Vědci vyvinuli novou aplikaci pro chytré telefony, která rodičům pomůže testovat děti ušní infekce z jejich vlastního domova. Nová studie, publikovaná v Věda, translační medicína, ukazuje, že uživatelsky přívětivá technologie může být téměř stejně přesná jako testy v lékařská ordinace a mohla by ušetřit spoustu času rodičům a pediatrům a pomoci nemocným dětem lépe se zlepšit.
„Tekutina do středního ucha a ušní infekce postihují více než 80 procent dětí a jsou nejčastějším důvodem, proč rodiče přivádějí děti k pediatrovi,“ spoluautor studie Shyam Gollakota, docent informatiky a inženýrství na University of Washington, řekl Otcovský.
Ušní infekce se objevují, když se tekutina hromadí ve středním uchu za bubínkem. Takové infekce mohou také vést k akutnímu zánětu středního ucha (AOM), který může přejít v meningitidu. Bolestivé nahromadění tekutiny bez infekce, stav známý jako zánět středního ucha s výpotkem, může být problémem i pro malé děti. Kromě toho, že jsou tyto problémy bolestivé, znesnadňují kojencům a batolatům sluch, což zase může ztížit naučit se mluvit.
Protože miminka a mnoho batolat nedokážou verbalizovat, že jsou in bolestmůže být obtížné diagnostikovat tyto infekce. Mezi další příznaky patří horečky a tahání za uši, ale ne všechny děti to zažívají, a proto je pro maminky a tatínky ještě náročnější vědět, kdy jít k lékaři.
„Chtěli jsme snížit náklady na zdravotní prohlídky spojené s ušními infekcemi a také snížit zátěž pro rodiče tím, že k detekci tohoto stavu použijeme chytrý telefon,“ Gollakota vysvětluje a poznamenává, že detekce tekutiny ve středním uchu jim umožňuje detekovat všechny tři možnosti.
Gollakota a jeho kolegové testovali technologii na 98 pacientech ve věku od 9 měsíců do 17 let a zjistili, že účinný při detekci tekutiny v uších dětí asi v 85 procentech času – přesnost, která je srovnatelná s testy u lékaře kancelář. Test vyžaduje pouze malý papírový trychtýř, který lze sestrojit z papíru do tiskárny, pásky a nůžek za méně než tři minuty. Kužel sedí v uchu a software přes něj vysílá jemné, slyšitelné cvrlikání do zvukovodu. V závislosti na přítomnosti tekutiny v uchu a na tom, kde se tato tekutina nachází, budou ucho a nálevka vibrovat odlišně a produkovat zvukové odrazy, které lze sledovat mikrofonem chytrého telefonu. Pomocí strojového učení pak algoritmus určí, zda tyto odrazy znamenají, že dítě pravděpodobně má tekutinu ve středním uchu nebo ne. Gollakota také zjistil, že tato technologie byla účinná u různých modelů smartphonů a bez ohledu na hluk v pozadí (řekněme od plačícího nemocného batolete).
Gollakota a jeho tým v současné době pracují na získání schválení FDA před uvedením aplikace na trh. Cílem přesto není pomocí technologie nahradit pediatry, ale usnadnit jim práci tím, že jim umožníme používat aplikaci s pacienty a lépe koordinovat jejich péči.
"Tento nástroj má podobný účel jako teploměr, který umožňuje rodičům sledovat příznaky jejich dítěte v průběhu času a poskytuje návod, jaké kroky by měli podniknout," říká Gollakota. „Mohlo by to být užitečné pro prevenci zbytečných návštěv u lékaře. A pro poskytovatele primární péče by mohl být použit ve spojení s dalšími příznaky při rozhodování, zda pacientovi předepsat antibiotika.“
