami jsme ještě daleko od vědeckých znalostí nezbytných k navrhování našich dětí. Zatímco Oregonský experiment se zaměřil na korekci dědičných chorob pomocí jediného genu, existuje jen málo lidských vlastností, které jsou řízeny jedním genem. Cokoli, co zahrnuje více genů nebo interakci gen/prostředí, bude méně přístupné tomuto typu inženýrství. Většina vlastností, které by nás mohly zajímat, jako je inteligence, osobnost, sportovní nebo umělecké nebo hudební schopnosti, jsou mnohem složitější.
Za druhé, i když se jedná o významný pokrok ve vědě týkající se použití techniky CRISPR, je to pouze jeden krok. Mezi tím a vyléčením různých nemocí a poruch je dlouhá cesta. To neznamená, že neexistují obavy. Ale máme nějaký čas na zvážení problémů, než se použití této techniky stane běžnou lékařskou praxí.
Čeho bychom se tedy měli obávat?
Vezmeme-li v úvahu výše uvedená upozornění, musíme se rozhodnout, kdy a jak bychom měli tuto techniku použít.
Měly by existovat limity na typy věcí, které můžete v embryu upravovat? Pokud ano, co by měly obnášet? Tyto otázky zahrnují také rozhodování o tom, kdo bude určovat limity a kontrolovat přístup k technologii.
Můžeme se také obávat, kdo bude ovládat následný výzkum pomocí této technologie. Měl by existovat státní nebo federální dohled? Mějte na paměti, že nemůžeme kontrolovat, co se děje v jiných zemích. I v této zemi může být obtížné vytvořit směrnice, které omezí pouze výzkum, který někdo považuje za nevhodný, a zároveň umožní pokračování dalšího důležitého výzkumu. Kromě toho se používají technologie asistované reprodukce (například IVF). v USA převážně neregulované., a rozhodnutí zavést omezení jistě vyvolá námitky jak ze strany potenciálních rodičů, tak poskytovatelů IVF.
Kromě toho existují důležité otázky týkající se nákladů a přístupu. V současnosti je většina technologií asistované reprodukce dostupná pouze osobám s vyššími příjmy. Hrst státy nařizují pokrytí léčby neplodnosti, ale je to velmi omezené. Jak bychom měli regulovat přístup k úpravám embryí u závažných onemocnění? Jsme uprostřed a široká debata o zdravotní péči, přístupu a ceně. Pokud se ustálí a bude bezpečná, měla by být tato technika součástí základního balíčku zdravotních služeb, když se použije k vytvoření dítěte, které netrpí konkrétním genetickým problémem? A co úpravy pro nezdravotní problémy nebo méně závažné problémy – existují obavy o spravedlnost, pokud mají přístup pouze lidé s dostatečným bohatstvím?
Příslib genetického inženýrství pro vymýcení nemocí zatím nenaplnil svůj humbuk. Ani mnoho dalších milníků, jako byl rok 1996 klonování ovce Dolly, vyústila v obávanou apokalypsu. Oznámení studie z Oregonu je pouze dalším krokem v dlouhé řadě výzkumu. Nicméně je jisté, že mnoho otázek týkajících se embryí, výzkumu kmenových buněk, genetického inženýrství a reprodukčních technologií vrátí zpět do centra pozornosti. Nyní je čas zjistit, jak chceme, aby se tato cesta úpravy genů rozvinula.
