Při psaní mé knihy, Man Out: Muži na okraji amerického života, šel jsem hledat skupiny mužů a žen, abych porovnal jejich zkušenosti a postoje. V docházkové vzdálenosti od mého domova jsem našel aktivní skupinu „rozvedených maminek“ s více než 75 členy. Pak jsem projel internet, abych našel něco, co znělo jako skupina rozvedených otců, z nichž se v podstatě vyklubal jeden člověk žijící 30 mil daleko.
Zjevné poučení: Muži netvoří skupiny. Alespoň stejně jako ženy. Podle studie společnosti Centrum pro americké ženy a politiku, mladé ženy se častěji dobrovolně hlásí do nepolitických skupin; jiná studie zjistila, že starší venkovské ženy se účastnily o třetinu častěji týdenní skupinové aktivity. Knižní skupiny bývají výhradně ženského pohlaví. Pokračuje více žen “přítelkyně útěky” než muži podnikají výlety s jinými muži a cestovní ruch pouze pro ženy vzkvétá.
O dva roky později jsem dostal e-mail od Troye Schmidta, mladého muže z předměstí Washingtonu ve Virginii, který četl mou knihu. Zeptal se mě: "Chtěl bys o své knize mluvit se skupinou mladých mužů, kteří se scházejí každý týden?"
Udělal jsem. Tak jsem se dostal do mexické restaurace v Arlingtonu, VA, kde bylo asi 15 většinou svobodných, většinou bílých mužů ve věku 21 až 35 let. mluvili nad talíři buřtů, někteří dělali sarkastické vtipy, jiní podpůrně poslouchali srdečné příběhy o rozchodech nebo zaměstnáních ztracený. Zjistila jsem, že navzdory přesile, datům a stereotypům je možné, aby muži vytvořili skupiny, ve kterých se stanou přáteli a důvěrníky.
"Mám prefabrikovanou sociální skupinu," řekl Kevin Sheehy, 29letý absolvent University of Virginia, který se po třech letech v Oregonu vrátil do oblasti Washingtonu. „Hodně se bavíme o sportu a je tu spousta žertů, ale je to také docela zranitelná skupina kluků v porovnání s běžnou populací. Lidé mluví o tom, že mají špatný týden, že jsou na pokraji vytlačení z práce, špatných rozchodech. Je to docela podpůrná skupina, ale po rozhovoru o těžkých časech, kterými někdo prochází, se vracíme k žertům, lehkovážnosti.“
Muži přicházejí překvapivě přesně každé úterý večer v 7:30 a sedí kolem dlouhého stolu, kde si každý objednává buřty. Mají malé rituály. Když jsou všichni obslouženi, narazí na burrito zabalené ve fólii. Když lidé začnou jíst, Stuart Taylor, zakladatel skupiny, vstane a pronese krátkou modlitbu. Téměř nikdo nepije, i když Taylor téměř defenzivně prohlásil, že „nápoje jsou populárnější v létě“. Většina kluci jsou v tričkách, i když tam byl nesourodý starší muž v třídílném obleku s červenou kapesník. Nejčastějšími tématy konverzace jsou randění, sport a práce a – navzdory spoustě vtipů – jsou tu chlapi, aby pomohli ostatním s jejich romantickými, pracovními nebo jinými problémy.
Skupina, která si říká Burrito Tuesdays, se schází od srpna 2013 a má asi 375 muži ve své aplikaci pro skupinové zprávy, řekl Andrew Thrash, 28letý spoluzakladatel skupiny a další UVA grad. Je tu hrstka štamgastů, jako je Schmidt, ale mnoho mužů se objeví jen občas. Největší shromáždění s asi 80 muži se konají, když skupina slaví dalších 50 setkání pod pásem. (Na jeho 150. setkání, když se v restauraci rozbil ohřívač vody, přišli kluci, aby pomohli vyložit a nainstalovat nový ohřívač, znovu otevřeli kuchyni a měli místo pro sebe.)
Thrash řekl, že on a Taylor založili skupinu, aby „muži měli prostor poznat ostatní chlapi, cítí se pohodlně a mají schopnost být zranitelní s přáteli, se kterými mohou mluvit,“ Thrash řekl.
Burrito Tuesdays nemá stránku na Facebooku ani se nepropaguje. Lidé o tom slyší z úst. „Řekla mi o tom dívka, se kterou jsem chodil,“ řekl 27letý Richard Schweikert. "Ta dívka nevyšla, ale skupina ano."
