Pokud nebyl Michael Jordan, Michael Jordan může být zapamatován především jako jeden z nejplodnějších trash talkers v historii NBA. Poslední tanec dal jasně najevo, že mluvení sraček bylo druhou přirozeností Jordána že jeho verbální napadání často nesli jeho spoluhráči.
Scottie Pippen byl ten tichý. Jeho osobnost, stejně jako jeho herní styl, byly protiváhou Jordan's. A přesto to bylo Pippenovo kecy hluboko do hry jedno z finále NBA v roce 1997, které si pamatujeme jako možná nejzásadnější v historii basketbalu.
A nová orální historie okamžiku na ESPN.com přichází jen pár dní předtím, můžeme jen doufat, že je zahrnuto v závěrečných epizodách Poslední tanec. Když byl zápas pozdě, Michael Jordan minul dva trestné hody a vrátil míč Utah Jazz.
Karl Malone, jazzový útočník, který před několika dny předčil Jordana v ocenění MVP, sám skončil na čáře trestného hodu. Hrálo se 9,2 sekundy a hra byla stále nerozhodná, takže to byly zhruba stejně velké trestné hody.
Malone začal svou kariéru jako příšerný střelec z trestných hodů, ve svém nováčkovském ročníku nastřílel pouhých 48,1 procenta. Pracoval s psychologickým poradcem, vyvinul propracovaný rituál před výstřelem a výrazně zlepšil svou střelbu; v té sezoně střílel 75,5 procenta z čáry.
Ale než mohl Malone té noci zahájit svůj rituál, Scottie Pippen se naklonil a zašeptal větu, na kterou právě pomyslel.
"Poštář nedoručuje v neděli."
Maloneova přezdívka, kterou si vysloužil poskytování jako vysoká škola standout na Louisiana Tech, byl proti němu ozbrojen.
"Vlastně to nebylo osobní," řekl Pippen. „Karel byl můj chlap. Někdy mě dokonce přijel vyzvednout z letiště, když jsme byli v Utahu. Můj vztah s ním je mnohem víc než basketbal. Byl to vtip, protože můj bratr byl poštovní doručovatel."
Malone prošel svou rutinou, ale jeho lokty vypadaly pevně, když pustil míč a ten se ošklivě propadl. Pippen zaštěbetal, aby Maloneovi připomněl, co se právě stalo, a jazzová hvězda šla směrem k centrálnímu kurtu, ruce v bok a snažila se uklidnit.
Druhý výstřel byl ještě tragičtější. Míč se dostal do poloviny válce, zdánlivě na cestě dovnitř, než se odrazil ven a do rukou čekajícího Jordana. Malone tomu nemohl uvěřit.
Bulls zavolali timeout a následná přihrávka do vápna od Pippena šla k Jordanovi, který přibil skokana a vyhrál zápas.
Jazz by v sérii prohráli čtyři zápasy na dva, přičemž tři z těchto čtyř ztratili dohromady o osm bodů. Maloneův trestný hod se nezlepšil a sérii dokončil 12 za 26 z charitativního pruhu.
Je nemožné svalit vinu za prohru Jazz přímo na Maloneovu špatnou střelbu z trestného hodu na vinu za Maloneovu špatnou střelbu z trestného hodu přímo na Pippenovu klasickou lajnu. Ale také není těžké si představit domino, které mohlo spadnout – Malone ty záběry dělá, Jazz vyhrajete první hru, Jazz vyhraje sérii – kdyby Scottie Pippen neupustil dokonalou linii na dokonalou čas.