Jak tato skupina funguje tak dobře v době, kdy harvardský politolog Robert Putnam psal o Američanech „bowling sami“ a vyhýbali se skupinovým aktivitám? Nebo když bývalý generální chirurg Vivek Murthy mluvil o „epidemii“ osamělosti s řadou údajů, které ukazují, že muži jsou častěji sami než ženy téměř v každém věku? Ostatně každý třetí dospělý muž žít sama, míra sebevražd mezi muži rychle rostou a jsou téměř čtyřikrát vyšší než u žen, a nějaké studie dokonce zjistili, že osamělost může být stejně dlouhodobým rizikovým faktorem jako kouření a obezita.
Kdysi, před 50-60 lety, se muži spojovali s mnoha skupinami. Byly tam Rotary a Lions and Elks Clubs, místní odboráři, organizace veteránů a církevní skupiny. Muži přicházeli do bratrských organizací, aby si promluvili a zorganizovali charitativní akce a přivedli své ženy na měsíční tance do „lóže“.
Ty uschly, pozůstatky éry více zaměřené na občanství a více mužské převahy, a není toho mnoho, co by je nahradilo. Dnes existuje několik záměrných mužských skupin, jako je mužský akční projekt ve Filadelfii a některá mužská ministerstva, která se zaměřují na to, aby muži byli více pečovat o své pocity a být v kontaktu s nimi a zbavit se toho, co někteří nazývají „tradiční maskulinitou“. Pak jsou tu misogynní skupiny, které se skrývají v temných zákoutích Internet. Miliony mužů, kteří hrají online hry nebo jsou ve skupinách na Redditu, říkají, že mají přátele, a kamarádi z golfu obvykle jsou "bok po boku" přátel, ale blízká přátelství „tváří v tvář“ jsou běžnější mezi ženami.
Muži potřebují přátele stejně jako ženy, ale proti mužským přátelstvím stojí mnoho faktorů. Mnoho mužů a chlapců si myslí, že mít přátele – s výjimkou těch, kteří se živí aktivitami, jako je sport, pití nebo honění žen – je nemužské nebo "podivný." Muži jsou méně pravděpodobní přiznat, že jsem osamělý nebo zranitelný a oslovit ostatní. Dokonce i ženatí muži, když se jich zeptali: "Kdo je tvůj nejlepší přítel?" obvykle řekni „moje žena“. Naproti tomu ženy často jmenují jinou ženu.
Burrito Tuesdays nemají program a vyhýbají se zrádnému terénu dnešních genderových válek. Nikdo nevychovává „mužnost“ v horečných tónech, které se vyskytují na univerzitách nebo mezi klábosícími třídami. Ani nevytahují politiku. Pokud se objeví kontroverzní témata, obvykle se snaží naslouchat a porozumět, spíše než se hádat o tom, kdo má pravdu, podle Schmidta. Ačkoli mluví o vztazích, Thrash řekl: "Toto není fórum pro muže, aby říkali věci, které jsou nevhodné."
Mnoho členů Burrito Tuesday jsou oddaní křesťané a někteří se setkali v jejich kostelech. Thrash, člen anglikánské církve ve Washingtonu, zdůraznil, že skupina není náboženská, „ale velká část z nás věří v Ježíše“.
Proč tedy přicházejí?
„Naplňuje to moji touhu po mužské společnosti a stabilitě, něco, co je každý týden vždy stejné,“ řekl Russell Galloway, čerstvý absolvent Birmingham Southern College v Alabamě. "Jeden důvod, proč sem chodím, je odložit vážnost na hodinu a půl." Je tu spousta vtipů a sarkasmu, ale všichni se cítíme pohodlně, když vytáhneme své skutečné já. Je to jako Den díkůvzdání s funkční rodinou.“
Donnell Washington, 30letý z nedaleké Alexandrie, řekl jednoduše: „Je to o tom, že se bratři setkávají s bratry. A o tom, že jsi zranitelný, když je trochu poznáš.“
Opět řeč o „zranitelnosti“.
Sheehy se zasmál a přikývl, když jsem se zeptal, jestli si myslí, že kvůli zranitelnosti jsou pro ženy atraktivnější. „V oblasti se spoustou vzdělaných a progresivních žen si myslím, že je výhodou mít toho méně mužský stoicismus,“ řekl a dodal, že „můj terapeut v Portlandu měl mem: Být v terapii je nové být vysoký."
„Mužské vztahy s jinými muži jsou nesmírně důležité – vzájemně se povzbuzovat, podporovat a pomáhat si,“ dodal Thrash. "Většina mužů to nemá." Jak si Schmidt vzpomněl, poprvé přišel do Burritos, když skončil tříletý vztah s přítelkyní. "Bylo to první místo, kde jsem cítil, že o tom mohu mluvit, a poté se několik kluků pokusilo pozvat mě na setkání."
Andrew L. Yarrow, bývalý New York Times reportér, profesor historie a politický analytik pojednává o těchto a dalších problémech, kterým čelí miliony amerických mužů ve své nedávné knize, Man Out: Muži na okraji amerického života.
